叶冉坐在高凳上，眼巴巴看着桌上的饭菜不能下筷子。
她瞧了眼旁边的叶蔼，后者捂着肚子，一样的憋屈。
还是饿得不行的叶澜先开口，“要不咱们别等——”
“爹，大哥作为迎使，从上个月起就忙到现在，我们不能替他分忧，连顿饭都不能等他吗？”说话的是叶家老二叶澄。
叶澄一贯正经，甚至有点严苛，对自己这样，对别人也不放松，叶澜始终不觉得这孩子是亲生的，但又迫于叶澄的气场，乖乖听话。
叶澄任禁军羽林总将，为了今天的事也有一个月没怎么着过家，但是他还是认真等着叶颖，所以就算有意见，叶蔼也不敢提。
叶冉托着腮帮子，忽然想起来一件事，“二哥，你回来的时候不是说姑姑有东西交给我吗？”
“啊，”叶澄从胸前衣服里拿出来一份红包，“皇后娘娘说你成人了，从宫里的华严观给你讨了个护身符。”
“快给我看看！”叶蔼凑过来。
叶澄咳了一声，一个眼神瞪过去，叶蔼就熄了火，灰头丧气的咂了咂嘴。
叶冉朝叶蔼吐了下舌头，从叶澄手里接过红包，小心翼翼问，“我现在能看吗？”
叶澄点头。
叶冉这才打开，里面是个布面的护身符，上面用金线绣了个凤鸟。她的手轻轻摸着那凸起的纹路，有些发愣。
“大少爷回来了！”外面的侍从大声喊着。
这一声让所有人都解脱了。
叶颖快步走进饭厅，“大家这都是在等我？”
“是——”叶蔼的苦瓜脸就差耷拉到地上了，怨念地瞅着叶澄。
叶澄哼了一声，“吃吧。”
叶澜也赶紧拿起了筷子，他这一家之主当的啊……
叶澄没理睬这些没出息的家人，问叶颖，“宫中现在如何？”
“宴席已经过了，”叶颖叹口气，他忙着应酬确实没怎么吃东西，“现在使团已经住进驿馆了，城中禁卫也按着你的调度跟过去了，放心吧。”
叶澄又点头，他一向喜欢事情按着自己的计划稳稳当当进行。
“那哥，”叶冉眨着大眼睛看叶颖，“那个北齐公主，是不是很漂亮啊？”
叶颖笑了，“你就好奇这个？”
叶冉比划，“当时我们离得太远了，根本没看清。”
“倒是人上之姿，”叶颖讲，“我看陛下的意思，兴许会把她许给二殿下。”
“诶呦，”叶蔼扒着饭还腾出了点功夫起哄，“那我们家冉儿不是失恋了？”
叶澄瞪他一眼，又和叶颖道，“可我看阮贵妃的意思，是打算把公主留给七殿下啊。”
“不过七殿下和叶蔼一般岁数，这公主还大他两年，其实说不上合适。”叶颖说到这，稍稍摇头，“这七殿下比阮贵妃要明事理的多，他身上已有北齐血脉，早被排除立储的行列，贵妃这么一闹……”
叶澜看着两个儿子讨论着朝政之事，一时觉得自己这个护国公当得不十分称职，想插句话，想了半天，只能说道，“叶蔼，你别跟没吃过饭似的，那鸡腿给我一个。”
叶澄叹了口气，“爹，今天宴席上邀你，你为何称病？”
“啊，”叶澜心想自己还不如不说话，“我年轻时候跟那个北齐使节有过节，想了想，这仇人见面分外眼红，他要是为了当年那口气，在宴席上发作起来，陛下也不好收场啊。”
“什么过节？”叶冉问。
“嗨，还不是当时我养了只烈犬，随时牵着，那不怕死的非要来逗，被咬的血糊糊的，不堪入目。”
叶颖点了点头，“怪不得，我就觉得那使节的手臂有疾。”
“爹，你以前是不是还干过不少荒唐事啊？”叶蔼问。
叶澜没个好脸色，“对，最荒唐就是生了你们几个。”
一家人终于聚全了吃了顿饭，后面叶澜还带着老大老二喝了些酒，自在极了。
……
叶冉洗漱过回到床上躺着，问一边还在收拾的柳儿，“柳儿，这瑾哥哥马上就要成婚了，我该不该难过啊？”
柳儿笑嘻嘻地问，“小姐，你是真的很喜欢二殿下啊。”
“嗯，”叶冉叹了口气，“我从小就觉得瑾哥哥好，可他马上就要娶别人了。”
柳儿把被子给叶冉盖好，“嬷嬷说了，我们现在年纪还小呢，再长大些才是真的喜欢上人呢。”
“真的啊？”
柳儿坚定点头，“真的。”
这我就放心了，叶冉心想。
她只全心全意等待那个对的人就好了。
那他们也会像付家姐姐和五殿下那样吗？
叶冉的脸热得发烫，全是小女儿家对未来的期许。
但宫里另一个叶家女儿却睡不安生了。
鸾安宫里一团乱，仍有杯盘碗碟砸碎在地上的尖利声音，“是谁上的奏章！”
叶皇后恨不得把眼睛能见到的东西都砸个彻底。
萧瑾跪在殿中央，紧闭着眼，承受着他母后滔天的怒气。
半响，他开口，“母后，是我自愿的。”
一个瓷瓶直接碎在了萧瑾膝盖前面，崩起来的碎片刺中了叶瑾的眉心，立刻流出了血。
“你、疯、了、吗？”叶皇后瞪大着眼看着平静的萧瑾，若此时分辨，也不知道真正发疯的人是谁。
萧瑾抬头，“母后，梁齐两国要能联手起来，定可征服整片大陆，联姻是必经之路，我即是这铺路人。”
“哈，”叶皇后一阵晕眩，她可不认为自己教他那些处事道理是让他用在反抗自己身上的，“齐人都是蛮子，你指望着他们帮你？！”
“母后，”萧瑾的眼神淡然，说出来的话却像尖刺，“母后，你这般生气，究竟是因为我娶齐国公主，还是因为我未娶叶家女儿？”
叶皇后浑身抖了一下，她愣愣地看着这个最听话的儿子……
