米迦勒坐的悬浮椅向前慢慢移动着，他已经八十二岁了，双腿由于年轻时在各个星球来回奔波已经积劳成疾多时，只能靠悬浮椅移动，虽然科塔公司早已研究了辅助站立装置帮助米迦勒站立，但米迦勒第一次穿戴那个装置便很快脱下，他说人老了连走路都费劲，索性一直坐在椅子上。
整个会场没有一丝杂音，只有米迦勒椅子内部动力机转动发出的轻微吱吱声，以及会场边缘处一次钢笔掉落在地板上的碰撞声回荡在会议厅。没有人轻视坐在椅子上的这个老人，他们都明白这个老人的威望和其巨大的影响力。
“我们在地球的发掘现场中，发现了五具反械战争时期白皇生产的间谍机器人，经过我们与军方的合作已经成功将其销毁。同时我们还在百慕大海底发现了一个巨大的实验室，根据幸存的图金战士口述我们得知是一个反械战争开始前就已经存在的海底基地，建造者目前尚不可知，但是里面存在非常危险的无智慧型机械生物，所以我们派去的两名图金战士进行勘探工作，只有一名成功返回，而最开始探测的海底空洞完全消失，这表明海底基地已经完全坍塌，危险已经完全排除。”米迦勒说完便右手握拳放在左心房前表示对那名牺牲的图金战士的缅怀。众人看后也照做，这是为人类探索而牺牲的战士，值得肯定和尊敬。
弗里曼知道，这一名虽然只是米迦勒口中冰冷的数字，却概括了那名坚强且机灵的中国女孩的全部，她把一切都留在那里，连同每个人对她的眷念。对陌生人而言却只是一串数字，弗里曼也第一次明白电视里播报的伤亡数字带着如此滚烫的温度烫伤了他的眼睛，红了眼眶，眼泪止不住的滚落。
米迦勒继续说：“我们的团队已经回收了十年前送入木星大红斑内部的数据收集装置，虽然收集装置的保护层被木星的恶劣环境完全破坏，但主体数据经过修复已经正常使用了，现在装置已经交付到勘探者的手中。希望勘探者们能多加利用数据，早日在木星大气中建立可重复性燃料收集管束，解决掉星盟关于液体燃料的难题。我的汇报就是这些。”
米迦勒坐着的悬浮椅载着他缓缓驶下讲台，市长接着说道：“请交通运输调度中心代表汇报工作。”
弗里曼听到这里趁米迦勒还没回到位置，已经向外面的大门悄悄走去，其他的报告基本上还是老样子，没怎么变过，弗里曼有更重要的事情需要去做，所以准备离开这场要持续十二个小时的会议。
弗里曼慢慢向大门靠近，在过道中穿梭了大约两分钟左右终于离开了会议大厅，此时交通代表的声音逐渐消失，取而代之的是弗里曼脚步的哒哒声。寂静，再次充斥了双耳。
“弗里曼教授，我们在这里。”远处某个大门外站着一个身穿星盟服饰的人正在向弗里曼招手，弗里曼定睛看了看随后径直走了过去。
弗里曼看着面前这个人，只见他满脸倦意，头发由于长久未打理已经炸开，双眼则因为连续熬夜而充满血丝，脸颊凹陷，但双眼中的那双明亮的瞳孔依旧显示他拥有着无限活力，只要稍微打扮一下，面前这个人仍然是帅气的。
弗里曼走向房间里环顾四周说到：“查尔斯，那个人到了吗？你们的大气模型已经在星盟研究报告会上失败四次了，再失败的话我也没办法帮你们了，即使星盟对你们的模型抱有非常大的希望，再没有进展他们就会拿回给你们的资源用在更有意义的地方了。”
“我知道，我知道，你别说了。我这不是跟你说了么，这次不一样，我们已经取得了突破性进展，绝对颠覆你的观念。先跟我去阿喀琉斯上，那里的计算机的运算能力才够进行全球性模拟。”查尔斯操着一口俄式英语，满嘴的弹舌味，不耐烦地说道。
弗里曼也不说话，走向房间外的停机坪登上运输舰，查尔斯紧随其后。
一路上两人都不说话，弗里曼静悄悄的看着坐在前面的查尔斯，这个年仅三十岁就成为地球大气改善部队指挥的年轻人出生在俄罗斯第二大城市圣彼得堡，父亲是一名俄罗斯地质学家，而母亲则是一名挪威作家。由于自己的俄罗斯名字实在太长，所以为了方便他通常叫周围的人称呼他为查尔斯，只有一个姓，连名都没有。
查尔斯转过身来对弗里曼说到：“弗里曼，老头子那边有消息了吗？我不是与会成员，没办法参加万众会议。”老头子指的是他的父亲，弗里曼和他父亲认识，算是不多的挚友之一。
“没有，卡特舰队已经失踪消失了接近六个月。”查尔斯的父亲当时作为随船科考人员也在舰队上。
查尔斯转回身，陷入了沉默。
“放心吧，能悄无声息吃掉整个舰队的，不可能没有留下一丝痕迹的。”弗里曼缓缓说道，其实他明白查尔斯知道情况。
查尔斯并不应答他，只是望着水星远处的晨昏线，太阳光打在一座又一座环形山上映出一个个无比清晰的影子，影子被拉得无限长，原本充满死气的水星，带了唯一的变化。
运输船的大喇叭响起：“查尔斯教授，你预定的七号演算室已经被征用，我们已为你准备了九六八二号演算室，相关人员已前往该实验室，需要我帮你操纵飞船前往该楼层吗？”
“嘁。”查尔斯不禁讽刺的嘘声，但他并没有多说什么，只是平缓的说道：“那就到那里去吧。”
“是。”播报声转而沉寂。
弗里曼明白以查尔斯这个不常在星盟总部上工作的研究员身份，必定会被其他拥有更高特权的其他人员挤压，他们通常利用的理由就是：本研究属于最优先项，立即征用。
飞船继续向上爬升，通过底部的舷窗可以看见下方的阿喀琉斯号上散落着数以万计的细小白光，那是窗口射出的灯光，窗口的内部就是阿喀琉斯号的各种房间以及过道。
爬升了将近十分钟后，两人在阿喀琉斯号的中间部位停下，随后慢慢被机械臂捕捉拉入内部的停机坪。
舱门打开，两人并未多说什么，走下悬梯径直奔向演算室。
