第三十七回
自阿孤和顾娇住进家中以来，施南氏便觉得阿孤为人沉稳，知礼，且还带着小弟行走四方，见世面，着实比她的明明白白好上许多。
如今阿孤忽而说要与她做瓷器生意，她心中忽而警惕起来，前年二里地外的周家村，便是被住客诈了一批瓷器，元气大伤，如今还没有缓过来呢。但她面上不显，只笑着问：“小兄弟打算如何合作？”阿孤很高，她坐在小杌子上，抬头看他，却是不慌不忙。若是阿孤胆敢骗她，她便拿了火钳去将他打个落花流水。
阿孤自己寻了一张小杌子坐下，认真道：“我身边的小兄弟，自幼便学丹青，如今虽然比不上那些大家，但颇有自己的特色。与大娘您合作，我们自是不会让您家冒险，也不让您家吃亏。这次您家烧窑，我们买上一半瓷坯，我的小兄弟来画坯，你们帮我们烧制。烧制好之后，一时半会可能还卖不掉，只能暂时寄存在您家货仓。您看，可否？”
施南氏想起总是躲在阿孤身后的那个脸色灰败的少年，有些将信将疑，那穿着破烂，畏畏缩缩的少年竟擅丹青？不过，这笔生意算着她家可不吃亏。
当下她便拍了板：“好！”
当然，口说无凭，两人要立下字据，便待晚上施大桩回来再作打算了。
施明明和施白白得知此时，惊奇道：“那小兄弟擅丹青？”
施南氏说：“那云兄弟便是这么一说。不过天外有天、人外有人，你们可不能小看了别人。”
施明明说：“若是小兄弟擅丹青，我们以后可以请他在坯上作画呀。”
施南氏摇摇头：“我看他的兄长颇有主意。以后再说罢。”
顾娇一直以来，都觉得自己是吃白食的。她心中十分渴望，能用自己的能力为阿孤赚上那么些钱，便是一两文也好。是以当阿孤问她，可否愿意学着画坯时，她赶忙答应了。
只是她略略迟疑：“我平日里画的不过是一些附和自己意趣的，倘若画到瓷器上，别人并不喜，卖不出怎么办？”
阿孤便笑道：“你只管大方描画，我自有办法。”
顾娇一颗心便大定下来，这世上若是有几个人能让她坚定不移地信任的，那其中一个便是阿孤。
待晚上回来，施南氏与施大桩一说，施大桩也大吃一惊。但他向来是个豪爽性子，便出去找了中人到家中来。
中人是村中德高望重的老秀才，怀才不遇三十余年，平日里在村中以教书为生，平时也帮着村民写写契约书。
契约书是在正房里头写的，施南氏点了好几盏油灯，将灯芯拈得粗粗的。
施明明和施白白挤在一旁，好奇地看着顾娇。
顾娇仍旧缩在阿孤后头，不发一语。
契约书一式两份，老秀才将契约书交与阿孤，说：“要不要念？”
阿孤摇头，将那张薄薄的纸递给顾娇：“我家小弟识字。”
顾娇不由自主地接过契约书，细细地看了一遍，对阿孤点点头。
一屋子的人却是惊呆了。施大桩是成年后才粗略地认了好些字，施南氏是大字不识，施明明和施白白也不过比施大桩多认了些。他们方才看顾娇的神态，不像是装的。果然人不可貌相，天外有天，人外有人啊！不过，他们亦暗暗期待起来，若是以后能将顾娇收为己用，与那苏秋成平分秋色，哈哈哈，他们娶媳妇便指日可待！
老秀才撸了一把胡子，认真地打量起顾娇来，顾娇却又羞怯怯地躲回阿孤后头去了。
阿孤与施大桩摁了手指印，这件事便是板上钉钉了。
回到房中，顾娇摸着阿白，一脸紧张：“阿孤，我真的行吗？”
此时正是月上西弦，月色淡淡，少女倚在窗前，手中的猫咕噜地叫着。阿孤将铺盖抽出来，铺在地上：“那年冬日我开始做货郎，自己挑了一个小小的货担到村中售卖。一路上我都在想，万一别人不买我的货物，我可怎么办？我一路走，一路想，竟然大汗淋漓，本来单薄的冬衣竟然浸湿汗水。”
阿孤向来很少说起自己的事，顾娇好奇追问：“后来呢。”
“老天没有垂怜我，那日我走的那个村子，粮食欠收，又刚刚给地主交了税，手中空空，何来的钱来买这些小玩意？我那时候年纪尚小，货担压得我的腰都弯了，肩膀发痛，脚底起泡，一天走下来又冷又饿。”
顾娇放开阿白，倒了一碗水给他：“阿孤，你很厉害。”尽管月色极淡，但她的双眸仍旧发亮，熠熠生辉。
阿孤接过水，笑道：“翌日我又鼓起勇气，天不亮就挑着货担去了比较远的一个村子，那个村子也和之前的村子一样，粮食欠收，但恰好他们村出了一位百衣状元，皇帝恩赐，每家每户十斗粮食，一贯铜钱。于是那日，我所挑去的货物，竟是不够卖。”
他不敢再看向顾娇的双眼，将视线转到外头：“从那时候我便想，无论任何事情，都要尝试一下，万一成了呢？”
是夜，顾娇看着窗外淡淡的月色，头一回辗转难眠。
在顾家，自小顾源便被鞭策着认字，算账，若是有一天偷懒，父亲便要动用家法。是以顾源虽然比她小，但会的本事却不少。而她，也曾被父亲要求过，只是她生性懒散，小时候又是爱哭的性子，渐渐地父亲便不再管她，只专心教导顾源。她心中自是暗喜，更是懒散起来，习字画画那是三天打鱼两天晒网。她亦晓得有下人在背后说她是草包美人，但她并不放在心上，毕竟没吃过苦的人怎么会理解学本事的重要。
如今逃婚出来，饥寒交迫，幸得被阿孤拾回，却才发觉自己一无是处，倘若不是阿孤好心，自己现在不晓得是什么样。她想起在沿途官道上瞧见的衣衫褴褛的流民，心中一阵暗幸：幸好遇到的是阿孤。阿孤既然如此信任她，那么她自是尽力去做。说不定自己还能用这个谋生呢，挣了钱也好报答阿孤的恩情。
如此想着，她总算睡着了。
梦中的她恍恍惚惚，走进一间华丽的房子中，里头有个妇人在哭，她的哭声凄切，喊着“娇儿，娇儿！”有些像是娘的声音。她想应，却开不了口，急得她直跺脚。
“小哥儿，小哥儿……”有人喊她，像是阿孤。
娘还在哭，哭得她的心儿直颤。娘一向坚韧，遇上任何大事俱是不慌不忙，是什么事情让她哭成这样？
“顾娇，顾娇。”阿孤又喊她。
她不理，只看着娘，自己眼睛也红了，跟着娘一起哭了起来。
有人在晃她，很用力。
娘不见了，房子也不见了。顾娇猛然睁开眼，看到阿孤一脸关切：“小哥儿，你做噩梦了？”
她迷迷糊糊地摇摇头，又点点头。
作了什么梦？被摇醒的顾娇一脸茫然，已然忘得精光。
阿孤放下心来，赤着脚走回去。方才顾娇在睡梦中泪流满面，让他顾不上趿鞋，直直扑向她。
听着顾娇轻如羽毛的呼吸，他苦笑了一下，转头睡了过去。
春水一去无痕迹，徒留流莺空叫唤。不知为何，他的心一阵阵的难受。顾娇与他，是云泥之别，他不该，不该！
翌日，阿孤和顾娇踏进了施家的作坊。
作坊大而简陋，堆满了大大小小、各式各样的瓷坯。施明明和施白白在前头带路，满脸热情。
顾娇却有些犯愁，往常她都是在纸上作画，如今在坯上作画，是头一回。
她望向阿孤，阿孤坚定地对她点点头。
