主力奔赴白登原，留下冉长青及其本部两万人马驻守九华寨，以抗后来围城的三万姚咀部。
白登原决战这种大场面，按理说以冉长青的名声以及能力都是必须参与的，但鲁智深放心不下，首先外面的姚咀就非易于之辈，九寨等闲根本不是其对手。
其次自家问题自家知，现在的九寨已经没有那么团结了，沂蒙寨覆灭疑点重重，严韬的狼子野心又是昭然若揭，自己与之相抗，勇武有余而智力不足，唯有与好友冉长青联手，方有一战之力。
如是，鲁智深自然要力排众议留下冉长青，能守九华寨的同时，还能保存实力，以防备战后严韬翻脸。
在鲁智深看来，九寨可以一统，但绝不能统一在严韬这种卑鄙小人手里，冉长青必须留守九华寨。
大军开拔，已有三日，九华寨内，冉长青悠然的看着满天飞雨，神色顿然不对，好似突然想到了些什么，慌张布下数道防御，便混出九华寨，一路直奔曦河而去。
不曾想，竟然在这曦河之涧，遇到了一个等候自己多时的人，一个自己颇为欣赏的人。
“阁下是谁？”看着突然出现的诸人，冉长青只觉得四周冰冷，心中骇然，自己此番出来查探曦河动向，考虑到随时有可能与山越相遇，也是带了不少寨中好手层层护卫，可如今情况，外围的兄弟不曾传回只言片语，而对方却如同神兵天降一般出现在身前，那一切也就不言而喻了。
“先生莫要紧张，深山相遇便是缘分，叶某此来只为结缘，不为伤人”初次相见，冉长青给叶青一种温文尔雅的感觉，完全看不出，这温文尔雅背后的狰狞。
当年庐陵惨案后，兄弟俩与小叔辗转来到艾山，为山贼所掳，后在一次流寇攻伐中逃出生天，但在逃亡中与兄长走失，叔侄俩为此苦苦寻找了半年有余，但仍不无所获。
如此，叔侄俩心灰意冷的同时，也暗暗认了命，开始全心全意经营逸风堂，冉清也改名冉长青，只愿青山常在，过往美好于心长留，再无泪痕。
数年前，其叔因为旧创复发而死，冉长青开始由幕后走向台前，一步一步将逸风堂发展壮大，开始在艾山小有名头，而他名声的鼎盛则是在之前三战三胜寒士徐昭的战役，此战一出，立即引得三山动荡，万人风靡。
冉长青名声鹊起，成为苦日子里人们的谈资，冉源作为吃瓜群众，自然也有一颗八卦之心，闲暇时没少提及，大家都姓冉。弄不好五百年前还是一家呢。
直到一次偶然的机会，冉源随队来到艾山做一件神秘任务，有幸得以远远观望冉长青一眼，这不看不知道，一看吓一跳，当时的冉源是震撼的，当真是五百年太短，我们之争朝夕。
谁能想到，叱咤风云的逸风堂堂主，居然是自家亲弟弟，哪怕超过十年未见了，冉源肯定自己不会看错，这源于骨肉间，那神秘虚无的纽带。
知道自家主公在与九寨打仗，作为哥哥，冉源自然担心弟弟安危，思忖再三，还是把这件事告知了叶青，求情之意，溢于言表。
冉源不傻，傻子没有机会进阶到中级铁匠这个级别，逸风堂破灭，收服冉长青是三山每一个势力的梦想，冉源自然不希望弟弟再次为贼或者给山越人当走狗。
也知道弟弟内里是一个心高气傲之人，所以他恳请叶青礼贤下士，能亲自上门说服，这样一来，自己就能与弟弟同殿做事了。
冉长青何许人物？叶青自然知之甚祥，收归麾下之心有，但一直苦于没有门路，如今冉源给了这条捷径，叶青如何不顺着往上走？
“桃树林的泥土？叶村长倒是不辞劳苦”桃树林是介于艾山与东山之间的一片百丈小树林，异常隐蔽，土壤也是不同于大部分地方的赤红壤，所以冉长青一眼便认出眼前之人是从东山而来，而东山称叶的也就只有那么一家。
让冉长青诧异的是，依芷兰村的实力，作壁上观才是最好的选择，徒然卷入，稍有不慎，那便是引火烧身，要知道，芷兰村是很脆弱的，根本无力承担一场失利。
“不辛苦！不辛苦！要知道倾巢之下岂有完卵，与其坐以待毙，不如趁着现在出来搏一把”听冉长青如此问，叶青嘿嘿笑道，有些讥讽。
“叶村长这是不信任我九寨实力？”冉长青有些不解，叶青突然至此的意图到底是什么，难道芷兰村要出关了？
那也未免早了一些，在冉长青看来，最为稳妥之计，莫过于加紧筑关，等待九寨与山越的战果。
届时无论那边胜都势必损失惨重，芷兰村在视情况而定，无论攻守都可以选一个最有利于己方的，得到发展亦是必然，只是有些慢。
而选择出关呢？冉长青看不懂，所谓神仙打仗，凡人遭殃，难道就因为可以无声无息近自己的身，所以芷兰村已经膨胀的没边了？想来找点罪受？
“我如今人在这里，不是很明显的事吗？”对于叶青赤裸裸的看不起，冉长青有些哭笑不得，什么时候，九寨也沦为芷兰村这种末流势力也能嘲笑的了？却也没动肝火，冉长青悠悠道。
“叶村长未免有些门缝里看人，不可否认，九寨在对山越上确实战果不佳，但既如此，也依旧还有精锐三十万，现在口出狂言，未免早了一些。”
“还是说叶村长手下的雄兵，有信心对抗我九寨这三十万精锐？”
“三十万精锐叶某自然怕，可过了今日，还剩多少就难说咯！”
冉长青一听，也是大骇，刚想问叶青何意，可转头瞬间，看着滚滚曦河，一个大胆的想法在心中浮现。
可这也太疯狂了！徐昭这样作就不怕遭天谴吗？
“东艾两山也勉强算得上沃野千里，如若作为粮仓发展，倒也足够支撑整个燕山，在下若是徐昭，定会想办法一战消弭九寨于无形，在另行扶持，当这两山阴暗处的王”
“而要消弭九寨于无形，最好的方法莫过于曦河水，压抑近月的曦河，一旦得到释放，那后果可想而知。”叶青的话，句句皆进了冉长青的耳朵里，犹如魔咒。
“可淹的是白登原，他这样不是也把自己陪进去了吗？”冉长青试图寻找一丝侥幸，可惜叶青并不给这个机会，显得有些无情冷漠。
“可若提前做了部署呢？怎么着损失也会比九寨小吧？而且一将功成万骨枯，与背后伟业相比，这点人根本微不足道，你觉得徐昭很难选择吗？”
如无必要，没有人愿意当屠夫，有时叶青也在想，设身处地，自己会如同徐昭这样疯狂吗？要知道，那不光有敌人的三十万人，还有自己的十几万人啊！
叶青不知道，也不想知道，如果可以，他希望这一天永远不要到来，他怕他忍不住挥下屠刀。
冉长青没有去问‘你既然知道了为什么不提前告诉我’这种傻话，而芷兰村的目的他也知道了，无非一个黄雀在后，渔翁得利。
可即便九寨山越真的因为曦河而损伤惨重，那芷兰村又拿什么来渔翁得利呢？
要知道，九华寨可还有姚咀的三万人，依芷兰村的实力，恐怕还不够。
似乎看出冉长青疑惑，徐庶淡笑道：“如若我等在上游也蓄有水呢？”
中上齐发，曦河的破坏程度可想而知，相邻的九华寨也决然逃不出此浩劫，如此内有曦河，外有姚咀，那迎接九华寨四十万百姓的只有死路一条。
如此一来，那一切也就说得通了。叶青之所以来找自己一方面为了救人，一方面则是为了得人，一直以来，芷兰村所缺的就是人口。
有此四十万人，那芷兰村将会变成一个人口规模近百万的庞然大物，不出数年便可横扫两山，哪怕是鼎盛的九寨也不是其对手。
王训与芷兰村的龌龊，他是知道的，再看一眼叶青身边的罗成，他有一种透心凉的感觉，太冷了，实在太冷了。
联合击破姚咀，拯救九华寨百姓，这是一个阳谋，由不得冉长青不接。
冉长青知道自己假若不接，那迎接他的就是漫天谣言，届时寨中必定会大乱，一涌而出的百姓照样可以与芷兰军形成前后夹击的效应，只是如此一来，百姓的伤亡势必加剧。
而且，冉长青的所接受的教育也不支持他这样做，艾山不能在死人了，白登原已成定局，他无力回天，可九华寨的四十万人他无论如何也要救下来。
选择了妥协，剩下的自然就好办了，不过一盏茶的功夫，徐庶便将营救细节与冉长青、罗成、辛不厌等三人说得清清楚楚，显然早有准备。
白登原战局瞬息万变，指不定什么时候山越就把曦河的水放出来了，敲定了细节，冉长青自是迫不及待的就想赶紧回去，组织突围，带着全寨百姓撤离。
“先生且慢！我一朋友说与先生是故人，特意将这礼物托给在下，希望务必亲手交予先生”
这是冉源所铸之剑，是用冉氏一门特有的家传手法打造，这一点冉长青不可能不知道。
赠剑！这是叶青的私自行动，其意不言而喻。
叶青在变，变得更适合在这个世界生存，罗成与徐庶都睁大眼睛看着他，瞳中神采不同。
