在今天丝丝说出她的神奇经历之前，他从没怀疑过田益之的真正立场，现在他开始冷静地走在浓雾弥漫的斜风细雨中，重新审视自己从前对田益之的推断。
他知道自己纵然曾是闻名的天才少年，但他也知道自己的能力不如田益之。因为丝丝，他要冲入一场胜负未知的残酷争斗中，面对全方位都强于自己的人，可能会是自己的敌人，他不叹息“既生瑜何生亮”。
他知道，如果田益之是敌方的人，那自己就好比是“许褚战吕布”，不只毫无胜算，久战必败。这个“吕布”智勇双全，以他自己对田益之的观察，几乎全方位碾压了自己，如果真是敌人，自己必然要战死在追随丝丝的征途中。如果田益之是敌人，他几乎可以看到自己出身未捷身先死的结局。
农儒敏是个谦卑的人，但他不是一个自卑的人。他不是错误地高估了田益之的能力，真正的高手遇高手，一望便知胜负结局，不会有丝毫的侥幸和奇迹。如果临场失误，临场无法尽使才能，那就不是高手。
重新暗暗审视着对田益之的推断，来到丝丝所说的大榕树下，做事滴水不漏的农儒敏，看到了丝丝后背在树干上留下的淡淡痕迹；他闻到榕树下确实还残留着，难以被发现的丝丝的香水味，他推断丝丝必然是到过这里。
当他蹲下，打开强光手电筒，去仔细寻找牛的脚印时，他的疑虑更深重了。
哪里有牛的脚印？以他从小在农村长大的宝贵经历，和他曾经放牛的经历，他知道纵然是风雨浓雾天里，牛的脚印也不可能当天就消失无痕。
不只没有牛脚印，也看不到牛啃过草的痕迹。他知道牛吃草的习惯，牛不会把一颗草吃到底。
牛吃草时，犹如一个理发届的艺术大师，它用自己的嘴当作剪刀，把草当发，把能方便吃到的草，先吃去全部的嫩尖。如果牛是身在一片毛草地，那么它吃过一遍以后，那片毛草地犹如被理发艺术大师修剪过，所有的毛草都被去掉了相同高度的嫩尖部分。
所谓社会上普遍的有钱人的老牛吃嫩草现象，其实并非是一个贬义词，放牛身上恰恰相反，非常形象而生动地赞美了牛吃草的富有艺术的行为。当它所在的嫩草尖都被吃了以后，它才会开始吃第二嫩的部分，绝不会粗鲁而野蛮地把一小团草吃得干干净净，牛是善良的，哪怕是对它耐以生存的草，不会如人类一样，把自己生存的倚杖赶尽杀绝。
牛吃草，一层一层往下减。
农儒敏仔仔细细地查看榕树下周围那些草，无论是竹节草还是别的草，草最嫩的尖都还在，至少证明牛没在这里吃过草。
牛的痕迹没找到，那么那个“曲解”《楚辞》的放牛老汉呢？依照丝丝的讲述，他身穿雨衣，脚登雨鞋，而且在雨中抽过水烟，并且重新装填过烟丝。
对于自己家乡也司空见惯的水烟筒，他非常熟悉。就算不熟悉这种很特别又颇为健康的抽烟方式，在网络发达的今天，也能立刻搜索到相关介绍文章和图片、视频。
嗅不到水烟残留的气味，也找不到一个老汉穿着雨靴到过榕树下的痕迹。
是丝丝说谎吗？她说谎的目的呢？
还是她产生了幻觉？哪有如此巧合的幻觉？巧合到和自己听闻的一模一样。
还是她真是见到鬼啦？不，他不相信世间有鬼，他认为人的其中一部分，其实就是鲜活的鬼，这样的鬼做不到不留丝毫到过的痕迹。
他开始怀疑自己的敏锐和勘查能力大不如前了，他背靠着丝丝靠过的巨大榕树干，关掉手电筒，让自己寂寞而坦然地立于这黑魆魆中，慢慢自然地合上双眼，在近乎黑夜的光亮中精心感受黑暗的世界。
他要洗净心中杂念，然后重新勘查一次，他不相信自己能被别人完全欺瞒住。哪怕是无比高明的谎言和欺骗，他认为自己也有能力发现其中端倪，纵然面对的是强于自己很多的高手，自己也不可能完全被蒙在鼓里，必定自己也不弱。
闭上眼以后，他渐渐无比清晰地听见风和雨的调笑声；听见浓雾聚散离合时的窃窃私语；听见不远处的南流江不知疲倦的奔腾中的惆怅与哀怨；听见山林里的候鸟正整装待发，在准备飞往北方去，就像自己曾心心念念地，第一次为不久之后的长途跋涉做准备一样；听见茂密的树枝上跌落的雨滴声，恰到好处地柔和着南流江持续了千万年的奔流之韵，汇聚成一场音乐盛宴……
他感受到小草在风雨浓雾中奋力扎根；感受到地表以下的蚁巢中，它们正在借着雨水期间享受天伦之乐；感受到头顶茂密的枝丫里，有毛毛虫艰难地在雨水中挪动脚步；感受到树林中那些还没破茧成蝶的茧里，正在为涅槃重生而坦然在最后的寂灭之中；他甚至感受到河鬼走上岸来，看见自己不是如花娇娘，而暗暗叹息着又回到南流江里……
生命奇妙，生命也有太多难解。生命禁不起匆忙，生命也禁不起谎言和欺骗，但生命似乎都挥洒在谎言和欺骗之中。
农儒敏不相信鬼神，也不愿意承受谎言和欺骗，他认为自己可以识破所有谎言和欺骗，只要自己愿意为之下功夫。
当他再次睁开双眼时，近乎提前到来的黑夜不再漆黑。他以手电筒作为显微镜的支架，以心和眼睛作为显微镜的镜片，重新扫描眼前的世界。
终于，他从看似一样湿漉漉的草地上，发现了一道非常浅的痕迹。这痕迹就像是这一道草上下的雨更大一些，这道痕迹从榕树下向着南流江延伸，一直伸进了滚滚不息的江水里。
发现的痕迹意味着什么？是有人从河里上岸来，又原路离开了，离开时还抹去了脚印的全部痕迹？不，这不太可能。莫非，莫非真有河鬼，是他来过？不，世上绝没有河鬼。
再把丝丝所讲述的她的遭遇，仔仔细细回想、品味一番。
黑暗中的农儒敏一个寒颤：莫非丝丝就是当年那个自尽于南流江的妹娃儿，就是那个老妇人的女儿。老汉带着牛来劝说丝丝，是告诉她真相，让她回到河鬼的身边去，享受属于她的荣耀和幸福，不要再留恋人世间种种虚假的情感。
