第二天一早，六婶来请符晏用膳时，却发现房中已空无一人。“又不知蹿哪儿去了，成天不着家，真是只野猴子！”一把年纪的老厨娘骂起人来可是一点儿都不含混。六婶在府上做了十多年的厨娘，符晏是她从小看着长大的，感情自然比一般主仆更加深厚一些。
“野猴王”出了家门直奔陶朱市，他将马拴在西边角门的木头桩子上，自己则轻车熟路地摸到几条巷子以后的一家酒肆门前。片刻，他拎着两坛酒从店里出来，一路溜溜达达地拐进了陶朱市中最大的香料铺子—占春坊。
彼时铺子里的伙计正忙着将瓶瓶罐罐搬上柜台，见有人来了也不招呼，只是习以为常地冲他点点头。符晏穿过店堂径直到后院厢房，内厢共有三间房，其中一间专用来囤放一些他杂物。
符晏推门进去，将东南角落里胡乱堆放的筛萝药钵挪到一边，这时墙上出现一扇小门，符晏掸去身上灰尘，提着那两坛子酒，躬下身子从门里钻进去。
小门的另一边是一条僻静的巷道，符晏在巷子里七拐八拐，闪身进了一户人家的后院，只见那户人家门前的风灯上赫然写着两个“甄”字，原来，此处正是当朝鸿胪寺卿甄寄的宅院。
甄家累世官宦，府邸自是十分气派，唯独这个偏门，早先本是供府中下人每日倾倒恭桶时进出所用，而后不知因为什么缘故被主人废弃，一直以来疏于打理，平日里几乎无人会往此处来。偏门距离甄寄的书房不远，走几步路也就到了。甄寄今年二十有五却仍是老光棍一条，符晏估摸着这个时候，他十有八九又窝在书房里研究他的宝贝字帖。
甄家书房里挂满了文人散客的各式字画，除了名家墨宝外，还有不少他从街头市井搜罗来的今人逸品。左不过甄家家大业大，甄寄此人也最是个纵情恣意的性子，只要是自己瞧上的，便乐得为之一掷千金。
符晏大摇大摆地晃荡到甄寄的书房前，不打一声招呼地径直推门进去，果见甄寄正撅着腚伏在临窗的炕上，面前横七竖八地摊了一堆风格迥异的字帖，而甄大人本尊则神情专注地比对着帖子以指临摹，丝毫没有理会符晏的造访。
符晏似乎早已习惯了他的怠慢，他亲自动手将桌案上堆积如山的书册卷宗挪到一旁，腾出空隙把酒坛子放了上去。甄大人钻研字画时最恨有人叨扰，于是符晏十分识趣地把自己当成这间房中的一个摆设，随手从书架上抽出一本志怪画本，胡乱翻了起来。
然而过了许久，甄寄还是没有抬头招呼他的意思，符晏终于有些坐不住了，他伸手轻敲了两下酒坛的坛身，开口道：“正宗福清楼的琼花酿，这可是我绕了好久的路专程去买的，怎么样？之前答应了要请你喝酒，没有食言吧？”
甄寄却连眼皮子都不抬一下：“你请我么？月末不还是得算在我甄府的账上，我可不承你的这个情！”符晏讪笑两声，道：“借花献佛，重要的是心意嘛。”
甄寄闻言终于抬起头，书生气十足的白净面孔上露出几分“鄙薄”之意，他敲打了两下有些酸麻的膝盖，毫不客气地回敬道：“你顺走了庙里的香油钱，买几颗果子进给庙里的菩萨，也敢说是自己的心意？你当菩萨都眼瞎耳聋，看不出你的这点小伎俩么？”
符晏闻言赶忙装模作样地念了句佛号：“罪过罪过。菩萨有灵，施主此言可是大不敬。”甄寄白了他一眼，起身向他伸了伸手，符晏笑嘻嘻地打开其中一坛琼花酿，殷勤地递到他手上，而后又打开另外一坛，仰脖灌了一大口，随即酣畅道：“好酒。”
甄寄将脸凑近坛口，用手在面前招了招，只觉一股醇香急不可耐地自坛中逸出，引得人心头发痒。他从书架的最底端摸出了一只精巧的酒盏，斟满之后浅啜一口，顿觉齿颊生香余味绵长。
符晏见状，不禁嘲讽他道：“怎么，你家老太爷还是不许你沾酒么？几日不见，你这瞒天过海暗度陈仓的本事真是越发长进了。”甄寄满饮了一大白，慢吞吞地说着：“我们家老爷子不许的多着呢，我若事事言听计从，这会儿早就梅妻鹤子、归隐山林了。”
说着，甄大人借着酒劲儿，觑了符晏一眼，轻嗤道：“我可不像侯爷你，这些年把自己撇得干干净净，连在朝堂上争个一席之地的志气都没有！”
这话说得有几分刻薄，然而却也是实情。符晏其人，其生身父母不详，早些年不知何故被老兖王符邪收为义子。在他十二岁时，符邪便令其出宫开府，又随手封了个“揆敬侯”给他，这本就是个有食无封的虚位，太子符籍即位以后，则更加没把他放在眼里，这些年，他在兖国朝堂上，可不就像个影子人般无足轻重吗？
符晏笑笑，倒也不与这醉酒的呆子一般见识，他拎起酒坛打断道：“不说这些了，来喝酒！”说罢也不等甄寄答话，便抢在他前头抱着酒坛一饮而尽，甄寄无奈地摇摇头，将盏中的琼花酿一口饮下。
酒过三巡，符晏终于想起了此行的目的。他从袖中掏出那沓布绢掷到甄寄跟前：“你平常喜好钻研个字画，能看出这上头都写了些什么吗？”
甄寄虽然好饮，然而到底是个读书人，几杯酒下肚早已眼饧耳热。他醉意朦胧地抄起那卷布料，展在眼前看了好久，嘴里不住地嘀咕道：“这些字，怎么还会动啊？”
符晏听罢哭笑不得，心知这呆子十有八九是喝多了，再问下去恐怕也问不出什么。于是，他起身拍拍屁股正准备走人，忽然听见门外传来一阵女子的欢笑声。
符晏不觉停住脚步，缓缓转过身来看向甄大人，神色微妙。果然，甄寄听见这笑声，就仿佛被人捏着脖子连灌下几大碗醒酒汤一般，“蹭”一下从凳子上直起了身子：“凭……凭霄郡主？是不是她来了？”
符晏同情地拍拍他肩膀：“现在继续装醉还来得及……”甄大人素日里看着弱不胜衣，这时却不知哪来的神力，他一把将桌上的布绢塞进怀里，不由分说地把符晏往门外推去：
“你快去替我抵挡一阵儿，这布绢上所书内容我明日便派人过府知会你！”符晏被他推搡着脚下一个踉跄，险些被门槛绊倒在地，幸得这时有一双手将他牢牢扶住。
“侯爷，你怎么在这？平之哥哥呢，快叫他出来，我有件事要告诉他！”平之是甄家老太爷为其独子甄寄亲自取的字，长久以来，王宫内外众人皆习惯了这样称呼他。而造访女子不是别人，正是丹徒公与昌颐公主膝下次女、兖王符籍堂妹，当朝的凭霄郡主。
符晏这些年不常住平邺城中，与郡主只在每年的新年朝会上远远见过几次，然而对她的事迹却是耳熟能详久矣。
要说这凭霄郡主，从小也是被公爷公主捧在手心、千宠万惯长大的，按说原该心比天高、目无下尘才对。不知怎么地，一次百丝灯宴之后，她竟对痴长自己八九岁的甄寄一见倾心，早就发了话说是非他不嫁。漫说符晏想不明白了，就连甄寄自个儿也时常纳闷：好好一个金枝玉叶，怎么就瞧上自己这个穷酸秀才了呢？
可这世间情事，又有几桩能用“道理”二字解释得通的？凭霄郡属意甄寄这个书呆子，符晏见了已然替她感到惋惜。然而更令人意想不到的是，咱们甄大人竟然死活不愿领她的这份情，端的是“神女有心襄王无梦”了。符晏私心以为，这家伙绝对是在拿乔做大，长此以往，总有一天要被爱女如命的丹徒公拿刀剁了不成。
受人之托，忠人之事。甄寄总这么避而不见，符晏也没办法，再说，这次他可还要指着这个书呆子为自己解开布绢之谜呢！万般不情愿地，符晏只好挤出一丝比哭还难看的笑容，替那呆子搪塞道：“殿下殿下，甄大人酒醉未醒，一时半会怕是不能见客。有什么新鲜事儿，殿下不妨同我说一说，等甄大人醒来，我再转告他，你看这样好不好？”
