连环式争斗中屡战不殆
张居正历经大明帝国嘉靖、隆庆、万历三朝。在嘉靖朝，张居正基本上是边缘徘徊状态；进入隆庆新朝，一年余连升七级，由一个司局级干部入阁拜相。六年间，先后入阁的“九相”展开了交叉连环式的权力争斗，张居正隐身幕后，充当导演，把上司和朋友当枪使，两利俱存，独持其柄。纵横捭阖的张居正，玩弄权术已经到了炉火纯青的地步，居然能够做到“怒甲则使乙制甲，怒乙则使甲制乙；欲其斗则嗾之使斗，欲其息则愚之使息”！此等本事，不能不令人骇然称奇！
官运亨通的奥秘
张居正仕途顺遂，官运亨通，在当时的官场，像他这样如此顺遂、成功的人，是绝无仅有的。
因此，张居正是成功者！
人治官场，一个出身卑微的人能够一路顺遂，爬上高位，必然有他的诀窍。现在，我要说说张居正这个人是怎样爬上权力高位的。
必需说清楚，张居正的出身是卑微的。换句话说，张居正没有任何的家庭背景可言。考其三代，没有一个可以说得上有地位的人。如果说有什么身份的话，他祖父的身份是“保安”，父亲的身份是“学生”。
可能需要点解释。“保安”身份其实不难理解。明朝的开创者朱元璋搞分封，把子孙分封各地，正面说是享受荣华富贵，反面说是形同禁锢。其中，有一个子孙被封辽王，在张居正出生的年代，辽王的封地就在张居正的家乡荆州。张居正的祖父，是辽王府的护卫卒，用现在的话说，也就是“保安”啦。
那么“学生”身份是怎么回事呢？这和科举制度有关。明代，进学校是科举的必由之路。只有进入学校，成为生员，才有可能参加选拔举人的考试。而取得生员资格要经过县试、府试和院试，统称童试，被录取的就进入府学或者县学学习，通称生员、童生，也就是我们俗称的秀才。在学校学习的生员，用现在的称呼，不就是学生吗？
张居正的父亲不甘心做“保安”，更不想当老农民，就想考取个功名，混个官做做。运气不好还是脑子太笨说不清楚，反正他考了二十多年，也只是考中了生员。说他是学生身份，他可能有点不好意思，但是你要说他是农民身份，那他肯定不干！因为生员也算是功名的起点了，也算是有身份的人了。所以，说张居正的父亲身份是“学生”，实事求是，绝对真实准确。
可以说，在张居正的仕途上，家庭除了给他添了不少麻烦外，实在没有任何帮助。
排除了这个背景，总体上说，张居正走的是自我奋斗的路子。具体说，张居正之所以能够爬上权力的巅峰，一靠的是制度，二靠的是聪明，三靠的是人脉，四靠的是高超的权术。
我得声明，这四个因素，不是按照重要性排序的。或许，在一定情况下，高超的权术，就是主导性的决定性因素。
先说制度。
前面说过，张居正出身卑微，但是，幸亏他生活的时代恰好是科举最盛的时代，学而优则仕。所谓“满朝朱紫贵，尽是读书人”。那个时候寒门子弟要做官，非经过考试不可。既不能花钱买文凭，考试也很难作弊。作弊倒是有过，恰恰是张居正当国的时候，他为了保证其子能够及第，花钱要未来的作家汤显祖帮忙，汤显祖拒绝了。此事在当时闹得沸沸扬扬，对张居正的声望损伤很大。这是后话。不过足以说明当时取得做官资格，是相对公平的，要靠自己的本事，歪门邪道基本上是走不通的。
张居正的运气不错。二十二岁就考上进士，而且排名靠前，二甲第九名。
科举考试，排名和年龄都很重要。当时的制度，基本上是按考试成绩决定一切的。
首先，取得做官资格，取决于成绩。科举考试的起点是秀才；考取秀才再参加全省范围的考试，考中的称举人；再通过全国的考试，最后考中的就是进士。这些考试，都是唯成绩论的。考中进士以后，按照成绩排序，分三甲。一甲三名，即我们平时说的状元、榜眼、探花。二甲从第四名开始至100名左右，其余者统称为三甲，约200人左右。
其次，分配工作也取决于成绩。换言之，进士的分配，是根据他们的排名进行的。每次新科进士出炉后，要分配工作，叫“大选”。一甲、二甲、三甲，三个等级的进士各分配什么工作，差不多已是惯例，做手脚的余地不大。排名靠前的，你想给他安排差的工作，很难办；排名靠后的，老爹是高官，就想超过前面的，也很不容易。
不过，张居正没有直接参加分配，而是进一步深造了。
按照制度，进士出炉后，还可以参加甄拔庶吉士的考试，年轻而且名次靠前的，有优势。张居正因此而进入翰林院做庶吉士。翰林院是研究机构，在里面工作的人被称为“史官”。如果张居正直接参加分配，那么在中央，可以到监察机关当“言官”，也可以到哪个部去当主事（大体相当于现在的处长），到地方可以当知府，相当于现在地级市的市委书记兼市长兼检察长兼法院院长。
有人或许会说，你是不是搞错了？在中央当处级干部，到地方当地市级干部，不对等吧？的确不对等。但是，当时就是这么个制度。而且我还要告诉诸位，谁被分到地方当知府，还满肚子不高兴呢！按照“大选”的惯例，二甲里选出若干人，排名最后的只能当知府，不能留首都。
张居正就不关心这些了。他直接到翰林院继续深造。深造完后，也不愁分配工作的事情了，因为制度上早就安排好了，庶吉士毕业后，基本上留在翰林院做编修或者检讨。
乍看起来，翰林院似乎不是什么好单位，要现在的人去选择，恐怕自愿去的不多，哪如到地市当个“一把手”过瘾啊！但是，明朝有一个政治惯例，具有宪法的功能，任何人，包括国家最高领导人，也不敢公然违反的。就像现在英国的不成文宪法一样。
什么惯例呢？就是“非进士不入翰林，非翰林不入内阁”。就是说，只能是进士（年轻、名次靠前的）才可以进入翰林院，而只有翰林院出身的人才可以进入内阁。换言之，没有进过翰林院的，将来是没有希望入阁拜相的。而且进入翰林院，是每次科举考试进士录取以后，再从进士里考选，大体上不超过二十人。已经参加工作，组织上觉得这个干部有培养前途，再去翰林院进修拿文凭行不行？不行！没有这样的制度，也没有这样的例子。谁这么干，就相当于违宪，想都不敢想！
那么，内阁是个什么机构呢？有人说相当于现在的国务院，似乎不那么准确。这么说吧，如果有人想像为现在的中央政治局常委会，我看是抓住了制度的精髓。
所以，进入翰林院当庶吉士，这一步很关键啊！
毫无疑问，庶吉士，那绝对算得上尖子中的尖子、精英中的精英了。而张居正获得这个机会，没有别的因素，只有一条：考试成绩。不过，庶吉士不是官，还算是“学生”，经过三个年头的继续深造，庶吉士毕业（当时叫散馆）后，张居正就留在翰林院做编修，而且一干就是十年。编修属于七品史官。但是在一般人的心目中，都以“储相”看待。按照现在的说法，是后备干部，而且是宰相的后备人选！
到现在为止，应该说，张居正的起步，靠的首先是国家的制度安排。如果没有这样相对公平的制度安排，估计张居正要爬上那么高的位置，是不太可能的。
再说张居正的聪明。
这个不难理解。靠老子，不行；花钱，不行；作弊，很难；那就只能由考试成绩说话！
而要出成绩，勤奋固然重要，但是聪明还是关键因素。制度是公平的，考上考不上，只能靠自己了。全国上下，苦读书者大有人在啊！现在的高考被说成千军万马过独木桥，其实要和科举考试比起来，那才真是小巫见大巫呢！科举考试三年一度，进士录取在三百人左右。竞争何等激烈！
张居正的老子，后来给张居正惹了不少麻烦的张文明张老爷子，就考了二十多年，连个举人也没有考上，直到自己的儿子在北京做了官，还考了几次，才不得不放弃了。估计张老爷子没事的时候也会寻思：亲爹和儿子，血缘如此近，差别咋就那么大呢？
据德国一位很有名气的大学问家研究，说科举考试，主要考一个人的思维能力。不管怎么说，笨头笨脑的人恐怕很难挤过独木桥。
张居正是个聪明人，脑子很好使。在很小的时候，有一次荆州知府搞了一个征文活动——意思就这个意思，当然当时不这么叫，作品还汇集出版了。其中就有张居正提交的一首小诗。这些征文后来被当时湖广省的“一把手”顾巡抚看到了，很欣赏，就对张居正格外关爱起来。以后张居正能够在北京取得一些人脉，起点应该与此人有关。
该说说张居正的人脉了。
本来，张居正出身卑微，是没有什么人脉可言的。
难道他花钱走了关系？错！不仅他没有花钱，人家当大官的，还给他钱花！
这个和当时的风气有关系。当时官场上读书人掌权，爱才是风尚，是美德，不管怎么说，哪怕是为了博取好名声，对有才华的后生都是看重的。
湖广省的最高长官顾巡抚，是当时有名的文坛领袖人物，曾经在中央做过大官，后来因为得罪了皇帝被贬到地方做官。这个人尤其爱才，发现了“荆州张秀才”，很器重他，不仅到张居正家里看望，给他银子资助，还有意识栽培他。这个人和在北京主政的严嵩等人都非常熟悉，张居正只身到京，他很可能写信推荐（当时叫荐扬）过的。以顾巡抚对张居正的期许——说他将来必为国相，他不会不帮张居正沟通北京的关系。
有理由相信，张居正最重要的人脉，他官场上的导师、保护人——徐阶，可能就收到过湖广顾巡抚给他的荐扬信。徐阶的政敌严嵩一直对张居正也不错，可能与顾巡抚的荐扬多少也有些关系——不过可以肯定地说，不是主要因素。
张居正因为有了国家给他提供的制度平台，有了他的聪明，有了这样的风气，结果他还没有进入官场，就获得了些人脉资源。
更重要的是，张居正进入翰林院做庶吉士后，有一个人是教授庶吉士的，他成为了张居正名副其实的老师。那个时代，同乡、同学（当时称同年，即一同中举人或者进士）、师生，都是相当管用的关系，而师生关系，算得上是最铁的关系了。张居正就遇到了一位不凡的老师。当然，不是张居正一个人的老师。这个人就是徐阶。
说到张居正的人脉，徐阶是最为关键的人物了。
徐阶是当时在位的嘉靖皇帝所信任的高级领导干部，教授张居正这批庶吉士的时候，他是管文教的礼部侍郎（副部长），不久升转管干部的吏部侍郎，以后又做礼部尚书（部长）、内阁大臣，直到做了内阁首相（当时称首辅、元辅、首相，皇帝之下的最高执政者，当时也称为执政、当国）。
按照现在的地域划分，徐阶是上海人，这个人外表温和、敦厚，实际上很会算计，很有手腕儿。不过总体上说，徐阶在官场还算是一个正人君子。
徐阶像那个时候不少高官大僚一样，也很爱才。他的弟弟和张居正同时中了进士，可是这个人默默无闻，似乎没有受到过乃兄的关照。而张居正没有向徐阶送钱，也没有低三下四当他的“马仔儿”，甚至还对徐阶产生过误解、指责，可是徐阶就是始终如一地栽培张居正、保护张居正、提携张居正。
这样说一点也不夸张：张居正每一次的升迁，都是徐阶精心设计的，前一个台阶为后一个台阶铺垫；四十岁出头的张居正，就被徐阶提拔到内阁，实现了入阁拜相的梦想。如果没有徐阶的栽培、提携、保护，有没有叱咤风云的张居正，是值得怀疑的。
不过，应该说，到此为止，张居正的升迁，靠的不是歪门邪道。问题是，制度平台、个人的聪明才智，乃至人脉，并不是张居正独自具备。他之所以能够脱颖而出，当国柄政，自有他的过人之处。这就不能不说，是张居正高超的权术，发挥了关键而又独特的作用。
这，才是真正的奥秘所在。而这个话题是贯穿全书的，这里就不好具体描述了。相信诸位看完全书，会得出自己的结论的。
人治官场不能明争必然暗斗
张居正中进士、点翰林，进而任低、中级官员时，中国的最高领导人，就是被海瑞所痛骂过的嘉靖皇帝。
嘉靖皇帝这个人不能说昏庸，但是相当有个性，行为举止差不多可以算得上荒诞。他长期住在宫禁之外修身养性，不上朝，不主持会议，基本上不履行作为国家元首所应当履行的礼仪职责。但是，他对国政并不是撒手不管，而是牢牢控制着国家权力，只是方式跟别人有所不同，主要靠听取个别人汇报做决策。
