正午时分,宫门外。
小樱桃远远地向宫门口眺望着,焦急地自言自语道:“怎么还没来啊?到底还来不来了!”
徐风远远地望着她的背影,正想靠着树小眯一会,突然十几颗石子如雨点般打在他身后的树干上,又反弹掉在了地上。
“谁啊?”他正要发火,发现反弹掉在地上的石子有规律地排成一条直线,一直延伸到远处的一个角落。
每颗石子之间的间距均衡,排成的线非常的笔直,而且是通过树身的反弹掉落而成,这要求投掷的人力度和角度都拿捏得很好。
徐风顺着直线走到那个角落里,果然影子已经在等着他。
他有点不耐烦地问道:“你这又是闹哪出啊?”
影子还是摆着老姿势,面无表情地答道:“我要走了!”
“去哪?”徐风惊讶地问道,惊讶的不是他为什么要走,而是为什么这次要跟他打招呼?
影子冷冷地答道:“定阳城!”
徐风顿时明白了他的意思,他犹豫了一会,还是问道:“有件事我一直没明白,以你在八修罗里排行前三的身价,为什么会甘愿为沈殷当护卫?”
影子答道:“报恩!”
徐风点点头,又问道:“打算几时走?”
影子答道:“现在!”
“这么急?”徐风刚问出口,马上就意识到这个问题很多余,随即说道:“那你先去,我随后就到!”
影子拿剑柄指了指远处的小樱桃:“她去吗?”
徐风马上不假思索地答道:“当然不!带她去干嘛?”
影子继续冷冷地说道:“小心千面!”
徐风听懂了他话里的意思:如果不把她带身边,要是千面找到她就没有人能保护她了——没想到平时冷冰冰的影子,还是个暖男!
徐风正在想着要如何回答时,影子已经给出了答案:“武痴在京都!”
徐风正想要夸奖他一番,就听身后传来小樱桃的声音:“你在这跟谁说话呢?”
他连忙转身道:“没谁……”再回头时,就真的已经没谁了。
小樱桃领了个四十多岁的嬷嬷走了过来:“这位就是魏嬷嬷!”
徐风跟着魏嬷嬷进得宫来,穿过无数座宫殿和园林,来到一片校场上。
空旷的校场上,只有一个和他年纪相仿的年轻人正在练习射箭,旁边有个太监模样的人伺候着。
此人正是当今皇帝萧烨。
萧烨正拉满了弓要射出的时候,远远地看见他们从箭靶的旁边走过来。
萧烨慢慢地挪动着弓箭准心的位置,当瞄准到靠近徐风的位置时,猛地一箭射了出去。
这一箭从徐风耳边呼啸而过,箭尾的翎毛几乎是贴着他的脸飞过去的。
徐风被吓了一跳,立在远地一动也不敢动。
萧烨却满不在乎地从身边太监手里重新拿起一支箭,说了声:“失手啦!”
徐风心里当然知道这是他在给自己一个下马威,只能装作若无其事地走过去,鞠躬道:“草民徐风,参见陛下!”
萧烨重新把箭搭在弓上,目不斜视地瞄准着前方的箭靶,瞟也没瞟他一眼:“你就是那个帮沈殷和北羌结盟的徐风?”
徐风心里一惊:想不到这个久居深宫的傀儡小皇帝,对外面发生的一举一动都如此了解,忙道:“正是。”
萧烨猛地射出一箭,正中箭靶的靶心。他这才打量了一下徐风,面无表情地道:“你觉得沈殷有了北羌这个盟友,就能挡得住秦王吗?”
徐风答道:“胜负难料,我能做的不过是尽量避免战争的发生。”
萧烨用一种诧异的眼神看了他一眼,继而问道:“你觉得要如何才能避免战争?”
“平衡各方势力,让他们实力均衡互相牵制……”
“错!”萧烨厉声打断了他,双眼凝视着他的眼睛,接着道:“这种靠相互牵制来达成的平衡关系太脆弱了,任何一方的突然壮大,都可以轻轻松松的打破这种平衡!”
徐风没有跟他争辩,而是反问道:“那依皇上之见呢?如何才能避免战争?”
萧烨的眼神里闪烁着光芒:“当然是天下一统,万民归心!我萧氏才是这大顺天下的正主!唯有荡平乱臣巩固皇权,才能还天下以太平!”
“皇上所说不无道理,只是现在各方诸侯拥兵自重,皇上想要如何重掌天下?”
“收兵权,剿乱臣!”萧烨一步步走近徐风,双眼始终直视着他:“朕要重新组建一支天子王师,征讨四方诸侯平定天下!”
徐风没有回避他的眼神,正色道:“那皇上所做的还是重燃战火,置万民于水生火热之中.....”
萧烨不以为然地笑道:“万民是我大顺之万民,也就是我萧氏之万民!为重整我萧氏江山,牺牲万民又有何惜哉?”
徐风义正言辞地答道:“这万民是万民的万民,这天下也是天下人的天下!老百姓的性命不应该成为你们这些掌权者博弈的筹码!”
话音未落,萧烨已经突然搭箭拉弓,箭头直直对准了他。
“你好大的胆子!”萧烨冷笑道:“敢在朕面前说如此大逆不道的话?”
徐风此刻面对距离自己鼻尖不足一公分的箭头,反而不像之前那样胆怯了,正色道:“皇上如果不能爱民如子,为天下人求福祉,就算得了这天下又能怎样?”
萧烨步步紧逼,厉声问道:“你当真不怕朕这次再失手吗?”
徐风面无惧色地答道:“草民烂命一条,就像皇上手中的箭一样,尽在皇上手中!”
“哈哈哈哈,”萧烨放下了手中的弓箭,仰天长笑起来,说道:“难怪敢只身远赴北羌,果然是胆识过人!”
他把手中弓箭递给身边那个太监,迈步走向箭靶:“说吧!你这次动用到琳琅门的魏嬷嬷,想见朕到底所为何事?”
徐风正色道:“请皇上重掌金甲卫,发兵增援定阳城!”
萧烨听完停下了脚步,站了一会继续头也不回的向前走着:“金甲卫向来由沈殷掌管,为何今天要交还到朕的手上?”
“如今丞相兵困定阳城,其子沈权拒不发兵增援,唯有皇上可以收回兵权出兵增援!”
萧烨走到箭靶前,将靶子上插满的箭一一拔下:“沈殷虽已不在京都,可是这十几年来金甲卫都完全在他的掌控之中,各级将官也都是他的心腹,你凭什么认为朕能收回兵权?”
“丞相出征前,把虎符一分为二分别交给军师许佐和其子沈权,皇上只要下旨逼沈权交出那半个虎符,即可调兵出征!”
萧烨头也不回地继续拔箭靶上的箭:“那朕又凭什么要调兵去救沈殷?”
“燕王的暴风铁骑一旦真的攻下了定阳城,直捣京都只是时间的问题。皇上真的觉得,没了丞相的主力,单凭城内这点兵力能守得住京都吗?”
“又是唇亡齿寒那些烂道理......”萧烨不耐烦地将手中那些箭递给那个太监:“这几日上朝,文武百官跟朕说的,也都是这些陈词滥调,朕已经听腻了!还有没有点新鲜的说法啦!”
徐风急忙上前一步,大声说道:“这也是皇上能收回兵权的唯一机会!”
他知道,真正能让萧烨动心的只有这个!
萧烨果然愣住了,过了好一会,他才转过身来对着他,脸色明显和善了很多:“调兵是去救沈殷的,一旦沈殷回到京都,兵权还不是得再交回去?”
“沈殷当年接管金甲卫的理由是皇上年幼,怕军中再出动乱才代为掌管;等皇上成年又以交替兵权容易生乱为由连番推辞……”
萧烨听到这里,心烦意乱地摆摆手:“说重点!”
“一旦皇上这次能收回兵权,再出征就是奉旨讨伐,全军乃至普天之下都会知道皇上如今已有足够的能力掌管兵权,他日沈殷就再没有正当的理由从皇上手中要回兵权!”
萧烨听到这里,若有所思地点点头,又问道:“如果沈殷要强制收回兵权呢?”
“金甲卫之所以能牢牢掌控在丞相手中让皇上无法染指,是因为军中将官多为其心腹。皇上一旦接管,只要重新调派替换成皇上的人,必定三军归顺!届时,即便丞相想要收回兵权,也非易事......”
萧烨沉思许久,方才继续问道:“朕如果收回兵权却不发兵,又待如何?”
“如今的金甲卫大多效忠的还是丞相,如果皇上此时收回了兵权,即便军中将官都是皇上的人,如果拒不增援恐令兵士们寒心,引来兵变......”
萧烨突然转过身来,目光如炬地盯着徐风:“你费劲心思来劝服朕发兵救援沈殷,又尽心尽力帮朕收回兵权,你究竟是谁的人?”
徐风淡淡一笑,答道:“草民不过是一介布衣,谁的人也不是!”
“当真谁的人也不是?”萧烨疑惑地望着他:“那你这番缜密图谋又是为了什么?
徐风镇定自若地答道:“草民说过了,我的目的只有一个,尽我所能避免战火再燃!”
萧烨将信将疑的望着他,感慨道:“若干年前,朕曾经也听一人说过类似的话......想不到这世上真有如此多心怀天下却无私欲之人!”
徐风知道他说的应该就是邵靖,答道:“战事一起无论谁输谁赢,最终受苦的都是黎明百姓......唯有天下太平,百姓才能安居乐业!”
萧烨点点头,自顾自地说道:“如果朝中多几个像你这样处处为黎明苍生着想的人,我萧氏江山又何至于落得这般境地......”
说着,他又凝视着徐风,真诚地问道:“待朕发兵助沈殷击退燕军重掌兵权之后,你可愿入朝为官为朕分忧?”
徐风还是淡淡一笑,正要推辞,萧烨已经摆手道:“你不必现在就答复朕!要朕发兵可以,你只需答应朕一个条件......”
徐风急忙答道:“皇上请说!”
萧烨重新从那个太监手中拿过弓箭,一面搭箭拉弓一面厉声说道:“这支援军的主帅,必须是你!”
徐风心头一惊,问道:“这是为何?”
萧烨聚精会神地瞄准着箭靶:“沈殷的人领军朕不放心,朕的人领军兵士们又未必信服,你是最合适的人选!”
徐风急忙道:“可是草民一介布衣,从未带兵打战......”
萧烨猛地射出一箭,非常坚决地道:“无须多言!要想朕出兵,这是唯一的条件!”
徐风无奈,只好上前行礼道:“草民遵旨!”
目送徐风跟着魏嬷嬷退下后,萧烨又重新搭弓拉箭对准靶心,对身边那个太监道:“琳琅门那个小丫头是不是也到了京都?”
那个太监答道:“正是!”
萧烨将手中的箭猛地射出直中靶心,冷笑一声道:“那接下来就该看你的好戏了!”说着,把弓箭递给那太监,拍了拍他的肩膀:“朕的千面大人!”