每一个冬天都是慕兰心最不喜欢的季节，因为这个季节她的旧疾会发，尽管家里请了很多医生来看却总是没有什么起色，每到这种天寒地冻的时节，兰心只有呆在屋子里看着窗外枯叶一片片的落土成泥，闲来无事的时候兰心会写几个字儿，画两笔画儿。但终究敌不过整日在屋内盘恒的百无聊赖，恼得把笔丢进了笔洗，一把扯过桌上尚未完成的兰草图，揉成一团丢进了纸篓里。轻手轻脚的开了房门顺着走廊来到了前院祖父的房间，这个时间祖父多半是在写字或画画，兰心想：去逗逗祖父那只画眉也好过闷在自己的房间里。
兰心刚想轻轻得把门推开，房间内传来了父亲的声音‘最近局势不好，我可能要去省城一趟把一些产业处理了，昨天晚上容家托人送了一封信过来’，屋内陷入了寂静，过了一会儿，就听见祖父略沙哑的声音‘去吧，路上小心’，听到屋里走动的声音，兰心快速的躲到走廊的角门后，看着父亲从祖父房间心事重重的出去，应该是找母亲商议去了。兰心伸出头轻轻呼了口气，还好还好没被发现，‘爷爷，您的画眉鸟今天怎么没声音了啊’兰心轻推开祖父的房门，‘兰心来了，这么冷的天不好好待在屋子里，仔细受了寒’，祖父这会儿正坐在书桌前戴着老花镜看信，看到兰心进来便放了手上的东西，转过身来看着兰心，‘母亲天天让我待在屋子里不许我出去玩儿，说是怕受了寒气旧疾会犯，要不然就是和婶婶们学做女红，我的手本来就笨总是被嫂子们取笑’，‘唔，女红不行，那你的字儿写得如何啊’，‘最近在临颜碑贴’，兰心一边和祖父说着话，一边用手拨弄着花架上的画眉鸟笼，今天天冷这鸟儿也不似往日般的活泼，上跳下窜了。‘颜碑帖要好好地临，不能只求形似多揣摩神韵，这样才能领悟精华所在’，‘嗯嗯’兰心一心逗弄着画眉一边敷衍着，祖父见她心不在焉，摇摇头继续拿起信看了起来。
很快就到了冬至节，这天是慕家比较重要的日子，所有在外的男丁如无必须的理由都会回到老宅来，由兰心的祖父带领一起祭祀祖先，女眷是不用参加祭拜的，把所有需要的物品摆放停当之后，兰心的母亲会带着女眷们聚集在后厅，等候着祖父祭祀完毕再一起入席用餐。兰心最喜欢这种人多的日子，可以见到在省城上班和上学平时很少回来的大哥，二哥，听他们说说外面的新鲜事儿，对于兰心来说外面的世界充满了神秘和有趣，就像电影院里光怪陆离的世界一样，虽然兰心也想和他们一样出去看看，但是现在时局不明，慕家不放心女孩子出去读书，只请了先生回来教，兰心曾和父亲提过好几次但每次都不了了之没有下文，气得兰心找祖父告状但得到的回复是大一些再说，这不两个哥哥回来了，兰心从他们一进门就围着问个不停。大哥慕家轩已经在省城的政府里上班了，看着兰心叽叽喳喳的问个不停只觉得好笑，不知该怎么回答她那么多稀奇古怪的问题，只好指着老二慕家煜对兰心说：‘你二哥有好玩的东西要给你，快去找他要’，兰心一听立刻转向二哥的方向，刚准备说话，就见二哥做了个鬼脸转身就准备溜，却不想和父亲撞个满怀，‘刚回来就跑去哪里，还这么冒冒失失的不成体统，跟我过来去见祖父’，兰心见二哥被训很是得意，偷偷得递了个鬼脸给二哥，二哥这会儿老老实实跟在父亲后面准备去见祖父，心有不甘得回头也冲兰心吐了下舌头，大哥看他们俩斗得不亦乐乎笑而不语，和父亲一起聊着见祖父去了。
