山里人家起的早，鸡鸣后陆续听见这家人起身，崔兰溪刚有了睡意，被身边的人推醒。
“公子，咱们吃了早饭早点上山。”
阿笛穿好衣物，把他的衣裳捧过来，塞被褥里暖和一下，他坐起身后，穿上身的衣裳一点也不冰冷，他问她：“上山还要多久能到？”
“这家人说，老婆婆住在山顶上，山顶有一片竹林，门口有路，马车能上去，大约走两个时辰。”
“嗯。”
他穿戴好衣物，阿笛推他出门，来到主人家的井边洗漱，主人家正在熬粥，问他们要不要一块吃，他们带了干粮，不想给人增添麻烦，便拒绝了。
阿笛付了住宿的钱，统共五文钱，主人家送他们到山道口，叮嘱道：“路上小心。”
她朝人挥挥手：“太谢谢你们了，再会。”
二人驾车上山，崔兰溪边吃着馅饼，边看山里白色的雾气和层峦叠翠的景色，南方的山果然不一样，树叶没有完全落光，其中樟树还长出了细小的嫩绿色的新叶，竹子长得很高很粗，落光了叶子，剩下枝干，显得一根一根灰青色的，笔直朝天。山中常见松柏，皆是常绿的植株，鸟雀欢鸣，他听到山野间一阵“嘟嘟嘟”的声响，好像有人拿着锤头敲东西，问前边驾车的姑娘：“阿笛，你听见这个声音没？”
阿笛正专心驾车，山路十八弯，旁边就是悬崖深涧，实在没心情看景色。
“啊，公子说什么？”
“就是嘟嘟嘟的声音。”
“没有啊................”
她侧耳一听，又听见了。
“你猜是什么？”
崔兰溪问她。
“这是什么鸟罢。”
“这个叫啄木鸟，用它尖锐的喙敲开树木的枝干，吃掉里面的虫子，所以发出嘟嘟嘟的声音，是不是很有趣？”
他问。
“嗯，这声音很特别，以前我都没听过。”
“本王倒是见过啄木鸟，有一年南洋人进贡了几只啄木鸟，养在宫中，一天就吃了一千多条虫子，把宫里饲鸟的太监都愁坏了。”
他吃饱了肚子，取出一个肉馅的饼子递给阿笛，阿笛一直在驱车，没来得及吃早饭，一只手拿着饼子，一只手拽紧绳索，听他在身后讲一些有趣的事情，不知不觉就到了山顶。
山顶白雾靡靡，一大片的绿色竹林，人好像走在仙境当中，她好奇地到处跳跃起来，崔兰溪拄着拐杖慢慢爬下马车，随她四下走动，地上的落叶很厚，踩起来软绵绵的，他见前方不远处的宽阔地带有一座小院，小院背对着一个土坡，前边种植了不少蔬菜，还见炊烟升起，想必这就是他们要找的地方。
阿笛把马儿卸下，让他们四下吃草，崔兰溪坐在轮椅上，由她推着往前走。
二人立在小院外，里边有人走出来，竟是上回那个驼背的老婆婆。
阿笛去找六眼井时，由一位老婆婆领路，便是面前这位。
她讶异道：“婆婆，真的是你啊，我以为我看花了眼。”
婆婆背着手，弯着腰走出来，说：“小子，你怎么来这里了？”
“我家公子身体有疾，想请婆婆给看看。”
她把崔兰溪往前边推了推，婆婆明白过来，请他们进去一叙。
屋中简陋，一厨一卧，没有多余的地界。
婆婆给他们倒了两碗清水：“这位是王爷罢，怎么了，腿是怎么回事？”
崔兰溪答：“本王一年前被山匪挑断了腿筋，膝盖骨也受了重伤，至今无法站立，吃了些药，效果不太明显，听人说婆婆擅长用偏方治疗这种病症，特意上山来求医。”
老婆婆背着手在厨房里转悠，思考了一会，说：“老婆子我本是给附近百姓治病的，要帮你也无妨，不过你们能给我什么报酬？”
阿笛取出准备好的银两，一共一百两银子，沉甸甸的，递过去：“婆婆，这是诊金，若你治好王爷的病，这些银子你全拿走。”
老婆婆看着她手里的钱袋子直摇头：“深山野林，要银子做什么，一点用处都没有。”
不要银子，她要什么做报酬？
“老身一人独居山野，本是过着清贫的日子，不求富贵，只求清净，银子对我而言没有太大用处。你们且把银子收好，若要我救治王爷的腿，就请这位小公子给我办一件事。”
阿笛侧耳细听，婆婆提出来的要求很简单，不过崔兰溪当即就不愿意：“婆婆，下山挑水二十担上来会把人累垮的，阿笛她还是个.............”
他话没说完，偏头看向阿笛，阿笛却说：“不就是挑个水么，没关系的，只要公子的腿能好，吃点苦算什么。”
“可是二十担太多，上下一次山得四个时辰，本王的腿治不好就算了，不能再把你给弄瘸了，你别去。”
他说。
阿笛问婆婆：“我有马车，用马车装运可否？”
婆婆摇摇头：“老身让你挑水二十担并非为难你，我年岁已大，山上无水，日日都要下山去挑水来喝，实在是挑不动了，所以才请你们帮忙。上下山还有一条小路，比较陡峭，没有大路好走，走小路你只需要一个时辰来回。”
阿笛能够体谅她的不易，答应下来：“好，我去就是了，现在就去罢，请公子在这等我。”
崔兰溪说：“阿笛，不要为难自己，为了我这样的人.............不值当。”
山道笔直陡峭，极其难爬，二十担水，就算她上上下下不停地担，也要二十个时辰，这不是一般人能承受的苦。
她已经挑起了两个空桶，叮嘱崔兰溪：“公子要在这里等我回来，别瞎跑。”
他心有不舍，拧着眉毛问她：“你真的执意要去？我真的不要紧，咱们回家罢。”
阿笛笑眯眯地说：“既然婆婆有办法治愈你的腿，我自然要为公子努努力。”
她从屋后的小路下山，山路又小又抖，面前就是深渊，一个哆嗦，人就滚下去，可谓是九死一生，非常险峻。
崔兰溪坐在轮椅上，望着她离开的方向，一言不发。
老婆婆走过去，说：“王爷，这条山路饶是附近的村民走都会失足，每年都要死几个人，掉下去连尸首都找不到，小公子胆子很大。”
他道：“婆婆真的不是有意为难她？”
她笑道：“我这把年纪，为难她做什么，王爷太会拿我取笑了。”
她去卧房里翻出几味草药，早已晒得干枯，分辨不出那是什么药。
一个石臼，一柄石锤，她把药捣烂，然后请王爷撸起裤管，她查看这双软弱无力的腿后，说：“王爷，这群人下了死手，你的腿很严重。”
“有可能痊愈么？”
他问。
“老身有办法让你痊愈，需要些时候罢了，除了敷药，老身还得给你上针刀。”
针刀？
他头次见这东西，小小的一柄银制的斧头状的东西，非常小，比针灸用的银针大一丁点。
“膝盖内已经堵塞，老身为你去除里边的脏物，疏通后，坚持用药，膝盖可以自行恢复，筋脉的话，你已经在自愈了，老身给你加大药量的话，很快就可以好起来。”
“本王需要多长时间彻底好起来，能够正常行走？”
“慢的话一年左右，若是你身子底子好，快的几个月就成，也有一些人天赋异凛，一个多月就有很大的起色，这个事情因人而异。”
婆婆给他吃了颗定心丸，让他平躺到床上，将小针刀浸了酒，淬火过后，她说：“王爷，会有些疼，要忍住。”
他仰首望天，轻声应：“嗯。”
寸许长的利刃割破腿上的皮肤，他明显感到一阵刺痛，然后是连续的痛感传来，好像一年前，被山匪用钢钉刺透膝盖骨的时候，疼得脑子发懵，要晕死过去。
