在克里斯蒂的小说里有诸多关于毒药的情节,也许是得益于她在第一次世界大战其间在药房工作的经历。尤其是她的出道处女作《斯泰尔斯庄园奇案》里用于毒杀死者的番木鳖碱毒药配方,更是让人大呼新奇。参观完托尔庄园里的古代遗迹后,在兜兜转转几圈后,两人总算找到了传说中的有毒植物园所在的花园。
这片花园面积不大,中央部分有个水池,一条石砌的水渠从某处引来了一汪活水,用于浇灌花木。因为这里的大部分地面都是砂石覆盖,土壤并不肥沃,湿度大概也是不够的,所栽种的大多是能耐旱的植物,长势也说不上茂盛,有些地方植被甚至过于稀疏了。
根据花园里的图示,林静和乔茵找到了有毒植物园。这里的四个角上各有一块绿色的牌子,上面写着有关克里斯蒂作品的谜题,当然也是和她的作品里提到的有毒植物相关的谜题,谜底就是让人猜出作品名。对于推理小说家兼克里斯蒂粉丝的林静来说,这种谜题不过是小菜一碟;她很快就指出四块题板上问题的答案分别对应的是短篇小说《蓝色天竺葵》(The Blue Geranium)、《死亡草》(The Herb of Death)、《四个嫌疑犯》(The Four Suspects)和《花园疑案》(How Does Your Garden Grow?)
“最后那本是以波洛为主角的吧,我记得里面有一首童谣,和你上次遇到的冷秋月案件有点呼应——
Mary, Mary, quite contrary,
How does your garden grow?
With cockle-shells, and silver bells,
And pretty maids all in a row.”
“是的,你不愧是英国留学生,像英国人一样喜欢童谣和花园。”林静笑道。
“你不如说我幼稚天真好了。”坐在水池边树下的长椅上,乔茵愉快地环顾四周。穿着印有桃心和动物图案、装点着天蓝、粉红和紫色蝴蝶结的缎子吊带裙,她看上去的确比平常更加可爱。为了配合装扮风格,乔茵没有佩戴任何昂贵的珠宝首饰,反而戴上了复古的手工串珠饰品,与周围的花草树木十分融合。