十月，曹操以献刀之名刺杀董卓，失败，被董卓悬赏，间接的让曹操天下闻名，途径中牟县，被守关军士抓获。陈宫此时已经跟了皇甫坚寿了，自然中牟县令成了别人，不过也是这曹操命好，这县令也是个忠勇之人，将曹操放了，不过却没跟他走。之后曹操杀吕伯奢，说出了那句名言“宁教我负天下人，勿叫天下人负我”，再去老家陈留招兵买马，欲图大事！
十一月，凌操得子，取名统。皇甫坚寿给他的接班人准备的人已经来了一个了！还有一个好消息，蔡琰有了身孕！皇甫坚寿自然也是做了许多好吃的，不过不像一开始对羊佩英那样一日三餐（主要是忙）。那也着实把蔡琰惊了一批，喜了一批！
十二月，钟繇报给皇甫坚寿这一年的成果，把皇甫坚寿给乐了一把，荆州统计在册的人口有一千多万人，占整个大汉人口的十分之一了！而一年来收拢的流民数量高达二百万！而粮草才用了不到二百万石，支撑到明年收粮食绰绰有余。皇甫坚寿让他们对收拢流民之事一直进行下去，哪怕只有一户两户的来荆州，也得给安排好！对于招兵之事，他打算等秋收以后再办，要是现在招了兵，明年的讨董大会他就得多带兵，毕竟大话已经说出去了，但他并不想出那么多力气，最后什么也捞不到。至于讨董卓回来，那时候都要耕种了，得让人好好的从事生产，所以只能等明年收粮食以后再说了，反正手里有两万兵马，各个郡里也有一些守军，足够了！
（为了剧情好发展，这里笔者采用演义里的记载，若是依靠史实剧情不好发展，也不精彩。）
初平元年，刚过完年，皇甫坚寿就收到了曹操发的讨董檄文：
“操等谨以大义布告天下：董卓欺天罔地，灭国弑君；秽乱宫禁，残害生灵；狼戾不仁，罪恶冲积！今奉天子密诏，大集义兵，誓欲扫清华夏，剿戮群凶。望兴义师，共泄公愤；扶持王室，拯救黎民。檄文到日，可奉行！”
原来是：曹操的檄文散发出去后，各镇诸侯皆起兵相应：第一镇，后将军南阳太守袁术。第二镇，冀州刺史韩馥。第三镇，豫州刺史孔铀。第四镇，兖州刺史刘岱。第五镇，河内郡太守王匡。第六镇，陈留太守张邈。第七镇，东郡太守乔瑁。第八镇，山阳太守袁遗。第九镇，济北相鲍信。第十镇，北海太守孔融。第十一镇，广陵太守张。第十二镇，徐州刺史陶谦。第十三镇，西凉太守马腾。第十四镇，北平太守公孙瓒。第十五镇，上党太守张杨。第十六镇，乌程侯长沙太守孙坚。第十七镇，祁乡侯渤海太守袁绍。诸路军马，多少不等，有三万者，有一二万者，各领文官武将，投洛阳来。
现在成了：第一镇，后将军鲁阳县令袁术。第二镇，冀州刺史韩馥。第三镇，豫州刺史孔铀。第四镇，兖州刺史刘岱。第五镇，河内郡太守王匡。第六镇，陈留太守张邈。第七镇，东郡太守乔瑁。第八镇，山阳太守袁遗。第九镇，济北相鲍信。第十镇，北海太守孔融。第十一镇，广陵太守张。第十二镇，徐州刺史陶谦。第十三镇，西凉太守马腾。第十四镇，北平太守公孙瓒。第十五镇，上党太守张杨。第十六镇，乌程侯长沙太守孙坚。第十七镇，祁乡侯渤海太守袁绍。第十八镇，关内侯荆州州牧皇甫坚寿！
此次前来参与讨伐董卓，他只带了关羽、张飞和王羽并五千兵马，其余的镇守荆州。要不是为了做样子，别说带五千兵马，他自己连来都不来，带兵打仗哪有在家老婆孩子热炕头来的舒服！荆州人知道了皇甫坚寿要去打仗，夹道相送，他们只是想送送皇甫坚寿，至于去打谁并不关心，为了谁打也不关心，可以说现在的荆州百姓（世家学子除外）心里只有皇甫坚寿，几乎没有了汉室。
一众诸侯陆续来到，各自安营下寨，连接二百多里！
曹操见有这么多人支持他，大喜过望，立即宰牛杀马，大会诸侯，并商量进兵的策略。
太守王匡说：“今奉大义，必立盟主；众听约束，然后进兵。”
像历史上一样，曹操说：“袁本初四世三公，门多故吏，汉朝名将之裔，可为盟主。”
袁绍推辞：“我我为什么才能可以做盟主？我认为应让骠骑将军做盟主。”
见袁绍把火烧到自己身上，皇甫坚寿道：“我年纪小，见识短浅，经验不足，何德何能做这个盟主？倒是袁家四世三公，门生故吏遍布天下，德才兼备，文武双全，本初乃是做盟主的不二人选！”
“哼！算你识相，知道自己年少无知！”不等别人说话，袁术上来就讥讽皇甫坚寿。之前皇甫坚寿得罪过他，他之前为了避祸逃到鲁阳（南阳的一个县），看中了南阳人口多，找到皇甫坚寿，说他要做南阳太守，高傲的像个公鸡。皇甫坚寿当时差点笑出来，本想让人把他打出去，但看袁家的面子给了他一个鲁阳县令做做，因此他就恨上了皇甫坚寿。
众人想看傻子一样看他，人家刚说了袁家多牛逼多牛逼，你到好，粗鲁无礼，上来就把袁家人丢尽了。再说了，人家这是谦虚好吧！骠骑将军（三公级别）、关内侯、荆州州牧，而且出身将门（之前皇甫嵩是三公级别），哪一个比你差了，你这样说人家。
“你是哪个鳖孙儿？”张飞突然怒喝，下了所有人一个大哆嗦！这骂人的话是跟皇甫坚寿学的，虽然不知道意思，但是骂起来很爽！
