第二十七章访桃翁
翌日清晨，三人早早起来。简单收拾之后，便穿过药坊，去往桃儿镇北边的桃翁住处。
昨日朱鸿已经遣人下过拜帖，又得知桃翁喜卯时入山采药，一般辰时便归，此时去拜访时间应该刚好。
朱鸿路上显得有些疲倦。
昨夜的收官局虽然说是之前就已经设计好的，但毕竟药坊是与人家“借”来的地盘，不是他天机阁的主场，布置人手也无法做到万无一失。事情来到头上，各方势力繁杂，心思浮动，或明或暗，故而昨夜看似稳操胜券其实依旧耗费朱鸿心力极多。
捉捕刺客之后的审讯、敲打甚至反间的运作，朱鸿亲自参与了一些，到得后夜与药坊开始交接时，听到了几个在他看来极有意思的事。
一位江湖人称“千蛇手”的杀手，天机谱地榜上赫赫有名的从二品小宗师，昨夜应当是从土坊偷偷潜入参与刺杀，却在途经木坊时离奇失踪了。说是离奇，是因为暗中监视其动向的人根本不知道他是怎么不见的。
一位青衣富公子昨夜本来在木坊水香阁上悠哉听曲享乐，到子时后却被人发现其跌坐在桃儿镇北门的那座石狮脚下，披发褪靴，手里捧着一个空茶盏，口中喃喃自语“小珠玉盘上，丁当丁丁当”，眼神空洞，状若痴傻，已经疯了。
富公子出身剑南道药商四姓的阮氏偏支，单名一个“杫”字，平日里最好做些附庸风雅的无聊之事，喜结友，喜诗文，喜乐律，皆未入门却自得其乐。此次阮杫被某位族叔带来参与药集，想让其增长一份历练，没想到却莫名其妙遭遇了这么一场变故。阮氏昨夜便见了官，与水香阁对峙良久，最新的消息还没有传来。
还有一件事则是昨夜子时近，有数人声称见到了传说中的嫁衣女鬼，红衣披发，无面，立在坊角老柳枝头，隐隐约约，无声无息，转瞬即逝。
三件事情貌似并无联系，朱鸿却想到了一些其他的东西。
依据阿成在晋安城湖底春和楼所见，魔宗必然也参与了当初的襄城之乱。
十一年前的那一桩桩大变故，到得现在看来实在是都太过巧合了。
典申叛乱得莫名其妙。作为当时江南道两大守边卫军之一“黑甲军”的实权统帅，同四品忠武将军，真正炙手可热前途无量的人物，什么样的原因才能够让他冒着夷九族的风险毅然决然发动叛乱？
而恰在此时，先帝遇刺驾崩。任凭如何推断，典申都不该具有在京城重地层层御林拱卫之下对皇帝行刺的能力，表明此事之中当还有至少一方势力的参与。大骊朝廷对此至今讳莫如深，对民间的说法乃是先帝听闻襄城惨事大恸而崩，虽然十分离奇，但是大多百姓反而深信不疑。
相比此两件事，江南唐家主唐震勾结叛乱之事反而是一件十分不惹人注目的小事了。
如果说襄城之乱背后有一只手来推动这一切，那么在朱鸿看来，魔宗必然是嫌疑最大的那个。
另外一件事，与襄城之乱毫无关联。十年前荒族上一任荒帝骤告身死。荒原仅仅半年动乱，便被当初荒族百盟之一的叱罗氏掌权。
而令大骊读书人颇为诟病的是——被叱罗氏尊为“草原上的红色星辰”的新一任荒帝，是叱罗氏的公主，叱罗晶——并非男儿身。
自叱罗女帝登基至今，荒原虽未称臣国但是每年朝贡不断，大骊北方已近十年未有边衅。
如此作态，一改之前荒原在大骊文人心中“狄夷”“蛮不归化”的形象。如果不是后来的新政使得许多大儒观望起来，说不得早已经有人想要上请天子领了这一份天大的教化之功了。
不是没有人怀疑荒族暗地里秣马厉兵，所谋甚大，只是不论是细作、斥候还是使臣传回来的消息都印证荒族未有南侵的准备或谋划。百年羁縻，许多人不觉得短短十年便能让荒族重新强大狡猾起来。
两年前，大骊于中书省外再设观文院，加设观文院同六品侍郎十二位。左相兼领观文院，主持新法。
朝堂上的事情，等闲江湖人无法置喙。但新法施行，国运动荡，牵一发而动全身，朝廷和江湖之间的关系越发缥缈不定。庙堂诸公呵风聚云，落到天下各处的，雨露有之，雷霆亦有之。
也是两年前，魔宗现世……
诸事牵连，桩桩件件，千头万绪。
正在神游天外的阿成听到朱鸿没来由叹息一句：“多事之秋啊......”
习惯了朱鸿一天天莫名其妙的唠叨，阿成也习惯的不予理会。反正如果朱鸿想要说话，那谁也拦不住他。反过来也是一样。
桃翁居并不难寻。
才出了坊街，就看到一条小溪卧在脚下，流水清澈，不见鱼虾。风从东面吹过来，小溪迎着风弯弯扭扭地远了。
对岸是一大片桃园，如今是农历四月初的时节，已然过了立夏，桃叶繁茂，隐隐见些个毛桃缩在下面，可惜便错过那暮春时“桃花乱落红如雨”的绝美景象了。
正前有道木桥架着，一条小路穿进桃园，里面看不真切，小路的尽头应该就是桃翁住处。
三人走过木桥，阿成回头看了一眼，坊街口的牌坊侧边停了辆马车，辕上一个车夫正打量这边。那车夫没想到阿成会看过来，微愣之后赔着笑点了下头，阿成便也点笑着点了下头。
车夫正要拱手赔罪，那背斗笠的挎刀侠客却已经沿着小径走进桃林。车夫放下手来，心头暗赞一声：好气度！
转进桃林，阿成开口问了一句：“猴子，昨夜说的那药商阮氏，如何？”
朱鸿正在想着魔宗的事，闻言便随口答道：“剑南道药商四姓之一，四十余年前市卖布帛起家的，后来阮氏日渐壮大，不知为何搭上了药坊的关系，改为专营药王山的药材转卖，不过才是十余年的事......”
阿成听到此处，知道是小猴子会错了意，于是说道：“刚才牌坊下面站了辆马车，应该便是那阮氏的了。”
朱鸿恍然，转头问道：“阮氏有问题？”
阿成摇摇头，道：“不好说。只是刚才马车上的车夫，极善于隐匿气息。境界，有些高。”
确实高明，若不是那车夫主动投来目光，无意间牵引了白水意气，自己根本不会注意到他。
见朱鸿陷入思考，阿成便拍了拍他的肩膀，勉励道：“猴子，能者多劳，交给你了。”
说完兀自潇洒前行，抛下一句：“小栗，走，带你寻桃翁去！”
唐小栗看了眼好像张口欲言的朱先生，然后赶紧跟上阿成。
出了桃林，豁然开朗。
太阳已经完全升了起来，黑色的山峦横卧，巍峨无言，吞吐间仿佛将所有的阳光都留在了身前。
初而见之，未知其高，未闻其远。这便是药王山了。
头上白色的云雾缭绕，脚下几条泉水溪流摆下来，顺着山麓，铺开了眼前无垠的田野。田埂间约莫几个老农持锄握镰行走，山口却还不见有采药人出得山来。
近处，十数座木屋分隔了田野和桃园。
乍看，木屋一般大小，都有院落，却是不好分辨哪一座是桃翁住处。朱鸿上前来，领着阿成和唐小栗走过去。
到一处院落前，朱鸿自报姓名，进了院门却发现院子里原来已经有好些人了。
来人大约分为三波。当面五人衣着稍显华贵，当中席子上跌坐着一个衣冠不整口中念念有词的年轻公子，一个管事模样的人物正招呼着三个仆从看顾好那位痴傻公子。想来便是阮氏的一群人了。
靠近院子里那一排药架那里的，四人，白袍遮面，生人勿近。
还有候在木屋前阶下的，三人，都是一身痞赖打扮，却都低眉顺眼，面向木屋躬身不语。
而看得院中又有人来，且还是那江湖盛名的“天机生朱侯”，其他两波人无动于衷，倒是当面的这一位管事模样的人拱手上前来，笑脸开了口：“在下阮钧，阮氏药铺一偏堂管事，久闻天机阁主之名，如雷贯耳，不曾想今日能在桃翁宝居得见，幸会幸会。”
朱鸿也驻足笑着回礼，口称惭愧道：“朱某不务正业半介书生而已。倒是阮氏药铺，声名在外，家学井然，腾达显赫正是应有之义。”
阮钧便又笑着上前一步。
眼瞅着两人开始“过誉过誉”和“不敢不敢”相互攀起交情来，大有相见恨晚的意思，阿成面上滞了一下，心下“果然如此”的同时，也把目光自然而然的瞥向了院落之中。
首先引起阿成注意的，是那四个白袍人。气息古怪，又不像是武人，偏偏周身气机流转浮动，独具气象。大抵猜测了一下其来历，并无所得，便暂且放下，转头看向那有些倒霉的阮氏公子，阮杫。
四人中一个个头较矮的白袍人投来目光，阿成并不在意，只当不知道。
不知为何，那阮氏公子的目光慢慢从手中茶盏挪开，抬头怔怔迎上阿成。
阿成眯眼。
一刹。
好似回魂一般，阮氏公子眼中不再空无一物，停下喃喃自语，突然大叫一声，挣袍踢靴。三仆从下意识将要阻拦，那阮杫复又倾倒下去，无声无息，俨然是昏迷了。
如此变故一下子吸引了所有人的注意。
场间众人尚且来不及惊疑。
下一刹，惊天变故又起！
只见那背着斗笠的刀客周身气机陡然鼓涨开来，地上沙尘溅起，朱鸿、唐小栗和那靠近的阮钧三人被推得往后腾腾倒退数步，小姑娘更是直接跌倒在地上！
与此同时，几乎没人注意到出现在院门口的一位老翁和其牵着的一个小女孩。
朱鸿仓皇间惊愕抬头，却是看到了阿成平静肃穆的侧脸。但见阿成立在院中，双眼微合，左手虚握成拳，右手翻转向前成掌，整个人便如同在风暴中立足安静下来。只是场间气机牵扯依旧，且有愈演愈烈之势。
沙尘席卷而起，阿成露在衣外的脸面手脚等均开始出现裂痕，如瓷器釉面冰裂纹，隐隐有血滴渗出，没于翻卷尘土中。
那个头矮的白袍人与身旁一人对视一眼，便将出手。
倏忽天地间一声清鸣炸破，阿成腰畔白水挣锵不休，又一声清鸣，场间众人只觉一道白虹骤放天地间，袭面而来。光华刺目，又仿佛于极远刹那而至透体而过，涤荡神魂，须臾间天地便成了黑洞洞一片，所有思绪就此散如尘埃，几乎便将白虹都忘了。
如此思绪游荡在黑暗虚无中，或许是一瞬，或许是无穷久远，待思绪终于聚合重归身躯，众人睁开眼来，却见一位老翁正用一木杖抵住那刀客的后心。院落当中，无风无尘，落针可闻，仿佛刚才众人所见所感俱是幻影而已。
老翁持木杖在阿成后背连点数下，最后一指点在阿成头面某处，转头说了一句话，便拄杖往木屋走去了。
声音苍老却有力，众人都听得真切，乃是对着已将那倒地的小姑娘轻轻扶起的一位扎辫小女童说的：
“小西，带他进来。”
