平安城外的城郊森林，沿着长流河畔，一直绵延到铁马城的东城门。
周天逸带着罗德、霍尔等二十二位好汉，趁着夜色，进入城郊森林的小道。
这条小道崎岖难行，他们行走一夜，直到第二天太阳升起的时候，才赶到铁马城东门附近。
周天逸眺望城门，发现进出城的人，远比上次来的时候，要稀少得多。
城门口两侧警戒哨位，由城门两边十人，增加到二十人。
巡逻的城门兵也增加到十几个，挨个盘查进出城人员的路条。
城门警戒方式突然变得严格起来，说明科治罕在城中守军空虚之际，已经开始加强铁马城的防守了。
他扭头问霍尔：“永乐烟草行的掌柜可靠吗？”
霍尔回答：“绝对可靠。他叫西多，今年八十六了，老家伙一辈子都经营烟草，对科治罕早就恨之入骨。”
“恨从何来？”周天逸问。
“三年前，科治罕去西多家里饮宴，看上了西多最宠爱的八夫人，后来硬是占为己有。西多恨得牙痒痒，却又不敢说什么，我们帮他出这口恶气，他是求之不得啊。”
罗德呵呵冷笑。
“这位西多财主真是能耐大，八十来岁了，还是老当益壮，佩服。”他忍不住插言。
霍尔笑道：“谁说不是呢，西多一人就娶了三十六房，也不知道这老东西哪来这么大的神力。”
周天逸忍不住笑了。
“先别关心西多的神力了，等一下进了城，咱们有的是时间见识西多的本事。”他挥挥手，一声令下，“赶紧换装，准备进城。”
所有人换上了铁马城城邦军的军装。
“大将军，我先带两个人去捉一个活口。”霍尔整装待发。
周天逸知道军人进出铁马城，除了具备进出城的令牌，每天都有不同的进城口令。
“快去快回。”他点点头。
霍尔带着两个骑兵，纵马从森林小路冲出，上了通往铁马城东门的大道。
一个时辰之后，霍尔带领两个骑兵，返回了集结点。
周天逸问道：“事情办好了？”
霍尔点点头，凑近大将军耳边，说了刚刚截获的口令。
“俘虏人呢？”周天逸问。
“砍了。”霍尔简短回答，“留下是个累赘，我怕带他回来目标太大。”
周天逸点点头：“上马，准备出发。”
现在是短兵相接之时，在这种特殊情况下，霍尔这样处理俘虏，无可厚非。
兵士们纷纷上马。
霍尔伸手从溪流旁抓一把黑泥，均匀涂抹在脸上。
罗德看着霍尔的举动，有些恶心。
“你这是干吗？”他无比惊讶。
“看起来像不像神兵天降？”霍尔咧嘴一笑。
罗德马上明白，霍尔作为科治罕手下的十八铁卫，在铁马城赫赫有名，认识这张脸的人，恐怕不计其数。
一行人穿着城邦军的军装，上了大道后，纵马向铁马城东门疾驰。
临近城门的时候，周天逸有意放慢速度，神态自若骑着马往城门走去。
霍尔紧随着大将军马侧，以便应付随时发生的异常。
城门兵远远看见来了一队兵马，立即有人在城门口设置了路障。
“咣咣咣——”
一个城门兵猛敲三声铜锣。
城楼上出现五个手持强弩的士兵，瞄准了靠近城门的这支队伍。
城门两侧手持长矛的城门兵，迅速排列在城门入口处。
“停止前进，接受入城检查！”一个哨兵头目晃动双手，朝靠近城门的队伍高喊。
周天逸举起左手，轻轻一挥，身后的骑兵勒马驻足，以倒V型排开阵势。
“大人报上番号姓名。”哨兵头目喊道。
周天逸一脸不耐烦。
“领主府侦察队归来，赶紧让开，”他冷声说道：“小心战马蹄踢碎你的脑袋。”
“大人辛苦了，请出示令牌。”哨兵头目满脸笑容，却没有让路的意思。
周天逸望霍尔一眼。
霍尔从怀里掏出军人进出令牌，朝哨兵头目望一眼，将令牌正面直对哨兵头目。
哨兵头目上前一步，眯起眼睛仔细辨认。
霍尔将令牌扔在地上。
“捡起来快点看，磨磨蹭蹭干什么！”他吼道：“别耽误军爷的急事。”
哨兵头目陪着笑脸，弯腰捡起令牌，仔细验看一下，双手递给霍尔。
“大人息怒，这是例行检查，请多多包涵，我们就是吃这碗饭的。”哨兵头目陪着小心。
周天逸漠然说道：“赶紧搬开路障，耽误了军情，小心你项上人头。”
哨兵头目一副兵油子嘴脸。
“大人可知今天入城口令？”他嘻笑着问。
霍尔代答：“乘胜追击。”
哨兵头目点头哈腰说：“慢待各位了。”
他转身朝城门大喊：“撤掉路障，放行。”
几个哨兵抬起路障，挪到一边，集结在城门口的城门兵，也向两侧归位。
周天逸摆摆手：“进城。”
这队人马往城门走去。
周天逸有意放慢速度，免得城门兵生疑。
就在接近城门的时候，城楼上有人粗气大嗓喝道：“人马且慢入城！”
周天逸仰头看去，只见城楼上站着一个将领模样的汉子，正虎视眈眈盯着他。
城门两侧的城门兵再次集结到城门口。
周天逸一惊，不知这个城门守将有何意图。
“那个满脸黑泥的汉子，是什么人？”城门守将大喊：“脸上为什么如此污垢？”
霍尔没想到城门守将会问这种问题，一时不知如何作答。
周天逸仰头哈哈大笑。
城门守将疑惑不解：“大人何故发笑？”
周天逸忍住笑，用马鞭指着霍尔：“你是说他脸上的污垢吗？”
城门守将狐疑点头：“正是。”
周天逸笑道：“刚才路上遇到一个小寡妇，弟兄们打赌，让他上前调戏，结果他输了，只好一头砸在马尿坑里。”
周天逸身后一阵哄笑。
城门守将一脸厌恶，晃一下手，彷佛要扫去眼前尿骚味。
“你们是领主身边的人，这样的军容军纪，成何体统？”城门守将训诫道：“我铁马城城邦军一向军容整齐，军纪严明，你们可不能坏了规矩。”
“大人所言极是，我们回到领主府中，一定认真反思。”周天逸应付着。
城门守将冷冷一笑。
“那可不行，你们原地待命，我叫领主府的人来此验证，让你们记住军容军纪的教训。”他眼中流露着冷酷的光泽。
