山分日月隔晨昏,雄鸡一啼冠凡尘。
鸡冠山,高而绝,远近闻名。
马车叮当作响,载着三人林间穿梭,当天光大亮时,路已没入荒草。
杨志睡了半宿,此刻刚醒,躺在车中静养。
却听魏语不住叹气:“这鸡冠山如此大,似我等这般乱闯,找人几如大海捞针。”
天宝除了挠头,也没个主意。
至晌午,已无路可走。三人饥肠辘辘,皆有折回之意。
这时,一股肉香飘来,赶紧驾车寻香而去。
拐了几个弯,马车来到溪边,见一道人正在烧火。
那柴火上架着一块大肉,烤得滋溜冒油,香气四溢。
魏语眼馋,搓手乐道:“原是同道中人,看来午饭有着落了。”
“莽货,荒山野岭鬼怪出没之地,一道人架火烤肉,岂不怪哉?”天宝提醒说。
魏语舔了舔嘴唇,远远喊道:“道友哪里人,为何来此?”
那道人起身回道:“我乃黄觉山修士,闻此地妖怪作乱,特来捉拿。”
魏语大喜,叫道:“原是一家人啊,我们在观云山修行。”
那道人挥手说:“既是同门,若闲来无事,不如坐论一番?”
三人即下马车,至火堆边坐下。
那道人身形修长,眼圆脸尖,额下无眉,相貌奇特。
四人互道姓名,魏语说:“无眉道兄,不瞒你说,咱也是来此捉妖。”
无眉道人问:“几位可曾见过妖怪?”
魏语摇头:“妖怪没见着,反而迷路。若不是闻香而来,恐我三人还在林中忍饥挨饿。”
无眉大笑,说:“来得好不如来得巧,肉已熟透,你我分食之。”
说完,抽出宝剑,将肉切成四份,分与三人。
魏语迫不及待猛咬一口,烫得哇哇直叫,却兀自往嘴里送着。
三人见其狼狈模样,哈哈大笑。
天宝举着肉吹了半天气,也咬一口,外焦里嫩,满嘴流油,连说“好吃”。
无眉道人也吃得津津有味,独杨志吃了一口,便不吃了。
他拍着天宝手说:“我在牢里待得太久,吃不得油腻之物,先回车里休息了。”
又说:“烦请相师同至车中,我有一事相求。”
天宝拿着肉与他回到车里,见杨志一脸严肃,忙问何事。
杨志说:“相师吃过人肉么?”
天宝摇头。
杨志说:“我征战沙场数十年,早视人命为草芥。但纵使杀人如麻,却从不食人肉。你道为何?只因,我若杀人又食人之肉,便与禽兽再无分别。”
天宝听得一头雾水,以为杨志说起疯话。
却听他长叹一声,说:“可那一次,城中粮尽,我五天滴米未进,只能……哎,那是我同袍之肉。那个味道,我毕生难忘。”
天宝心中疑惑,看了看自己手中肉,失声说:“不会这……”
杨志面色铁青,一字一句说:“不想,我今日又吃一次!”
天宝大惊失色,手足无措,张口要叫却被杨志摁住嘴,说:“相师想惹那妖怪察觉?”
天宝惊慌摇头,扔了肉,恶心欲吐。
杨志厉声说:“相师,当此关头应速想计策逃走!”
天宝大口呼气,不想恶心之事,念头急转却毫无办法,忽问:“为何它不杀我们?”
杨志皱眉说:“渔人垂钓,其乐在于上钩拉扯之间;猎人逐鹿,其乐在于追逐捕杀之时。我猜此怪大致如此。”
天宝倒吸一口凉气,惊说:“你意思是它在玩我们?你爷爷的。”
忽然计上心头,附耳说:“若真如此,那我们或可将计就计……”
稍后,天宝回到火堆旁,见魏语与无眉相谈甚欢。
魏语边嘬手指头,边问:“师兄,那老贼跟你说了些什么?”
天宝撇嘴说:“他称自己是代人受过,求我替其说情。”
魏语冷笑一声,说:“老贼杀人百余口时,可曾有过半分怜悯。”
天宝说:“此事不急,倒是应尽快找到妖怪。”
无眉问:“天宝兄弟有何妙计?”
天宝指着山峰说:“此山三路可上,你我三人正好各走一道,在山顶处汇合,如此,怪必现行。”
魏语倒吸一口冷气,正要反驳,却见天宝肩膀抽动,立即闭嘴。
无眉想了想,拍手笑说:“有趣,有趣!但若你我中途遇怪,又该如何?”
天宝说:“若遇危机,便大声呼叫,互为援手,如何?”
无眉点头同意。
天宝起身说:“既如此,你我三人便在此地分别。日落之前,山顶再见!”
说完,慨然而行。魏语与无眉也各选道路上山。
稍后,天宝踱回溪边,学老鸹叫了两声,魏语从树后闪身而出。
二人奔回马车,向山下疾驰而去。
车上天宝只说无眉是妖,隐去人肉之事。饶是如此,也将魏语吓得够呛。
抱怨说:“你这师兄太不着调,执意上山,此刻又要逃跑,咱不是瞎折腾么?”
天宝怒火中烧:“昨晚是哪个蠢货吃了秤砣非要上山的?”
又骂:“我说上山只能添乱,你却说我胆小。那好,你自留下斩妖除魔吧。”
魏语说:“咱敢于上山,虽没找着师傅,也算尽了孝心,哪有不对?”
天宝说:“对啊,那你还怪我瞎折腾?”
魏语被天宝一席话噎住,只能闭嘴。
两个时辰后,车至山脚,魏语惊叫一声,勒马急停。
天宝杨志一个不察,在车内撞得七晕八素。天宝骂道:“莽货,你要谋杀师兄么?”
掀帘一看,惊呼一声,但见远方长蛇如潮水涌来,急叫:“快向回走!”
“慢!”杨志立于车头,眺望一阵,摇头说:“相师,若回走便中妖怪计也。”
天宝顿悟,说:“不错,那怪驱蛇阻路,必是迫我等进山。”
进退两难之际,见胖子观蛇不语,急问:“莽货,你在想什么?”
魏语摸了摸下巴,说:“师哥,这是幻术么?”
天宝眼前一亮,说:“或可一试。”
只见魏语摸至蛇群十步远,瞅准一蛇独游于草丛,速至其后,抽出靴中无情剑,看准时机剁其七寸。银光闪过,蛇成两截,捉尾而回。
蛇身颤动,血红腥臭。天宝又闻又看,叹气说:“这不是幻觉,是真蛇。”
魏语嘿嘿一笑,说:“师哥莫要担心,师弟已有解法。”
杨志打断说:“蛇群朝此来了,先至高处,再议计策。”
稍后,车至一巨岩边,三人下车,见左近无蛇,稍缓口气。
魏语说:“师哥知我常于山中觅食,这蛇我不仅吃过,更见过许多。若我所记不错,大兴周围多为灰鼠蛇、乌梢蛇和菜花蛇等无毒之蛇,毒虫也有,但数量稀少。”
杨志点头附和说:“我懂了,若那怪驱本地之蛇阻路,便不足为惧。”
魏语咧嘴一笑,说:“我近看蛇群,只少数有毒。若细心提防,还怕个鸟。”
天宝皱眉说:“蛇多如蚁,密布山中万难穿过。即便无毒,把我三人咬死何难?”
魏语一拍脑袋,泄气说:“师弟把这事儿给想漏啦,那咋办?”
杨志沉吟半晌,忽环视四周,发现左近有一洞,上前细看。
少时折回,说:“我等可藏身洞中,杀马取肉躲上几日。那怪以为我们逃走,便会撤去蛇阵。”
见二人同意,便教魏语做无烟灶,自去杀马藏车。
天宝于左近搜集枯枝腐叶,铺设石洞。那石洞入口狭窄,须侧身而入。深不过丈许,饶是天宝个矮也得弯腰而立。
忙至深夜,三人藏进洞中,用乱石封住洞口。此时,蛇群早至岩上。