时隔半个多月，京中总算来了使臣，带着皇帝下达的有关东裕递来求和文书的旨意。
李石一行果然没有猜错，皇上终究偏向了和谈。
随着太监一声“由李老将军全权处理此事，务必以两国和平为己任”落下，此事便已成了定局。
好在李石早有打算，在旨意到之前便开始了筹备，军中各地为了两军谈和之事已是忙得不可开交。
“小姐，膳房现在除了清粥，什么也不剩。”小丫鬟皱紧了眉头，嘟囔着嘴。
“怎么回事？军中一向井然有序，今儿怎会如此？”苏茉一颗心高高挂起。
“我也不知晓，也不知膳房人都去哪儿了，除了一只鸡，两条狗，我连活物都没见着。”
小丫鬟说话一向活灵活现，有时难免夸张。
不过苏茉知晓，这次绝对可靠，那一只鸡，两条狗，苏茉也见过，算是膳房厨娘的私藏了。
“你待会儿去阿方那边打听打听，看是出了何事。”梅林之后，苏茉对李晟也不再那么忌惮。
小丫鬟蹦蹦跳跳地去了，甚是高兴。
苏茉摇了摇头，两人之间的眉来眼去，早就众人皆知了。也就李晟那个直肠子，一门心思都扑在正事上，愣是对此一无所知，生生斩断了多少两人一解相思的机会。
不消一会儿，小丫头就揣着消息回来了。
“小姐，小姐，原来膳房的人都干大事去了？”
小丫鬟一双大眼睛亮堂堂的，满是羡慕和向往。
“嗯？什么大事？”难得苏茉也被吊起了胃口。
“阿方说他们都去后勤织布鞋了。”
不等苏茉接话，小丫鬟又眉飞色舞地描述了一番，将阿方口中的后勤娘子说得天花乱坠。
原是军中士兵穿的布鞋不够了，现今正召集所有懂做鞋子的去后勤营赶制。膳房作为女子掌控之地，自是人去楼空。
据阿方说，连部分懂得做鞋的男子都被提溜过去了。
“我们也去帮忙。”苏茉不由分说地拉起了小丫鬟，小丫鬟自是乐得高兴。
两人初到后勤营时也是被诸多阻拦，毕竟是两指不沾阳春水的世家小姐，能不能不碍事都有待思量。
再说，后勤营都是一群平常人家的妻女，突然来了一个特例，恐大家都不自在。
不过好在有蒋娘子相帮，两人顺利地留在了后勤营。
“多亏了小姐给的银两，我才能治好病。”相隔不过才一个月，病床上奄奄一息的蒋娘子，已看不出丝毫病态。
蒋娘子生得花容月貌，体态婀娜。言行举止皆进退有度，嗓音若空谷啼莺，说她是大户人家小姐也无甚不可。
苏茉虽好奇，但也知晓人人都有不可言之事，也不想冒犯。
难怪蒋千用情至深，想必若自己是男子，也不免对此等女子心生好感吧。
“蒋娘子客气了，蒋千帮了我不少，这点银两何足挂齿。”
当日三人说好，蒋千带冬柏和苏茉进军营，苏茉给蒋千一百两银子作为报酬。
蒋千送苏茉二人入营，分别时就拿到了一百两银子。
但当他回到万柳街的房子，在桌面不起眼的地方，另发现了一张一千两的银票。
这事儿蒋娘子也知道。
正所谓重金之下必有勇士，正是靠着这一千两的银票，蒋千请动了一位隐居已久的名医。
不愧是名医，不出手则已，不出一月，蒋娘子就已痊愈。
她正是为此事感谢苏茉。
但苏茉不觉得自己帮了多大忙，不愿居功，便也轻轻巧巧地一笔带过。
有了蒋娘子相伴，苏茉在后勤营过得安稳自在。
唯有一事不算圆满，苏茉并不是对女红一窍不通，只不过大家闺秀的女红多以刺绣为主，就算是做鞋，也是在已有的鞋底上缝制鞋面。
纳鞋底这些粗活都是交给下人，也是因着纳鞋底需要费上不小的力气。
一手拿着锥子，在锥子上套着麻绳，从鞋底正面一戳便是一个洞，而后用另一手从反面拉紧麻绳，穿过洞口，这就在鞋底缝制好了一个针脚。
纳鞋底是苏茉最不擅长的活儿。
往往不是力气不够大，没将戳子刺穿到底部，就是好不容易弄好一针后戳子拔不出来，等好不容弄好了戳子，又是麻绳勒不紧，柔弱小姐的纤纤玉手连锥子都不曾碰过，自是多有不适。
忙活了一天，苏茉将被麻绳勒得生疼的手浸在温水中。
从未想过，有一天，区区一盆温水也能让自己感到片刻幸福。
冬柏被拉去军营当壮丁已是十来天的事了。
也不知李晟是何意，竟然让冬柏每日随着他的属下一起训练，据小丫鬟说，连阿方也在。
想起小丫鬟今日义正言辞地不满主子，苏茉又是一声轻笑。
“小姐，你怎么总是记不住我的名字，我叫小铃铛，与大相对的小，会响的铃铛。”白日，小丫鬟如是说。
也是凑巧，不见了京城的铃铛，又来个东境的小铃铛，偏偏性子还是如出一辙。
苏茉不是不记得小铃铛的名字，只是说起这个名字，总是会想到京城，难免继而想到父兄。
那是苏茉心中最不愿意的事。
想不起并不能减少一分愧疚，但它能让苏茉获得短暂的喘息，而不至于动摇了寻找表哥的决心。
大概总是世事两难全吧。
在做决定的时候要小心翼翼、反复揣摩、推测，但一旦做完了决定，就只管走完选择的道路，不撞南墙就不要回头，不用去管倘或选择另一条路是如何悠游惬意。
这是父亲从小便言传身教给自己的道理，但直至此刻，苏茉才领会到了其中的深意。
她逼迫自己努力不去想京城，洗漱一番，便早早歇了，只愿明天能多赶制几双布鞋，边关便又多了一个温暖之人。
暮色沉沉，窗外的虫鸟却异常热闹。
在营地较场，一群日夜操练的士兵满头大汗，却丝毫不减气势。
近来，所有士兵都在加紧练武，想要在和谈之时扬眉吐气。
不过他们都以为自己是要去无回死人坑的。对奇袭敌营的计划也一无所知。
按李石的计划，直到出发前一日，他才会暗中挑出跟随自己的百来号士兵。
