周军败了，在被魏军围困了半月之后选择了突围。
二十万周军被杀得只剩下六万残军败将逃回周国，魏军乘胜追击，连下九城。
这一战，魏军大胜。
“班师回朝！”
军令传遍魏军大营，众将士欢呼雀跃，有的甚至喜极而泣。
留下一些守城将士后，余下的十二万魏军收拾细软准备回家。
治理城池的官员自然会陆续到达接管城池。
“将军，这次战役，我们损兵二万多人，斩杀敌军十一万人，俘虏敌军二万有余。”
副将带着名册走进主帐，却看见魏沧海正坐在桌前看着桌上的一件沾满血迹，到处都是刀剑划痕的盔甲眼眶发红。
“将军，你还在想叶莽的事？”副将轻声询问。
“那一千兵卒的参军名单找来了吗？”魏沧海抬头道，神色憔悴。
“找到了。”副将将手中的名册放在桌上。
“嗯。”魏沧海点点头道：“追封战功，下发双倍安家费。”
“是。”副将领命告退。
魏沧海看着手中的名册喃喃低语。
“这一战，是我们赢了……”
周国王都，邺城。
周王震怒，猛地一拍御案。
“废物！都是废物！二十万大军打不过十六万魏贼！还连失九城！”
座下大臣纷纷跪伏于两侧，不敢出声。
正中央，尤带伤势的年轻小将趴在地上，眼中满是不甘。
要不是那个家伙！要不是那个家伙！我怎么会输！
他心中不由想起那日夜晚，那个双手持剑，一人拦住千军的身影，就是因为他一人给才给其余魏军争取了点燃粮仓的时间。
“周查！你该当何罪！”周王的怒喝打断了年轻小将的思绪。
与王同姓，可见周王对他的期盼之高。
“你可是立过军令状的！来人！拖出去……斩了！”周王拂袖道。
两名士兵从门外走了进来。
“大王！万万不可啊！”这时，一名年迈的大臣趴着爬了出来。
“这次齐魏一战，虽说周将军理应当斩，但现在我大周刚刚吃了败仗，正是用人之际，希望大王可以网开一面，让周将军戴罪立功，大王请三思啊！”
“大王三思！”一众大臣纷纷出声附和。
周王扫视众人，似下了决断一般道：“好啊！既然众卿家替你求情，本王就饶你一命，但死罪可免，活罪难逃，受二十鞭刑，官降三级，去叶将军座下当个副将。”
“罪将周查谢过大王圣恩！”周查沉声道，随后被两名士兵带了出去。
“好了，都退下吧。”周王摆摆手。
“臣告退。”众人齐声道，纷纷跪伏退出大堂。
大堂之外的校场上。
被脱去盔甲的周查四肢被绑挂在两根巨木之间。
“一！二！三！……”
一个壮汉赤膊上身，手中拿着一根数米长鞭狠狠朝着周查身上甩去。
一道道渗着血水的伤痕随着鞭子的舞动出现在周查身上。
周查牙关紧咬，一声不吭，心中满是怒火。
魏沧海！下一次！下一次我周查定取你首级以祭我大周死去将士的在天之灵！
…………
夜晚，云中郡营房外。
一团篝火照得众人脸通红。
篝火上架着一口大锅，大锅里乳白色的汤水沸腾翻滚。
顾余将一些佐料撒入锅里，很快，诱人的肉香就飘散出来。
“可以吃了没，我快饿死了。”李二柱馋涎欲滴，双眼放光地盯着锅里翻滚的马肉。
王猛将酒瓶放在嘴边猛喝一口，里面装的是清水，酒瓶已经不知道冲刷了几遍，只能咂摸出一点点酒味了。
“吃吧！”顾余说了一句。
李二柱立马架起一块马肉塞到嘴里，烫得直呼气。
“谁跟你抢吗？饿死鬼投胎！”王猛憋了一眼李二柱也夹起一块马肉吃着。
“我第一次觉得这些齐人来得这么是时候，就像顾哥说的，特地给我们送食物来了。”李二柱嘴里塞满马肉嘟囔着。
“马后炮算你最厉害，当时齐贼来了不知道谁都快吓尿了。”王猛憋了一眼李二柱道。
“嘿嘿。”李二柱挠挠头一脸讪笑，“不过多愧了顾哥的办法和王哥的勇猛啊，那一刀，嘿嘿哈哈！”李二柱说着手舞足蹈起来，一个不小心身体从凳子上往后倒去，一屁股摔在地上引得众人大笑。
顾余余光看到坐在一边不吭声闷闷不乐的魏清水道：“怎么了？”
“小姐应是想家，想老爷了。”苏春说道。
“也不知道南方的战事如何了。”王猛这时也沉默下来，心中不由想起那多年未见的老将军魏沧海。
气氛一时有些沉重。
“哎，大家别这样，现在已经开春，过段时间迁移的百姓应该就会回来，到时候找辆牛车送你们回金州城。”罗老三连忙道。
“顾兄弟，你要走了？”王猛这时抬起头看向顾余。
经过这些天的相处和今天齐人的攻城，王猛早就已经把顾余当做自家兄弟。
“天下无不散的宴席。”顾余叹了一口气，转念又说道：“要不你们三人随我们一同去金州城吧。”
“对啊，等到守军都回来了，我们便跟顾哥他们一同去金州府吧，罗叔会医术，王哥又于那个魏将军有旧，在金州府谋个生计不成问题啊。”李二柱谋划到。
“那你呢？你能干嘛？”罗老三开玩笑道。
“我？”李二柱抓耳挠腮，面红耳赤道：“我！我手脚勤快啊！大不了帮你们干点杂货跑跑腿之类的，你们总不能丢下我一个头吧！”
“哈哈哈哈！肯定不会丢下你这小子的！”罗老三笑道。
“我不走。”王猛这时冷不丁来了一句。
“王哥是有什么放不下的事情吗？”顾余询问道，他觉得像王猛这样的猛将不应该荒废在这不毛之地。
“谋什么生计？！除了喝酒杀人，别的我根本不会，而且，在这里这么些年，我也已经习惯了这里的生活，我不会走的。”说完，王猛站起身向远处的黑暗中走去。。
“王哥似乎有什么难言之隐。”顾余看着离开的王猛道。
“唉，王猛他只不过是想名正言顺回到军中，原本他的军功早已经够了，只不过之前的郡太爷一直不把军功上报，才导致这么些年，王猛还是待在这个地方当个小小的伍长，就连这次南边的战争，全城的守军都调去了，王猛却还被留在这里守城。”罗老三轻叹。
“那郡太爷怎么敢这样做，也不怕被上面知道了革了他的官职？”苏春疑惑道。
“那又能怎么办呢？当逢乱世，最危险的便是这些边疆之地，况且这十万大山又是齐，赵，魏三国交界之地，小规模的战争则是比别的地方还要频繁，如果没有一员猛将坐镇，怎么守得住这城，郡太爷也是为了全城的百姓着想。”
顾余点点头道：“理应如此，不然的话按照王哥的性子，早就把那个郡太爷给杀了。”
“谁说不是呢？别看王哥平时脾气大了些，但他每月领的银子除了买些最便宜的烧酒，其余的都送给了城里那些贫苦的百姓。”李二柱这时也插嘴道。
要怪就怪这乱世！顾余暗叹。
