送完白磊，幸儿和明信到家，天色已经渐渐黑了，刚进府门，管家已经等在门房了，见二人进府道：“七爷、姑娘，你们可算回来了，我在这里等了你们好长一段时间了，老爷让派好几拨人找你们，都没找到。我们也不知道你们去了哪里，我们再也没地儿去找你们了，只好坐这等了，老爷让你们一回来马上去前厅”。幸儿见李显着急的样子，便道：“出什么事了”？李显道：“老爷没说，米粮铺子的安掌柜来了在前厅，已有一个多时辰了”。幸儿边往前厅边走，边转身吩咐听琴：“去把东西都拿到厨房去。让他们把山葡萄卸下来用水洗净晾干，一层葡萄一层糖的腌起来，密封好，放阴凉处，比例就按三份山葡萄的重量，放一份糖。榛子去了外面的绿皮晒干，蘑菇留出来吃的，其余用线穿起来也晒干。好了，你去安排吧”。说着和明信已经到了前厅大门口，又对明信道：“肯定出什么事了，不然安掌柜不能等我这么久”。明信点头。见她这么急着来前厅一探究竟。还不忘安排好车上的东西。真是佩服他这个妹妹遇事不慌的定力了。
来到前厅，只见安掌柜坐在右下首椅子上，神色焦急，李景顺坐在正首位置不时向门口望去。白凤锦坐在左下首，用手绞着手帕。见幸儿和明信进来，安掌柜忙起身作揖行礼，李景顺道：“你们到哪里去玩了，我派人到城里把你们能去的地方都找遍了，也没找到你们”。白凤锦瞅了一眼幸儿对明信埋怨道：“去哪儿也不和家里说一声，明信，你是哥哥带幸儿到处跑，出事怎么办”？明信不以为然地道：“我们就去城外，龙头山一趟，又不远，能出什么事”。李景顺刚要张嘴训斥。幸儿马上道：“父亲，安掌柜这么晚还等在这，是不是有什么事”？李景顺见幸儿问自己，就对白凤锦道：“孩子们回来了，你也该放心了，让明信陪你回去吧，我们接下来，还要再商量商量，铺子里的事”。白凤锦看了一眼安掌柜，对李景顺道：“铺子里有什么大事吗”？李景顺道：“安掌柜只是来商量商量进货的事，没事的，让明信送你回去，你放心回去休息吧”。白凤锦站起来由明信扶着回后院去了。李景顺见白凤锦走了，这才把话转入正题。急道：“幸儿，这次我们米粮铺子进的粮食出了问题”。安掌柜见只剩下幸儿和李景顺，便扑通一下跪在了二人面前道：“小东家，我今天下午发现收回来的粮食有问题。我到得月楼找小东家。周掌柜说你不在。我知道小东家让我有事直接找您。不要来麻烦东家。可事情实在太大了。又到处找不到您，我实在没办法了，只好到家里来找东家来说明情况”。幸儿道：“安掌柜你年纪这么大了，有话站起来，坐在那再说”。周掌柜磕头谢了。站起来搭坐在椅子边上，哽咽道：“二位东家，我在米粮铺子里当掌柜二十多年了，还第一次遇到这样的事”。幸儿示意小丫头递茶给安掌柜道：“安掌柜喝口茶，发生了什么事你慢慢说”。安掌柜接过茶哆哆嗦嗦的喝了一口，稳了稳心神道：“我们从各地收回来的粮食今天下午运到，我让徐二掌柜安排众人去吃饭，我和店里的几个伙计将粮食搬进粮仓里，将粮食码起来，按照往年的惯列等收足十万斤，一起发往京城。正码着突然有一袋被刮破了一个小洞，被我无意中看见，里面的粮食中掺有砂子，我让伙计把袋子全打开。一带中间掺有二成的沙子。我又让伙计又打开几袋，有几袋不只有沙子，还有的是陈米掺着沙子。收米的时候是我亲自看的全是今年新米，装袋时怕出差错，也是每处都是由在我们店干十年以上的老人看着装袋后，直接装车的，一路由镖师和我们的伙计两家共同看护的，晚上怕出事，每班四人，两个我们的人，两个镖师，每一个时辰换人休息。并末发现异常，可现在就出了这么大的纰漏”。李景顺道：“每年都是同样方法收粮食，也从未出现过这种状况。难道有人是欺负你小，又是新接手米粮铺子，才做出这样事来”。安掌柜忙又要跪下，被幸儿制止道：“你是跟过我祖父的老人。不用跪，有事说事”。安掌柜道：“小东家接管铺子这段时间，遇事处理果断、干脆，做生意各方面，说句僭越的话，不输给老东家和东家。我和伙计们都很信服，没有一个因为小东家小，敢阴奉阳违的。这件事我总觉得另有隐情”。李景顺道：“明天起除了得月楼，其他生意还是由我来管吧，幸儿你就别操心米粮铺子了”。幸儿道：“过一段时间秋闱放榜，如果父亲考中了，你还要备考春闱，父亲怎么能为这事放弃你多年的愿望呢？放榜前你可以和我一起追查这事。如果放了榜，父亲中举了，不管这边出多大的事。父亲都不要放弃读书，备考春闱，父亲为了生意已经耽误了读书，不要为了铺子这事再耽误了父亲今后的前程，这事就让我来处理吧，如果我解决不了，我会找舅舅帮忙”。李景顺道：“你这么小的年纪。就担起了我们家北地全部生意。父亲时常想起。心里都觉着亏欠你。如果放榜前能找出结果。那样我就再继续读书。如果依然没有结果。我就不再考。你还是个孩子，我不能让所有的担子都由你这小肩膀扛着，我是咱三房的一家之主，是顶梁柱，遇到什么难题都应有我来担着，你就不必再同我争了”。幸儿见他说的如此坚决只得道：“到时再说吧，我们当务之急。是找出作案的贼子”。幸儿又看向安掌柜道：“出现问题的米你检查过有多少了吗”？安掌柜道：“当时我们挨个麻袋插管查了一下，大约有四万斤”。幸儿道：”你来信说。一共收了五万斤粮食。这样算八成都被人调换了，按你说的，装袋时，都有人在监督。这个环节不会被掉包。白天走路，伙计和镖师。都在也不会出现问题。只有在住客栈时有被掉包的可能，也就是说每一个时辰有两个镖师和两个伙计，你回去套套他们的话，看看。他们在晚上值夜时，有没有碰到奇怪的事？这么多粮食装车还需半天的时间，怎么会神不知鬼不觉地就没了。难道守夜的人是被人下了迷药。也有可能出现了内鬼”。
