贺长寿暗自等着消息，却又睡得昏天暗地，到比武招亲第三日天光大亮时，才想着要起床。
世子殿下昨个儿一天都没吃东西，小司也是着急，见世子殿下要起床，小司赶紧叫了小二备了饭菜，正一旁侍候着呢，赵大宝进来了。说是招亲大会今日会出结果，快看看去吧。贺长寿想着，再怎么看，也等吃了饭去看吧，还有什么热闹比饭还香？
到贺长寿一行人赶到聚贤山庄的时候，正巧江家的人正在宣布比赛规则，第三日，比赛诚意，简单来说，就是看谁的聘礼多。
真的是要了命了。直接比聘礼不好吗？前面又是举鼎又是玩蛇的，闹呢？
贺长寿都快笑出声来了。
台上的七位候选人更是惊得哑口无言。
一排人愣了半响，最后走了六个，就只剩下董镖头。嗨，都说是因为他师兄娶丫鬟桃红时给的聘礼多，才让江小姐想到再嫁丫鬟的，今年这位董镖头，想来出手也不会寒酸吧。果然，这董镖头准备的是一辆马车，和马车上的二十匹江南丝绸。
这婚事就这么成了。
贺长寿都还没来得及坐下。这江湖，真的是太草率了。
那董镖头今日算是抱得美人归了，才想起来之前赵大宝给帮的忙，便走到台下，对着赵大宝拱手行礼说道，“昨日公子相助，董某铭记在心，多谢了。”
赵大宝也是拱手回礼，“客气客气，前日也是董镖头帮了在下，礼尚往来，礼尚往来。”
说完，便各自告辞散去。
一行人回到客栈，伍先生已经回来了。带的是安王的口信，只一句，我知道了。倒是安王妃，托付伍先生又给贺长寿拿来了些银票，嘱咐贺长寿一定要吃好喝好，既然出来了就好好玩吧，千万别打架，千万别生病，还让伍先生告诉他，他不喜欢许家小姐就算了，只是得早点回去，也好重新挑选一个。
贺长寿拿着手中银票，正感动着呢，忽而听到还要挑选一个，这是亲娘啊。算了算了，还是再躲会儿吧。
接到了安王的消息，贺长寿想着，刑部那边的消息，应该也是快到了。
贺长寿带着小司，是在午后才到的津卫府衙。洪大人午饭都还没吃完，一听说贺长寿到了，便匆匆赶到内堂。一是商船命案之事，一是玉灵山庄之事，这是洪大人今年的意外，命里的坎啊。
“无度公子，可有消息？”
“大人莫急，我今日就是来等消息的。”贺长寿一进内堂就自动坐到左首的位置上，府中给上了茶，他便自顾自端起来，轻轻吹了吹，饮了一口，又放下，闭上眼，静静的，跟入定老僧似的。洪大人急得跟热锅上的蚂蚁一样，已经来回走了好几圈了。
大约等到申时三刻的样子，消息终于来了。
刑部文书，大致说了两个事儿，一是封允之买凶杀人，罪不可赦，现在人已经失踪了，刑部悬赏缉拿，另附海捕公文。再有，封允之一介商贾，自然是养不了那些个持有兵器的杀手的，所以雇用的必定是江湖悍匪，这些个杀手虽然死了，但匪窝不除朝廷颜面难保，所以给了津卫府特别调令，让河运总兵配合着，去剿匪吧。
洪大人先是觉得还好，这事儿好像没有追究他什么责任，可后来一想，诶，不对啊，悍匪？哪儿的悍匪？洪大人拿着刑部文书，转头望向贺长寿，犹豫着问道，“无度公子，这刑部说的悍匪...河运中下游倒是有河匪，西北方向倒是有些山匪，可就是我津卫府...没有啊...您看王爷的意思是？”
“剿匪。”贺长寿看了那公文，也是稍稍有些惊讶，按照他原本的想法，无论是他十二叔的事儿，还是四叔的事儿，事关皇家颜面，贺长寿虽然平时不靠谱，但好歹是皇室长孙，他正觉着，自己有义务，给叔叔们遮掩过去。于是...那个上赶着送死的玉灵山庄，便是他预想背黑锅的对象。只是没想到，他四叔掌管刑部，竟也下了剿匪的令。
“刑部的意思，就是王爷的意思，剿匪。”贺长寿说着，心下也在琢磨，难道那么大一群人死在津卫府的地界，就是为了名正言顺地剿了津卫府地界上的匪？
“啊...”洪大人很是困惑。
“津卫府悍匪猖狂，犯下大案，大人自然是要为民除害的。”贺长寿敲着座椅扶手，虽说心底也有疑惑，脸上却摆出一副高深莫测的模样。
“可是...何来悍匪？”洪大人越发一头雾水。
正说着，外面师爷来报，说是玉灵山庄的头目又来求见。
“此间有要事要谈，不见不见。”洪大人一听玉灵山庄的人便是来了火，这都什么时候了还不消停。可没过一会儿，师爷又来报，那头目非说有要事相商，不肯离去。
正好，贺长寿笑道，“晚生这就退去侧间，大人便听听他说些什么吧。”说着，便自己走了。
洪大人正郁闷着，便叫师爷将那玉灵山庄的头目带来。还是那位中年头目，进得堂内先是给洪大人跪下行礼，未等问话便急急说道，“洪大人明鉴，我家少爷不过是跟那几个年轻人玩笑罢了，怎地就下了大狱了？”
洪大人已经是极不耐烦了，便说道，“那几位都是有功名的秀才公子，岂是江湖草莽可以与之玩笑的？”
这玉灵山庄，也就靠着贩私盐这一项买卖发家，倒是富有得很。若是平常的盐贩子，躲避官府还来不及呢，可这玉灵山庄的庄主，就是陈通他爹，也不知走了什么门路，竟跟上一任的知府攀上了交情，上一任知府很是得了些好处直到告老还乡。后来洪钟接任津卫府，起初也是不太愿意跟这伙人打交道的，可这敲门砖用的是几千两的银票，之后又陆陆续续多年没有断过供奉，实在是...正所谓靠山吃山，靠水吃水，靠着土匪吃土匪。这不，这些年下来，不说是官商勾结，倒也是给这伙人大开了方便之门。
“洪大人这些年与玉灵山庄情谊深厚，怎就容不得后生们开些玩笑？”那中年头目仍旧是跪着，但态度却有了一丝变化，他低着头盯着洪大人的官靴，语气有些轻曼了。
洪大人原本因为心中焦急在堂中来回踱步，忽然听到此话，心头一怔，这是明摆着威胁啊？可真是屋漏偏逢连夜雨，眼看着升迁在即，不仅来了这不明不白的案子，现在是连江湖草莽都能威胁他了啊。
“你且退下，陈通之事，我会安排。”
