一晃十余年过去，直到陆北安创建龙虎军，以无比强悍的战斗力将金真军队赶回了他们老家，汉江流域的百姓才算是缓了一口气，作为民间抗击金真的武装力量，大大小小的水寨却保留了下来。
陆北安原先是想将这些水寨统一收编，但当时北抗金真，西拒丹夏，他暂时没有精力去做这件事，后来他中毒箭重伤，金真和丹夏又卷土重来，大魏朝政内部更没有人、也没有能力去处理此事。
这就留下了祸患。
这一百多个水寨在面对外敌时能够同仇敌忾，外敌一走，就开始互相争斗，抢夺地盘，斗来斗去，剩下了实力较为强劲的六十多个水寨，剩下的水寨为了避免被兼并，开始不断招兵买马，壮大自己的实力，甚至开始劫掠往来的客船，发展到后来，连运送军需的货船也敢抢。
简直成了一大毒瘤。
朝廷也派兵围剿过几次，第一、二次的围剿还是很成功的，一举端了十几个水寨，让汉江流域获得了短暂的平静，但没隔几个月，这些水寨又故态复萌，朝廷再一次起兵讨伐，不可思议的是，这些水寨与官兵作战，居然不再是一盘散沙，而是遥相呼应，敌进我退，敌退我进，互为支援，打得官兵大败而归。
皇帝震怒，换了水师统领，再次征讨，没想到这次连水师统领也被俘了，奇怪的是，水匪也没杀被俘的官兵，愿意留的就留下，不愿意的就统一给放了，大魏水师的脸都丢到姥姥家了。
更可怕的是，这些水寨中出现了一个领头的人物，名唤张豪，是最大的一个水寨“黄蛟寨”的寨主，他根据汉江流域河道、湖泊的特点将剩下的四十几个水寨整合为三十六水寨，不仅制定了统一的寨规，严格训练士卒，经常进行寨与寨之间的军事演练，还修建了造船坊和兵器坊，建造大小战船，打造坚兵利器，俨然成为了一支正规的水军部队。
而且此人还非常有见识，自他成为三十六水寨盟主后，不再允许劫掠来往普通客船，往大魏前线运送粮草、武器的船只也一概放行。所以深得两岸百姓的好评，大魏驻守汉江的水军打呢打不过，又一看对方改变了以前喊杀喊抢的行事风格，更是消极对抗，乐得轻闲。导致现在整个汉江流域几乎都归于这帮水匪的辖制之中了。
泰安帝对此十分忧心，在朝堂上也多次提及此事该如何处理，无奈大臣们都提不出一个好的章程来。汉江流域历来是朝廷赋税之根本，这些年来先是战乱，后来又是水匪横行，朝廷从汉江一带能征收到的税收越来越少，国库也日益空虚。
这次泰安帝召陆北安入京，除了和金真和谈之外，也希望他能再做一次大魏的中流砥柱，解决这档祸患。
云起说：“此次属下潜入汉江流域，调查到一些关键的信息。”
陆北安道：“说吧！”
云起拿出一张图，铺开，一一指给三人看：“汉江流域三十六寨，最大的为“黄蛟寨”，寨主张豪，体格健壮，勇猛过人，也是三十六寨推选的盟主，手下有五万余人。次之为“银蛟寨”，寨主为张豪的结义兄弟，也姓张，名浩，寨中有三万人。这两寨互为犄角，一寨有难，另一寨可快速支援。其余各寨人数根据河道、湖泊水域大小，人数从三千到一万不等，合计总人数应在二十五万人左右。”
陆北安仔细看着那张图，沉声道：“我堂堂大魏水师目前建制不过十万，一群水匪竟然有如此之众，还颇有战斗力，而且依此图所示，那‘黄蛟寨’寨主竟是排兵布阵的好手，这三十六水寨的驻扎地选的全是重要关口，易守难攻，而且一寨受敌，至少会有另外两寨呼应。”
他放下地图，叹道：“这样的人才，可惜竟沦为水匪！”
云起道：“殿下，这正是我要说的第二件极重要的事。这张豪原只是汉江边上的一个渔民，水性极好，也很勇猛，但并不是一个有头脑的人。他真正在众多水寨中脱颖而出，成为霸主，是在他结识了二寨主张浩之后。”
景云初奇道：“这张浩是何等人？”
云起道：“我得到的情报是说，张浩是被张豪所救，朝廷第三次讨伐水匪时，就是张浩出谋划策，大败大魏水军，张豪非常欣赏张浩的才能，与他结拜为兄弟，也是在张浩的帮助下，张豪才能一统水寨，成为盟主。而后整合水寨、训练兵马、建坊造船等都是张浩的主意。”
邵询道：“以此人的能力见识，完全可以取代张豪而成为水寨盟主。”
云起道：“据说是为了张豪的救命之恩，不能做那等无情无义之事。而节制水匪，不让他们骚扰百姓，不许抢劫军船，都是他的命令。”
景云初赞道：“此人不仅能力出众，还具备家国大义，这样的人为何不投军效力，报效国家。”
听闻此言，云起有点尴尬的摸了摸鼻子，道：“这个张浩，原本不姓张，他说因为张豪救了他，为了感谢，他改了姓，要和张豪成同姓兄弟。”
陆北安不耐烦地打断他，“直接说，张浩是谁？”
“张浩原名辛成，是大魏水师中的一名昭武校尉。”
邵询一拍桌子，“昭武校尉为正六品官职，此人有如此能耐，我大魏水师中竟无人识得此千里马，致使其沦落为匪，可叹！可悲！”
云起劝说道：“邵先生先别生气，让您真正愤怒的地方我还没有说到。”
邵询：“……”
“那你赶紧说呀！”
云起接着说：“辛成的父亲和叔父也是水师将领，都在抵抗金真军南下时为国捐躯了，辛成继承他父亲和叔父的衣钵，十五岁就进入了水师，从士兵做起，一路与金真军拼杀下来，立下了赫赫战功，可惜当时的水军统领是崔时同，就是个尸位素餐、蝇营狗苟之徒。第一、二次围剿水匪的时候，崔时同就是任用辛成为前锋，才取得胜利的。”
