景兰舟拉着二使跃入湖中，所幸二女水性亦颇不弱，三人径直游到北岸一片僻静处上岸，醉花使作揖道：“多谢周公子出手相救。公子武功高强、怀仁仗义，不知师从何门何派，还望不吝赐告，我等日后也好图报。”景兰舟心道：“她们既以为我叫周澜锦，倒不必说出我的真名。”笑道：“在下不过看不惯对方一群官兵围攻两名女子，谈不上甚么施报之说。这儿人多眼杂，两位姑娘还是赶紧走罢。”
醉花使略一沉吟，道：“公子既如此说，我们也不勉强。七月十五中元佳节本教计于洞庭湖君山岛上措办法会，周公子届时如若有暇务请赏光，我给公子引见几位朋友。”景兰舟暗道：“你也邀我前去洞庭湖，看来这君山之会确是无为教极大的盛事。”心中不禁想到冼清让，笑道：“多谢二位姑娘，在下得闲定往一观。”将长剑交还给卧萍使，二使朝他深深行礼，飘然而去。
景兰舟惦记系在烟水亭外的青骡，不等衣服晒干便匆匆沿湖赶回原处，见亭内早已人去楼空，顾骆二人皆已不在，拱门外却不见青骡踪影。这坐骑伴随他多年，景兰舟心下焦急，暗想：“难道被官兵牵走了？”正自徘徊之间，忽见湖堤上迎面走来一位褐面黄须的老者，约莫五十多岁年纪，一身粗麻衣裤七零八落打满补丁，背负九口破破烂烂的布袋，手里拄根竹棍，脸上一个大鹰钩鼻子极是惹眼。
景兰舟心下一动，上前行礼道：“前辈这身打扮，莫非便是丐帮四大长老中的掌棒龙头‘西江孤鹰’章前辈？”那老者嘿嘿一笑道：“老叫花子正是章祖尧。你就是思过先生的徒弟景兰舟？”景兰舟道：“正是晚辈。”
章祖尧竖起大拇指道：“你倒也爽快。丐帮有些事想找阁下当面问个明白，这儿人多不便，尊驾肯随我来么？”景兰舟本想将诸多误会向丐帮一并澄清，见对方主动找上门来，自是再好不过，便先将失骡之事搁在一边，拱手道：“晚辈正也有事要找贵帮商量，有劳前辈领路。”
章祖尧点了点头，带他来到城北江边一片旷野，该处早聚集了三四十名丐帮帮众，其中不少是六袋、七袋的高阶弟子。群丐一见景兰舟到来，数十双眼睛不约而同一齐盯着他不放，其中一人长身鹤立，乃是丐帮的八袋舵主。
景兰舟上前抱拳道：“这一位莫非便是江西大信分舵的娄舵主？”这人四十多岁年纪，面色蜡黄干枯，正是大信分舵舵主“潇湘快剑”娄坚。娄坚闻言只微微颔首，并不回礼，神情甚是倨傲。景兰舟心道：“丐帮竟到了一位长老和一名舵主，阵势倒是不小。”
章祖尧干咳一声，朗声道：“景公子，我丐帮因和尊师交厚，先前为营救于府一事不可谓不尽心尽力，尊驾为何以怨报德，反勾结无为宫对付本帮？”景兰舟向众人拱手道：“章长老、娄舵主、诸位兄弟明鉴，景某虽才疏学浅，却向来牢记恩师教诲，绝无行此忘恩负义之事。当日无为宫派人混入贵帮集会，意图将大勇分舵一举扫平，在下亦曾出手相助，河南分舵在场之人皆是亲眼所见。”
娄坚哼了声道：“那又如何？你第二天便伙同无为教高手大肆戕害本帮弟兄，那无为宫主亲承你是她手下的青莲护法。前晚你假惺惺与她交手，不过是跟那妖女演一出双簧好戏欺诳我们罢了！”
景兰舟正色道：“当时是无为宫两名叛教长老出手打伤贵帮数名兄弟，在下拼尽全力阻拦，并未加一指于丐帮的好朋友。如若有谁指证景某帮着敌人向丐帮出手，在下愿与其当面对质。”章祖尧皱眉道：“大勇分舵陈舵主当日未时惨死在自己房中，公子是否知情？”景兰舟道：“在下是后来才听说此事，倘被我查出是谁下的毒手，景某定会替陈大哥报仇。”
娄坚冷笑道：“说得好听！别以为这事已经死无对证，我们丐帮便拿你没法。当日本帮有六名弟兄前往邓州向韩长老报信，却在长葛县被你半道截杀，这事可是有的？”景兰舟摇头道：“不是我做的，但在下知道是何人所为。”章祖尧和娄坚同时问道：“是谁？”景兰舟心道：“我并不知那蒙面前辈身分，若说是无为宫主的师父，丐帮又要将这笔帐算在冼姑娘头上，她却和此事没有干系。”只道：“在下同那凶徒交过几次手，这人每回都脸蒙黑布，我没见到他的样貌。”
娄坚两眼一翻，冷冷道：“枉你是顾老前辈的徒弟，分明满口胡言，居然面不改色！多亏六人中有一人侥幸在你手下逃得活口，他亲眼见到是你出手杀了另外五人，这事铁证如山，你还在这儿狡辩抵赖，编造甚么蒙面凶手，当我们大家是傻子么！”
景兰舟闻言大为惊异，道：“哪有此事？请这位朋友出来一见，景某同他当面说个清楚。”章祖尧道：“该名弟子此刻已被本帮严加看守，防止有人要杀他灭口。我丐帮向不冤枉好人，公子若真没做过，今日便请跟老叫花走一趟，一齐到帮主面前将事情分辩清楚，也就是了。”
景兰舟闻言不禁心里有气：“甚么叫防止旁人灭口？丐帮如此瞧不起我，未免对恩师太过不敬。”转念想到此刻小不忍则乱大谋，仍是客客气气地道：“司帮主英雄盖世，晚辈早想亲自拜谒。只是眼下我有一位好友受了重伤，请容在下先替她寻医调治，晚些时景某自当访候贵帮，将一切误会解释明白。”
娄坚冷笑道：“一派谎言！你找上个十年八年，难道我们便等你十年八年？你小子今天休想脚底抹油！”景兰舟再也按捺不住，哼了声道：“章长老适才只一句话在下便即前来，甚么时候缩过头了？不过景某现在要走，谅你也拦不住。”
