乔安微笑道：“曹公子缪赞了！这君氏是朱玑叔叔一手创办起来的，一向由他做主。朱叔叔对我们君家一向忠心耿耿，因此不忍欺我年幼，给我个君氏少主的名号，其实，我君千羽一介女流，又哪里懂什么了？”
身后，霰芷则凑到霜草耳边，低声笑道：“小姐平常瞧起来淡定自然，没想到绉起谎来也这般自然圆润，滴水不漏。不过，若是叫天玑知道小姐称他为叔叔，想必会气得吐血吧！”
霜草失笑，白了她一眼，没说话。
乔安虽然已经二十有三，但由于修习闭心诀，一向清心寡欲，因此面容闭之同龄人要年轻许多，瞧起来最多也就十七八岁的模样，称朱玑为叔叔丝毫不过。而且，乔安容颜绝美清雅，似乎纯真无邪之极，也确实不像是能够经营君氏的模样，因此这番信手拈来的说辞倒也是面面俱到，使人信服。
曹元敬听见乔安这样说，心念电转，瞬间已打定主意，满脸堆欢，神态祥和，温然道：“君姑娘这样说便是太过谦虚了。对了，历阳名流已到得差不多了，都在大厅里等着呢！君姑娘，各位快请进去吧！”
缓步迈入大厅，里面果然已经有着许多历阳名流，瞧见乔安皆有惊艳之色，待到曹元敬介绍到乔安的身份，众人更是目瞪口呆，几乎合不拢嘴来。但随即，众人都纷纷过来敬酒，神色柔和，话语间都透露着讨好奉迎的意味。乔安并不习惯这种场合，只淡淡应着。但她身后的雨草四姝却早已轻车熟就，跟众人寒暄着，气氛热烈。
宴会不久就开始了，而曹元敬为君氏安排的位置便在新图旁边，两人坐着邻桌。自宴会一开始，曹元敬便频频向乔安敬酒敬菜，同时解说着席上的各色杯碟釉彩，点评宴席间的歌舞评唱，言语精彩，口齿生风，任谁也瞧得出他对乔安的兴趣。
其实，自乔安现身，现场中又有哪个人心中不曾兴起追求的念头？乔安本人清艳绝美，灵秀脱俗，本就足以引起任何男人的兴趣。何况她还是闻名天下的君氏少主，财富通天，谁不想追逐裙下，抱得美人归？如今眼见曹元敬对乔安的兴趣，这些人的脸色都不大好看。虽然如今继位的是四皇子龙宸宇，但五皇子龙宸锐却并未因此失势，依旧被封为亲王，权势滔天。想要跟曹元敬竞逐，只怕得先掂量掂量了。霜草等人神情愤懑，目光交会间的眼神中透露的都是同样的含义“癞蛤蟆想吃天鹅肉！”而乔安则依旧淡笑低语，不见喜憎之色。
虽然众人各怀心思，但随着歌舞兴浓，宴会的气氛也渐趋高潮。等到艳丽的舞伎翩翩退下，曹元敬忽然站了起来，对着旁侧演奏的乐师拍拍手，丝竹管弦之声嘎然而止，大厅中顿时静了下来。知道曹元敬该说出此次聚会的主题，众人的目光唰的都转向身为主人的曹元敬，等着他说出此次聚会的主题。
乔安也抬眼向他望去，想知道曹元敬心中究竟打的是什么主意。曹元敬眼见美人垂目，心中得意，先故作潇洒地向乔安笑了笑，这才向着在座宾客，慷慨激昂地道：“首先，鄙人作为此次宴会的东道主，各位同仁肯赏我曹某这个面子赴宴，我感激不尽。我曹元敬请各位赴宴，不为其他，正是为了北狄之事！北狄蛮夷数十年来骚扰边境，侵我疆土，掳我子民，更使得许多北关民众背井离乡，辗转千里寻居。自然，历阳郡也有许多这样的人，甚至，在座各位中也有不少祖籍北关之人，不知大家可曾忘怀此辱？”
听他这番言语，乔安便隐隐猜出了他的用意。此时，一个年老的长者颤颤巍巍地站起来，厉声道：“这等耻辱深仇，我们岂能忘怀？曹老板，你就说我们能做些什么吧？只要能将北狄驱逐出境，雪我国耻，我等都会响应的！各位，我说得对不对啊？”
提及国耻，在座宾客顿时群情激昂，尤其是那些因北狄南侵而家破人亡，漂泊在外的人，更是激愤不已，纷纷道：“是啊，曹老板，你就吩咐吧，我们一定从命！”
曹元敬早料到会是这样的场面，满意地笑笑，挥挥手示意众人安静，道：“各位同仁，其实，我们要做的很简单，我们虽然不是边关守将，不能亲上战场杀敌作战，但是我们是商人，别的没有，拿出些钱财来为边关将士添些口粮，加件棉衣，却还是做得到的，也算是我们历阳商界为此站出些绵薄之力，不知大家意下如何？此事既然是我曹元敬提出的，我自然要做个表率，我新图愿意拿出一百万两白银，作为此战军饷，上缴朝廷！”
曹元敬既然开了先例，其余的商人自然也不甘落后，免得被人指责不关心国事，若是再传到厉害些的人物耳里，他们也就别想在想紫星混了。而那些自北关迁居而来的商人更是不遗余力，全力支持。表态之余，众人也纷说新图虽为商贾，却也不忘国事，对曹元敬的赞扬更如门外飞雪，绵绵不绝。
四姝相互交换着视线，愤懑却又无可奈何。她们终于明白了曹元敬突然回到历阳的用意，原来他是想要发动历阳商界的力量募集军饷，此事对朝廷有利无害，自然会大加赞赏。而他曹元敬首先提出此事，自然更与常人不同，不但朝廷嘉奖，百姓也会转而赞赏。这样一来，君氏的声势自然也就被压了下去。这老小子果然奸猾！
乔安自然也想到这些，但她心中更有一层深思。新图历来是归属龙宸锐的，此次北狄之战由大将军孟权佑帅兵，按理说，下属将军偏将等也应该多是龙宸宇的人，而不会叫龙宸锐得到多少好处，为何隶属他的新图却会如此热心地发动募捐呢？难道……
