参加完高考，我就打着铺盖卷儿回到了生我养我的那个小山村。我的老家在偏僻的大山深处。这里虽然山清水秀，但交通闭塞、资源匮乏，山民们靠着两亩薄地过日子，是典型的西部“欠发达”地区。我从县城坐了三个小时的长途汽车，才到达家乡的小镇，又走了一个半小时的山路，到家的时候，天已经快黑了。见到儿子回来，母亲都很高兴，接过我肩上的背包，就忙着给我煮吃的。我实在是太累了，等母亲把一碗荷包蛋端出来的时候，我已经靠在床头上睡着了。
我家是这个典型的西部“欠发达”地区的典型的贫困家庭，一溜三间土屋斜摆在半山坡上，屋里也没有什么值钱的东西，唯有一台老式的黑白电视机还沾上了一点现代化的气息。这么些年来，父亲和母亲苦扒硬撑找出来的钱，都供了我上学，一个子儿也没剩。但是，父母供我上学的决心却从来都没有动摇过。父亲曾经对我说：“孩子，书你尽管读，老爸就是砸锅卖铁也要供你。”在我想起父亲这句话的时候，心理就涌过一阵又一阵的感动，但随之而来的是更多的是酸楚和无奈。虽然家境贫寒，但我对学习却格外用功，年年都捧回三好学生的奖状。在家里，最让父亲欣慰和自豪的就是堂屋里那一墙我挣回来的奖状。
晚上，我和父亲一起坐在院坝里纳凉。父亲问起高考的事。我用眼角瞟了瞟父亲，沉默了一阵，咬着嘴唇说：“我，这次可能不行，考得不好。”父亲转过头来看着我，嘿嘿地笑了笑，说：“我的儿子我知道，你小子，准行的。咱树皮沟这么多年都没出一个大学生，你小子这回可要给咱露露脸了。”我说：“爸，我真的是考砸了。”父亲的脸抽搐了一下，说：“没事，今年不行，明年就再考吧。”我小心翼翼地说：“爸，我不想读书了。我想，我想出去打工。”父亲愣了一下，站起来就朝我吼：“我晓得你娃在想啥。还是那句老话，书你尽管读，老子就是砸锅卖铁也要供你。不读书了，你娃究竟想干啥？”然后父亲就生着闷气，背着双手回屋睡觉去了。看着父亲进屋的背影，我的脑子里一片紊乱，眼泪不争气地流了出来。
第二天清早起来，父亲已经下地去了。我匆匆吃了点早饭，就到山背后去找二赖子。二赖子是我最要好的童年小伙伴，小学毕业后就没再读书了。来到二赖子家，二赖子的娘告诉我，二赖子到市里打工去了。我就向她要了二赖子打工的地址和电话。我也想和二赖子一起出去打工，挣点钱贴补家用。
回到家里，我把我用过的课本整整齐齐地收拾好，一古脑地塞进了床底下的纸箱子里，在床边傻坐了一阵，就找出一张白纸来。我知道，我只能偷偷地出门去打工，否则父亲是不会放我走的，父亲把一家人的希望都寄托在了我读书身上。但是，家里已经一贫如洗了，还外欠了一万多元的债务，母亲患有心脏病，一年四季没离开过药，哪里还有余钱来供我上学呢？四年大学读下来，十万八万还不一定花得下来，那岂不是雪上加霜吗？我的眼里含着泪花，艰难地写到：“爸，妈，我这次考砸了，可能考不上大学，你们别怨我。爸妈对我好，我永远都记着。我真的是不想再读书了，家里负担太重，我外出打工去了，我会努力混个人模狗样回来看你们的。我已经十九岁了，你们也不必再为我操心了。这次，你们让我自己拿一回注意吧。我走之后，你们要保重身体。爱你们的儿子，一民。”我把这封信放在床头上，简单地收拾了几件换洗的衣服，又把一张父母的合影装进贴身的衣袋，便悄悄地走出了家门。
来到镇上，我给二赖子打了个电话，说自己想到他那去打工。二赖子在电话那头打着哈哈说：“喂，我说兄弟，你不去好好念书，打什么工啊？你不知道吗，现在连大学生就业都那么困难，何况你一个刚刚毕业的高中生。”我说：“二赖子，我实话对你说，我没考上；就是考上了，我也读不起啊。我现在只想出去打工，你要不让我过来，我就到别处去，天下这么大，还怕找不到混饭吃的地方？”二赖子好象愣了一下，说：“兄弟你别急，要不你先过来，过来再说嘛。”我说：“这才像哥们嘛。”放下电话，我长长地舒了一口气，心里感觉踏实多了。
我找到二赖子的时候，他正站在高高的脚手架上吧达吧达地砍火砖。看见我来了，他拍拍手上的土，向管理员请了一会假，就把我带到他们在城郊结合部租住的房间里。他说：“你小子牛啊，书不好好读，打什么工啊！你看我，一天灰头土脑的，没个人样，哪点好啊？”我嘿嘿地笑了笑，说：“我们家的情况，你是知道的。再说了，今年咱不是考不上吗？”他把我的行李放在他的床上，说：“不说那么多了。这段时间，你就暂时住这吧。工作的事，等你休息一阵再说。”把我安顿好，这小子又回到工地上干活去了。
闲着没事，我就想到街头上去转转，顺便碰碰运气，看看有没有适合自己的工作。然而，奔波了一个下午，我一无所获，倒把自己累出了一身臭汗。我属于那种性格比较内向的男孩子，一和陌生人说话就脸红，况且又是在这个人生地不熟的都市里。我到附近的一个商场找到他们的主管，问他们招不招人。那个主管把手一挥，说：“我们这不缺人。”我就没话说了，只好怏怏地退了出去，再到街头上去碰运气。好运气没碰着，却接连碰了几次壁，到后来碰得连我自己也没有信心了。我就干脆在街头上散漫地闲逛，心想，打工看来也得有熟人引荐才不会走弯路啊。我只好把希望寄托在二赖子身上，晚上就给二赖子说说，看能不能先到他们工地上找点活儿干着，以后的事，再走着瞧吧。
晚上二赖子和两个工友一起回来了，还带回来两大包卤菜和一瓶白酒。二赖子说：“来，兄弟，哥子们给你接风。”吃饭的时候，我就给二赖子讲了我上街碰运气的经历，二赖子便呵呵地傻笑。我又把想到他们工地上干活的念头说了出来，求二赖子给老板说说。二赖子沉默了一阵，说：“我试试吧，不过，你没干过重体力活，不知道工地上的苦你受不受得了。”我赶忙说：“没事的，我是穷人家的孩子啊。穷人家的孩子早当家，只要有活干，有钱挣，什么苦不能吃啊？”二赖子和两个工友都笑了。二赖子说：“秦一民，你小子这书也没白读啊。我们只能意会的东西，你一句话就点穿了。”
