任凭添雄怎么作闹,庆东就是不说出他把女儿送给谁了。因为他拿了人家的钱,怕说出来,添雄去找,毁了他的财路。
虽然解放30年了,但是农村的陋习依然存在。家里有儿子的,父母怕娶不上老婆,便说娃娃亲。过了聘礼,便把女娃领回家去养,和过去的童养媳本质上是一样的。只是不敢明目张胆地做了。
庆东之所以这个时候把女儿送人,是因为明年孩子就上学了,他还要搭学杂费。如果一上学编了班,再去卖,学校和老师都会找上来,麻烦就大了,村里知道了要开他的批斗会的,钱没到手,还得落个坏分子名声。
庆东办这事是蓄谋已久的,王春妹今年春起走的,带着女儿和儿子去随军了,他立刻就找到了买主。如果王春妹还在这里,哪怕他四大娘还在这里,他的做法都实施不了。
添雄见他不吱声,便说道:“你不说,我就去大队治保主任那儿报案,让乡里公安特派员来问你!”
这句话确实有震慑力,他拉住添雄说:“你去了,爸爸就得进监狱!你都这么大了,也该说亲了,现在王春妹把房子给了咱们,我是不是得用钱收拾一番啊?是不是得给你准备聘礼啊?你妹妹早晚要嫁人,早嫁比晚嫁强。你要再胡闹,我就不活了。”
说着,他把准备好了的老鼠药瓶子打开就往嘴里倒。这一招真灵,三个儿子一齐上来抢瓶子了。
老二比添雄小三岁,个子和添雄一边高,眉弓突出,眼窝深陷,颧骨外露,长脸方腮,皮肤黝黑,咋一看,象越南人似的。
因为总逃学,没念几天书,说不好普通话,用客家方言,说话一提高声调,就象打架似的。
他冲添雄吼道:“毋要(不要)为了呀(一)个猫猫(妹妹),还要憋(逼)死呀(一)个老豹(爸)哇!”
添雄对这个弟弟是又爱又恨。爱他敢打敢拼,不畏强暴,保家有功,他们兄弟合手,没有敢欺负他家的;恨他不爱学习,不懂道理,办事鲁莽,不听劝说,只犟自己认定的理儿;现在看来,他要真去报案,添喜这关就过不了。
老三今年才10岁,长得白嫩稚气,是哥三个中最漂亮的一个。他上小学三年级了,年年都是三好学生,书读得好,字写的漂亮,普通话也说得好听。
在老师眼里,他是好学生;在哥哥眼里,他是好弟弟;在妹妹眼里,他是好哥哥;在父母眼里,他是乖孩子;在家族中,他是文明礼貌的好子侄。
添忠的弱点是胆小怕事,逆来顺受,遇事没主意,依赖性太强。添喜和添忠的性格反差太大,说他俩是一奶同胞,很多人都提出过怀疑。
添雄的长相综合了两个弟弟的优点。他性格刚毅、沉稳,喜欢听别人说话,不急于发表自已的见解。但是他一开口,句句在理,大人都会惧他三分。
他聪明,善于动脑,爱捉摸事,极会算帐;他倔犟,从不服输,不去惹事,但不怕事;他勤奋,背后用功,以勤补拙,擅长偷艺;他执着,要么不说,说了就做,做必做好。
可是眼下这态势,他只能改变自己的主意了,如果不懂退让,不和添喜一样了吗?
但是,也得给自己找个台阶下呀!他低头思忖了一会说道:“家丑不可外扬,我可以不去报案。但是,我要把这事告诉爷爷!添忠,你字写的好,给爷爷写信,我说你写。”
听到这话,紧张的气氛缓解了。添喜说:“这刚刚好嘛,让爷爷去骂他啦!”
添忠要是遇到别的事情,还要看看爸爸的脸色,此事他也恨爸爸,听大哥一说,立刻跟着去了外屋。
庆东心话:“告就告吧!他也不能把我咋样,难道还能过来打我不成!过了这关,钱就是我的了。”想到这里,躺到床上,架起腿来,晃着脚,翘伏着脚趾头得意起来了。
添喜见父亲躺下了,生气地说了一句:“毋有我,有你好看喽!”说后,也愤愤地去了外面。
李来金是逆来顺则受的媳妇,说话少,干话多。此时,她只能用流着泪干活来排解内心的忧伤了。
汤静清接到来信,老泪横流,说了一句:“孽障啊!”便闭上眼睛,回忆起了43年前的往事:
那是1936年的秋天,汤喚周在红军主力撤离苏区后,组织让他去找海陆丰农民赤卫队,留在白区坚持游击斗争。
在路过潮州时,他遇到了广东军的队伍。这支队伍抓了许多青壮年,他也被抓住了。
他被关进了潮州监狱,狱警告诉他,如果十天内有人保你,你就能活命,跟着广东军去当兵,如果十天内没人保你,就以共匪论处,枪毙!
他在潮州举目无亲,心想这回必死无疑了。到了第八天晚上,他做了一个梦,梦见天门开了。第二天一早,狱警便喊他,说外面有人见他。
他万万没有想到,是他四哥来保他了。从四哥嘴里,他知道了父母,两个哥哥,以及媳妇和怀着的孩子都没了;
知道了四哥为他在广济桥上拣了一个男婴,因在广东拣的,取名庆东,是恐他有不测,做他的继子;
知道了四哥为救他卖了一个女儿,交了20块大洋才保了他;
知道了家里房子都被还乡团烧了,他三哥一家也逃到潮州,他们哥俩靠做木工养着15口人过活;
他怕暴露身份,不敢哭,也不敢说得太多。第二天就被押到了广州,进了广东军。
他自言自语道:“庆东啊,庆东,难道你们家世代都抛弃骨肉吗?你父亲做了什么孽,受到如此报应啊!”
他因为蹲牛棚,患了心绞痛,不敢下炕,常年卧在炕上。他支撑着坐起身来,戴上花镜,拿出信纸写下了:
畜牲!
乌鸦且知反哺,虎独尚不食子,尔等禽兽不如!
我没有你这个逆子,今后休想得到我一文钱!
孙儿们不要学你父亲,你们记住!兄弟一心,其利断金!以后有困难,爷爷会帮助你们!
添雄三兄弟得到回信,念给他爸听,庆东却说:“他不认我又能怎样,我还不认他呢,他骂我禽兽不如,他不也是弃我不管吗?以后休想让我叫他阿爸!”
庆东真不知道他是拣来的,他始终以为四大爷和四大娘是他亲爹亲妈呢。
厚洋屯汤氏家族中知道此事的只有四大娘了,庆裕和王春妹一直把庆东当成自己的亲弟弟。
添雄初中毕业后除了出去做木工,就是到生产队参加集体劳动。这件事虽然过去了,但是他对爸爸的恨还记在心里,他开始厌恶这个家了,想尽早离开这里,去山外面闯一番事业出来。
他想到了当兵,那是出人头地的地方,只要自己肯吃苦,多捉摸事,一定会有出息的!就象大爷那样,当上干部,这个家就有依靠了。