周天逸派祢飞、罗德，率七万人马前往平安城与铁马城的边界。
前方很快传回消息，铁马城领主莱斯利公爵，已被其子科治罕取代，科治罕在两城边界，迅速部署三十万军队，摆出决一死战的架势。
周天逸早就预料科治罕不会服输，却没想到科治罕会取代莱斯利公爵，自封为铁马城领主。
科治罕这一招确实大胆，他虽有铁马城的继承权，但必须由大帝批准，他的领主地位才能得到承认。
现在两军对垒，三十万城邦军与十万近卫军，在两城边界形成对峙。
科治罕并未发动突袭，可见他也不愿意立即起兵摊牌，对讲和还抱有最后一些期待。
凌邈大帝得知科治罕自封领主，惊诧不已，立即召集祖鸿达、周天逸开会。
“宰相先生，你的人与科治罕的和谈，进展如何？”凌邈大帝问。
宰相祖鸿达当初力主和谈，但至今没有进展，凌邈十分不悦。
祖鸿达脸上有些挂不住。
“陛下，卑职派出的和谈使者，至今无法见到科治罕。”他讪讪说道：“呃，现在看来，科治罕似乎并不想和我们和谈。”
周天逸默然无语。
上次袖珍早朝，已经过去很多日子了，祖鸿达派出的谈判使者，竟然连科治罕的面都见不上，可见科治罕压根没把祖鸿达放在眼里。
在这样的关键节点，祖鸿达一直四平八稳，无所作为，看来这人确实不是个像样的实干家。
“科治罕一开始，就没打算和我们和谈。”凌邈大帝有些不耐烦，“正如大将军所料，我们给了科治罕有了喘息的机会。”他的话更像不点名指责祖鸿达。
祖鸿达闷头不语，面红耳赤。
周天逸心中暗叹，从一开始，他就看出祖鸿达私心太重，他竭力主张和谈，无非是怕双方交兵，科治罕会将祖氏家族的封地启明郡，夷为平地。
凌邈大帝转头看着周天逸。
“大将军对科治罕的这步棋，有什么应对之策？”他问。
周天逸略作踌躇。
“我的意见，双方还是讲和吧。”他的声音平静，却让凌邈大帝吃了一惊。
祖宏达满脸狐疑抬起头。
周天逸当初力主出兵讨伐科治罕，现在这个节骨眼上，怎么突然又提出主和了？
凌邈大帝紧锁眉头。
“科治罕在平安城边界，陈兵三十万，显然是想进攻平安城了。这个时候我们还讲和，他不是更加嚣张了吗？”他定定望着周天逸。
周天逸看出凌邈心中疑惑。
“科治罕篡夺铁马城领主之位，说明他已经决定与大帝彻底摊牌了。”他讲出自己的判断，“但他没有马上发动进攻，只是和我们形成对峙，可见科治罕的战争准备也不充分。我们现在先要稳住他，尽快完成我们的兵力部署。”
“有什么办法稳住他？”凌邈问道。
“可以在册封领主之事上做文章。”周天逸说：“册封领主必须由陛下降下圣旨，才能生效。我们以此为诱饵，分散科治罕的注意力。”
祖鸿达忧心忡忡。
“要是科治罕仍然拒绝谈判呢？”他问。
周天逸默默一笑，科治罕只是不愿意与祖鸿达谈判而已。
“他谈不谈是他的事，我们先找他谈，打乱他的节奏，为我们赢得准备时间，这就足够了。”他讲明自己的想法。
凌邈大帝垂眸思考片刻。
“大将军所言极是，平定科治罕之事，全权由你负责好了。要人给人，要物给物，全国之兵力，均由大将军调配。”他授权周天逸平叛权力。
周天逸起身，拱手领命。
“臣周天逸遵命。”他看着凌邈说：“臣有一事，奏请大帝准许。”
“何事？请讲。”
“此番平叛，臣愿率兵亲征。请陛下授权，讨逆军中不设督军。”
祖鸿达猛然抬眼，直视周天逸。
“大将军的意思是，您此番领兵出征，无需朝廷插手吗？”他干咳两声，问得很直接。
“是的，平叛之事，一切由我做主。”周天逸毫不犹豫说：“各个层次的督军，奏请陛下撤出。”
祖鸿达愕然，面色凝重，深藏忧虑之色。
督军制度乃是祖宗之法，每一支军队都有皇帝亲自委任的督军，作为对军队指挥官的制衡。
督军制度在玄盛帝国军队存在上千年了，怎么可以说撤就撤？
大将军挥师讨逆，如果取消了督军，大帝如何掌握军队的情况？
“大将军，其实督军能给你帮不少忙，也能让大帝及时了解战况，作出正确的决策。”祖鸿达担心没有督军的军队，会成为不受约束的猛兽。
周天逸自然明了祖鸿达的担忧。
“此番出征，情况极为特殊。科治罕并非一般敌人。”他耐心解释，“敌我双方知根知底，两军内部，人事关系错综复杂，双方各有线人，埋在对方军中刺探情报，加之战场形势瞬息万变，我需要独立作出决策。”
祖鸿达面带微笑，固执说道：“督军并不是决策者，他只是大帝和指挥官之间的桥梁，督军制度存在了上千年，我看还是利大于弊呀。”
周天逸察觉到，在他和祖鸿达争执的时候，凌邈大帝只是静听，并不插话。
大帝似乎有意要听一下双方的理由，也许，凌邈大帝更倾向于祖鸿达的意见。
把全国的兵力，交给没有督军监察的大将军指挥，这种风险让任何帝王，都会感到疑虑不安。
“我说过了，这次行动极为特殊。”周天逸感觉耐心在一点一点消失，“为了让行动密不透风，我想把督军这个中间环节拿掉，有紧急情况，我会直接和陛下联系，没有必要用督军做桥梁。”
按照近卫军军规，每个层次的指挥官身边，都有一个督军存在。
这些督军并非行伍出身，而是由内侍总管哈德勒挑选的太监充任。
这些督军认为自己是大帝的钦差大臣，进驻军队后，常常耀武扬威，以势欺人，以此盘剥各级军官，搞得军队乌烟瘴气。
现在战争临近，周天逸绝不容许这帮成事不足，败事有余的督军，留在前线军队滋事。
更何况，他已经查明，各个层次的督军中，有不少人暗中与科治罕勾结。
凌邈大帝静听大将军和宰相争论，好像并不急于表态，因为双方所说，都有一定道理。
大敌当前，凌邈大帝再也无法和稀泥，他必须要有一个明确决断。
在史无前例的行动中，如果取消督军，大将军手握重兵，一意孤行怎么办？
如果继续保留督军，万一因为督军贻误战机，导致科治罕攻克平安城，玄盛帝国的江山，岂不是要终结吗？
凌邈大帝知道自己现在拍板的决策，事关玄盛帝国的存续。
他一动不动凝视眼前两位重臣，大脑飞速运转，以便自己能从两难选择中摆脱出来。
