第二天上朝，太傅袁隗出班启奏：太尉董卓忠心朝廷，忧劳国事，且有拥立皇上之大功，自有汉以来，唯有汉初相国萧何可以勉强相比，董卓宜居相国之位。
董卓听了果然非常高兴。于是朝廷任命董卓为相国，统摄百官，处理所有军国大事；赞拜不名，入朝不趋，剑履上殿，位同诸侯王。
由于董卓与诸侯王同一等级，因此从此自称不用“我”而用“孤”，也就是俗话说的“称孤道寡”。
根据董卓的提名，朝廷任命大儒黄琬为太尉，杨彪为司徒，荀爽为司空，共参朝政。
袁绍那天公然在朝堂之上拔刀相对，使董卓心里一直耿耿于怀。朝廷大局初定之后，董卓立即下令全国通缉袁绍等人，又搅得各地州郡鸡飞狗跳。
袁绍仗着袁家遍布天下的门生故吏，人身安全虽然没有问题，但是毕竟不能公开活动，很不方便。
这天傍晚曹操来到相国府，对董卓建议道：“相国追捕袁绍，必然劳而无功。因为袁氏四世三公，树恩四海，门生故吏遍布天下，袁绍行走江湖，犹如鱼入大海。”
“相国如果逼迫太急，袁绍必定要狗急跳墙，反而成为新的祸患。以袁氏一呼百应的号召力，地方豪杰、江湖好汉必定群起响应。一旦山东之地不再归朝廷所有，那就麻烦大了！”
董卓皱起眉头说道：“孤也正在考虑这个问题。你与袁绍从小交好，了解颇深，孤正想找你来问问，此事如何处理为好？”
曹操说道：“要说对袁绍的了解，下官当仁不让。废立大事，非常人能行，也非常人所能理解。袁绍反对相国废立，不过是因为当初与何进颇有交情，同时袁氏又是朝廷世家大族之首，不跳出来反对一下，世家大族的面子过不去。其实从他内心来说，并不是非常反对相国的。”
“太傅袁隗赞同废立，并且亲手解除刘辩的皇帝玺绶，现在又带头推举相国任职，这对他们袁家来说，已经颇不容易了。”
“袁绍被迫亡命江湖，内心其实很想回归朝廷。为相国着想，不如赦免了他的罪行，就近任命他当一个地方官。袁绍必定喜出望外，从此对相国感恩戴德。”
董卓听了连声说好。想了想又说道：“既然如此，不但要封袁绍，他的弟弟袁术，还有孟德你，也一同升官，这样不但袁绍更安心，天下其他人也全都安心了。”
曹操拱手致谢：“相国知人善任，而又从善如流，真是国家社稷之大幸！”
董卓立即命尚书起草诏令：赦免袁绍之罪，任命为渤海太守，封邟乡侯；虎贲中郎将袁术升为后将军，典军校尉曹操升为骁骑校尉。
吩咐完毕，董卓携起曹操的手：“这些日子一直忙于俗务，很久没有和你好好聊一聊了。咱们换上便服，去大街上蹓跶蹓跶，看看如今京师的夜景如何？”
曹操听了，一副受宠若惊的模样：“相国有此雅兴，下官理当追随左右。”
两人换上便装出了府门，一边闲聊一边漫步。几名随从也换了便衣，远远地跟随在后警卫。
大街上灯火通明，车水马龙，平头百姓、达官贵人穿梭往来，酒店、茶楼、妓院、布店、夜宵摊点全都生意兴隆。
董卓一边走一边看，兴致勃勃，满面笑容，看来他对自己治下的洛阳颇为满意。
走过了繁华热闹地段，董卓信步走向灯光昏暗、人影稀疏的僻静小巷。曹操迟疑了一下，只得紧随其后。
走了一程，路旁出现一幢府第，高大轩昂，却十分破旧，到处挂着蛛丝网；董卓停下脚步，探头向府第里面看看，由于没有灯光，显得一片寂静阴森。董卓看了好一会儿，方才回头问道：“这是谁家的院子？”
他的声音很轻，似乎担心惊醒了潜伏在屋里的幽灵。
曹操还是第一次见到董卓表现出胆怯的样子，心里有些诧异，连忙回答说道：“这是前太傅陈蕃的府第。自从陈家被灭门之后，京师民众都觉得这是凶宅，不仅没人敢住，就连附近人家都因为害怕而搬走了。年深日久，于是荒芜成这样。”
“哦。”董卓仰起头来，似乎在沉思着。月色斑驳，曹操看不见他脸上的表情。
“屈指算来，已经过去将近二十二年了吧？”董卓又问道。
“相国记忆力真好。”
“难怪如此破败。”董卓一边低声咕哝着，一边继续伸头向里面探望，一会儿回头问道，“孟德有进去过吗？”
曹操答道：“以前年幼的时候来过。那时下官和陈蕃的儿子陈逸的关系比较要好，偶尔来他们家找他玩耍。自从他们家出事以后，就再也没有来过了。”
“如此说来，孟德也相信里面有鬼喽？”董卓语气讥讽地问道，不等曹操回答，他突然仰天爆发出一阵大笑。
这笑声听起来有些怪异，甚至瘆人。如果在平时，曹操已经比较习惯了，现在在这么寂静的环境中，又是如此猝不及防，曹操顿时吓了一跳。
不仅是他，就连远远跟在后面的几名随从，也似乎被这笑声惊吓到了，身影散乱地奔跑过来。待到发现并没有什么异常，就又后撤了几步。阴暗的府第里面，传来“扑楞楞——”一阵响动，飞起几群受惊的鸟雀。
曹操定了定神，有些尴尬地回答道：“是的，下官相信世上是有鬼的。”
“为什么？”
“孔子有言：‘敬鬼神而远之’。以此而论，圣人相信世上有鬼。下官一向对圣人之言深信不疑，自然也相信世上有鬼。”
“那么，你怕鬼吗？”董卓似乎很乐意看到曹操心神不定的模样，不但不转移话题，反而步步追问。
“孟子有言：‘仰不愧于天，俯不怍于人’。若鬼神有灵，一定上通天道，下接人心。下官自思到目前为止，所作所为无愧无怍，鬼神自然不会加害，所以下官不怕鬼神。”
董卓赞许地点点头：“既然如此，那就陪孤进去走走吧。”
曹操不禁浑身打了一个寒颤。他嘴上说不怕鬼，其实心里还是有点发虚的。但是董卓有令，不敢不听，同时他也不愿在别人面前露怯认怂。于是硬着头皮，上前推开了锈迹斑斑的大门，带头走了进去。
府第内更加阴森黑暗，而且散发着浓浓的霉烂味儿。董卓跟在曹操身后，两人缓步摸黑前进，全神贯注，都忘记了说话。走了一段，曹操实在不想继续向前走了，于是停下脚步，向董卓解说起来。
凭借模糊的记忆，他向董卓介绍园内的布局，同时也给自己壮壮胆，并趁机松一口气。
黑暗中董卓一直不说话，以致曹操多次怀疑他是不是跟在自己身后。每当想到自己可能孤身一人时，曹操就不禁有些毛骨悚然。
好不容易穿过荒园，两人从后门出了陈府。曹操这时突然发现，自己背心里一片冰凉。
董卓却好像没事似的，继续在僻静阴暗的小巷里四处蹓跶。又走了一会儿，董卓问道：“好像窦武的府第离这儿不远吧？”
“是的，前面左拐就到了。”
“走，咱们再去看看。”
曹操心里叫苦不迭，迟疑着说道：“相国，夜色很晚了，这些地方不很安全，要不咱们明天白天再来？”
“观看这些荒凉的庭院，就是要在昏暗夜色里才有味道。再说白天那么忙，哪有时间闲逛？”
曹操没有办法，只好带头往窦武旧府走去。昔日的大将军府和陈府大同小异，也是阴暗的一片废墟。
在曹操的印象里，小时候只来过这里一次，路径早已不记得了，何况又是在这样昏暗的环境下。
进入府内，亭台楼阁循环往复，两人只能屏息摸索前进。忽然朦胧月色中，前面黑暗角落里，一条黑色人影一闪而过。他脚踏枯枝，发出轻微的响声。董卓闻声抬头，大喝一声：“什么人？！”
董卓声出人起，如离弦利箭般向黑影扑了过去。黑影似乎没有料到他来得如此迅速，眼看来不及逃走，只得回身一剑，向董卓刺来。董卓侧身让过，飞起一脚，踢向黑影执剑的手腕。黑影回撤不及，只好左掌挥出，硬接这一招。
曹操只听得“嘭”的一声闷响，看到两人各退数步。董卓身体旋转半圈，右手已经顺势拔出腰间宝剑。黑影此时也收回剑招，手腕一翻，宝剑横劈过来。两剑相交，泠泠作响，在黑暗中碰击出一片火花。
这时曹操赶到，急忙正面一剑向黑影直捅过去，黑影闪身避开；董卓不容他喘息，紧接着一剑刺去，黑影低呼一声，收腹急退，跃开数尺，紧接着一纵身，向树林深处逃去。
董卓挺剑欲追，曹操拉住他说道：“相国，敌暗我明，小心埋伏。我们还是先撤出去，再作打算不迟。”
董卓觉得他说得有理，于是两人手提宝剑，从原路返回。窦府门外，几名便衣侍卫已经闻声赶到。
董卓命三人立即前去窦府另外三个出口把守，一人速回军营，传令李傕、郭汜各率五百士兵，将废弃的陈府和窦府包围起来，天亮后进去彻底搜查一番。
四人领命去后，董卓沉思着问道：“孟德，此事你怎么看？”
“从情理推断，这些地方很容易成为流民或小偷的栖身之地；但是从刚才交手的情况来看，那人不像流民小偷，也许另有来头。”
董卓点点头，神色焦虑地说道：“看来，我们虽然清除了宦官，消灭了丁原，驱逐了卢植、袁绍，小小的洛阳城里，依然不是一方净土啊。孤感觉那人及其背后的势力，就是冲着孤来的。”
“相国过虑了吧？我们是一时心血来潮才进去的。从那人被惊动后想要逃走来看，他并不想伤害我们，当然也有可能他并不知道相国的身份。”
“人无远虑，必有近忧。在孤如今这个位置上，任何事情都不得不过虑。”董卓深深地叹了一口气，看着曹操，在他肩膀上重重地拍了一下，继续说道，“你一定还记得上次张温的话吧？他说窦、陈之所以失败，在于谋事不深不密，以致可能因为一个小小的疏漏而前功尽弃。孤一气之下，将他杀了。”
“其实他说的不无道理，只是态度过于轻慢，也太不分场合了。如果孤只是平头百姓，考虑深浅无关紧要，但是如今身居高位，万众瞩目，就不得不时刻如履薄冰、如临深渊。因为我们每一步都确实踩在薄冰上，每一步的前面都是万丈深渊，一不小心就会万劫不复！”
“因此，对待那些死不悔改的反对者，我们不能抱有幻想，更不能心慈手软，唯一正确的办法就是运用雷霆手段，对他们穷追猛打，斩草除根。”
“万一有朝一日他们死灰复燃，那么被斩草除根的就是我们！远的不说，窦、陈二人以及何进，就是活生生的血的教训。孟德你觉得呢？”
曹操点头如捣蒜，回答道：“相国的金玉良言，下官牢记在心，必将受益终身。”
董卓一看就明白他在随口敷衍，却也并不生气，微笑着说道：“‘在其位而谋其政’。如果将来你处在孤的位置上，自然会同意孤的观点。如果没有这样的机会，你就可能永远体会不到这一点。”
两人一边闲聊一边往回走，转过一条街道，灯光明亮起来。前面由远而近传来了整齐的脚步声，迎面跑来全副武装、气喘吁吁的李傕和郭汜，身后跟随着大队士兵。
一见董卓，两人连忙停下脚步行礼。董卓似乎还在思索什么问题，心不在焉地向他们挥一挥手，就径直向前走了。
李傕就带领士兵继续跑步前进，直奔窦府而去；郭汜则带领另一队士兵去了陈府。
