小姑娘浓密的头发仍旧高高梳起，盘成一个圆髻，发髻却是乱了，有几缕胡乱地挂在脸上，挡住她光洁的小脸儿。阿孤忍住想要将那几缕头发拨开的冲动，隔着一段距离，问：“可是肚子饿了？”
顾娇摇摇头，嘴儿一扁：“表姐要害我。”
被绑在屋里，口中塞了一块破旧巾子的刘俏俏拼命摇头，到底是谁害谁啊？这小姑娘看着虽然我见犹怜，但竟然是个带刺的。
阿孤的眼神变得幽深难辨，他将老牛拴好，又喂了一把干草，才朝屋里走去。
口中巾子被扯掉，刘俏俏急忙争辩起来：“我没有害她，我好心熬粥与她吃，她竟然将我迷倒。嗟！这小姑娘手段了得，仗着自己一副好样子，背地里却是害人的。阿孤，她不过是你拾来的，我是你表姐，你不该信她！”
阿孤眼神幽暗：“表姐，我再问你一次，我妹妹是被何人收养的？”
正骂得痛快的刘俏俏怔了下：“这，不就是我上回告诉你的嘛。”糟了，编得太多，她记不住最近一回和阿孤说的是什么了。
“这几年，我挑着货担，走遍了清平镇数十个村落，便是山户人家，我亦走了许多遍，却还是没有寻到小妹。”阿孤缓缓说着，语调平静。
“这，表姐后来不是被撞到头嘛，不大记得清楚了。”刘俏俏赶忙争辩，“也说不定那户人家早就从清平镇搬走了。”
阿孤深深地吸了一口气：“那便是，小妹早就不在清平镇。”
“对啊，对啊！”刘俏俏急急附和。
阿孤直起身子，垂眼看她：“我送你回钟家。”
送回钟家？刘俏俏傻了眼，阿孤却是拉扯着她：“走。”
刘俏俏在地上胡乱地扭着：“我不走，我不走，男女授受不亲，我虽是你表姐，但你若是动我一下，我便到官府告你。”
阿孤的眼神变得越发的幽深。
门口光影一动，顾娇进得门来，他眼皮轻轻一阖，收敛了暗转的光芒。
顾娇却是抽抽嗒嗒，掰着手指数道：“那日表姐初初见我，便要将我卖到镇上富户去；昨日阿孤你不在家，她又要将我卖到勾栏院中。”她说着，泪珠子竟然像断线的珠子般落下，便是刘俏俏看了，也要怜惜几分。
刘俏俏一阵怔然：“你，你血口喷人！”
顾娇不理她，纤纤玉手轻轻揩一下脸上的泪痕：“阿孤，你可否帮我到官府报官，就说表姐干着私卖良家妇女的勾当。”
刘俏俏瞪大双眼：“你，你血口喷人！”
顾娇仍旧不理她，只泪眼婆娑地看着阿孤。
阿孤看着刘俏俏：“是到官府或是回钟家，你自己选择。”
刘俏俏又气又恨，最后还是不情愿的低下头：“回钟家。”
刘俏俏仍旧挎着她的小包袱，坐在牛车上，一边咬牙切齿：“这小贱人，亏我忙前忙后的……”
“表姐。”驾车的阿孤打断她，“既然小妹不在清平镇了，过一段时间我便要离开清平镇前去寻她。茅屋中的东西我仍旧留给你。我既离开，每月的银钱便没有了。以后你们，好自为之。”
刘俏俏双眼瞪得老大，片刻才反应过来：“阿孤，你甘作忘恩负义之人，若是你爹娘有知，便是在黄泉之下也不安心！我是谁，我是你表姐，含辛茹苦地将你养大的表姐！我……”
阿孤猛然拉停牛车，跳下来，眼神幽暗：“下来。”
刘俏俏还是头一回看到这样的阿孤。阿孤自小很听她的话，为了寻唯一的血亲，更是对她分外恭敬，她说风便是风，从不违抗。但现在……
刘俏俏跳下马车，昂着头，挎着自己的小包袱，深一脚浅一脚走了。
夕阳西下，一股柔和的暖风吹过来，阿孤牵着老牛，怔怔地看着刘俏俏远去的背影，恍然发觉：夏天来了。
是夜，阿孤熬了粥，顾娇坐在饭桌旁，阿孤端了碗在门口，两人一猫一狗，就着昏暗的灯光，喝了几碗稀稀的粥。
顾娇恋恋不舍地放下碗，偷偷看一眼阿孤：“阿孤。”
阿孤应了一声：“过几日我将货卖了，便有饱饭吃了。这几日委屈你了。”
顾娇伸出纤长的手指，摩挲着简陋的饭桌，一圈又一圈：“我说的不是这个。我是说，今日你为何信我？我来了你这里这么久，你不曾问我姓名，从何处来……”
阿孤看着她洁白的手指在饭桌上划来划去，眼帘垂着：“我表姐向来有些糊涂。”
顾娇侧头看他，光线昏暗，少年憨厚的脸庞隐入黑暗中，只余一双烁烁发亮的眼睛。
她忽而想将自己的底细都说出来：“我叫顾娇，家住鼎州城，我是逃婚出来的。”
少年腾地睁大双眼。
顾娇的手指在饭桌上越划越快：“我的未婚夫在我还没有过门的时候纳了小妾，在我们成亲之际，他的小妾临盆，他竟然不来鼎州接亲。我生了气，不愿意将我的嫁妆给他花，便逃出来了。本来是与我弟弟商议好逃婚的，但大约我弟弟嫌弃我平日里太过天真，便让我一人流落在外头吃苦。如今我没有钱，也不会干活，也无处可去。”
阿孤望着她娇艳的小脸在光线中半隐半现，无法想象她的未婚夫竟然抛下她而另悦他人。这些日子与她相处，虽然她偶露嫌弃之色，不愿意睡稻草铺就的床铺，提起茅厕便愁眉苦脸，吃一点不洁食物便奄奄一息，衣服总是胡乱揉一下便晾晒，但她仍旧咬牙坚持下来，甚至还帮着他种菜。这样娇憨的姑娘，没什么不好呀。若是他是她的郎君的话，他定然是要将她捧在手心中好好疼惜的……
阿孤猛然起身，手中的碗跌落在地上，哐当一声。阿孤不敢置信，他怎么能对顾娇想如此龌龊之事！他顾不上跌在地上的碗，飞快地跑进夜色中。阿黄嗷呜一声，也跟着跑了出去。
夜沉星暗，顾娇望着飞跑出去的少年，满脸疑惑。
溪水仍旧汩汩流着，少年跑到溪边，脚步不停顿，猛然扎进最深处。
阿黄也兴奋地跟在后头，要和阿孤嬉戏。阿孤却一手拨开阿黄，抹掉脸上的水珠。溪水清冷，将他满身的热血沸腾冷静下来。阿黄不屈不挠，又凑到他跟前，他捧着阿黄的狗头，自言自语道：“阿孤，你这辈子便是孤煞的命格，可别招惹人家小姑娘。”
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“阿嚏！阿嚏！”顾源连打了几个喷嚏。
夏风徐徐穿过镂花窗，将花香送进来。顾源的五大贴身小厮之首顾生金连忙拉起窗纱，将被风吹散的画收拾好。
顾源吸吸鼻子，将手上的笔放下，松松手腕：“这几日如何？”
顾生金向来慎重，细细地默了一遍顾生土写的信，才答道：“那陈招这些日闭门不出，每日里只由大夫针灸换药。生土去看过几回，陈招俱是在研究棋艺。”
陈招的棋艺倒是在信州出了名的。
顾源端了一盏茶，坐在玫瑰椅上：“继续让生土盯紧了。”
“是。”顾生金下去了。
一盏茶还没吃完，小厮顾生木悄悄走进来：“主子，城外何来居掌柜急报。”他小心翼翼地从怀中取出一个小竹管，恭敬地递与顾源。
何来居是顾家的产业，也是顾家的眼线总堂。
顾源拿出小竹管中的纸条，展开。不过须臾，他年轻稚嫩的脸上隐隐抽动：“陈据竟然还敢来我鼎州！”
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清平镇的夏日清晨分外舒爽，茅屋周围静悄悄的，顾娇一觉醒来，阿孤和他的货担子已经不见了。昨晚顾娇歇下时，阿孤尚未回来，谁料一早阿孤竟然悄悄走了。
灶房里的大锅中留了一只香酥的芋泥饼子，顾娇将芋泥饼子吃完，倚在门前发了一会儿呆，决定去照看一下茄子树苗和王瓜苗。
才种了两日的菜苗仍旧怏怏的，顾娇便决定回茅屋将水桶挑来，到小溪边打一些水，浇一浇菜苗。
她学着阿孤，弯腰去挑水桶，忽地后脑勺被人狠狠一击，她身子晃了几晃，向前扑去。
