北风呼啸，飞雪漫天。
茫茫夜色中，邢县城郊外，齐三提着一壶酒，摇摇晃晃地前行着。
“娘的！老子在潘娘子府上当了半年的护院，一心盼着搭上这俏寡妇翻身转运。她偶尔撩我两下，但老子一凑上去就甩脸走开，弄得老子心里又痒又凉，想推又不敢推。”
“不管了，明晚老子守夜，到时候喝点酒把她强上了！都说久旷的寡妇易上手，我就不信，以老子这身板还制不了她！”齐三酒劲上涌，口中醉话连篇，但一双眼睛却是清亮机警，时不时向后瞥两眼！
数丈外，一个矮小的黑影正远远吊在齐三后方，头上压着一顶斗笠，遮住上半张脸，只露出凝着冰花的络腮胡。
突然，矮子猛地加速冲向齐三。后者立时转过身，甩手扔出酒壶，准确砸向矮子的面门。以其反应速度和力道准头判断，哪还有半分醉意？
矮子右手一扬，把酒瓶拍飞，但齐三也借此看清他双手空空，没有兵器，心中不免嘲笑道：哪来的愣头青，从城门外就开始跟踪老子，六七里路了，连一块石头都不知道捡，就这水平也想敲老子的闷棍？
齐三刷的抽出腰间钢刀，厉喝一声，迎着矮子冲杀过去。
二人飞速接近，相距一丈时，同时发力跃起。
齐三面色狰狞，钢刀力劈而下。矮子人在半空，猛地腰腹发力，身形侧扭，贴着刀刃避开，同时右手黑芒骤现，掠过齐三的小腹！
两道身影一触即分，矮子落地后速度不减，头也不回地消失在风雪中。
齐三却是晃了两晃，倒在雪地里，偻着身子，双手吃力地按着腹部。但小腹上的伤口却像一汪泉眼，涓涓地涌着鲜血，溢出指缝，将周旁雪地染红，一圈圈向外扩散、蔓延。
齐三抽搐了几下，身体开始僵冷，意识也渐渐模糊：眼神、冷漠、好像见过……
…………
次日清晨。
一名穿着靛蓝色差服的青年抓起一把雪，搓去手上的血迹，向一旁的中年衙差汇报道：“头儿，尸体伤口位于左腹，宽一寸二，深约四寸，刺穿肾部，为匕首所致。尸体上积雪厚约三指，与周遭相差一指半，据此推断，案发时间为昨夜亥时二刻至三刻。另外尸体和地上俱无拖移痕迹，估计此地就是杀人现场。”
中年衙差乃邢县捕头，名伍思安，身材魁梧，头脸方正，眉宇粗重，自成威严。他沉吟片刻，对青年摆了摆手，道：“杨安，你去找老李，看看他那边有什么发现没。”
杨安应了声是，转身离去。待他走远，伍捕头蹲下身，摸着尸体伤口处翻卷的皮肉，眉头锁得更深。良久，他怅然低叹，声音沧桑，包含着浓浓的疲惫与无奈……
足足半个时辰，伍思安始终蹲在尸体旁，神思恍惚，直到急促的踏雪声传来，才抬头寻声望去。见远处快速走来四名官差，当前一人身姿挺拔，器宇不凡，尤其一身紫色官服倍显尊崇。
伍思安心头一沉，急步迎了上去，躬身拜道：“邢县捕头伍思安拜见上官，在下无能，所治辖区发生命案，惊扰上官，请上官治罪。”
那人剑眉入鬓，目光凌厉，冷冷瞥了伍思安一眼后，径直走到尸首旁，蹲下身兀自检验起来。
趁这间隙，杨安凑到伍捕头耳边，小声说道：“这位是武郡总巡捕王朔大人，不知何缘故，恰巧巡查至邢县。”
王朔验尸手法老道，不一会儿便停下手，扫了四人一眼，冷声道：“你们有何线索？”
一名驼背老捕快低头看向伍思安，见后者微微点头，便上前一步道：“回巡捕大人，死者姓齐名园，东关村人，自幼习武，平日在县城给人做护院，偶尔去武魂堂接活。其生性专横，经常得罪人，但都不是深仇大恨。另外，那报官之人，卑职也仔细审了，乃本地樵夫，每日进城卖柴必经此路，应是偶然发现尸体，无甚嫌疑。”
王朔点了下头，道：“此地附近可曾排查？”
另一捕快忙道：“昨夜雪大，遮掩了凶手踪迹。卑职无能，搜遍方圆五里，也未能找到任何有用线索。”
王朔又看向伍思安，道：“你可有头绪？”
伍思安怔了一下，把杨安的验尸结果复述了一遍。
王朔盯着他，淡淡道：“可还有其他发现？”
伍思安低下头，思索片刻，缓缓摇头道：“卑职无能。”
王朔一直盯着伍思安，见他如此，脸色顿时阴沉下来。他冷哼一声，指着尸体道：“伤口处皮肉粗糙，有残肉相连，可见凶器并不锋利。齐园骨节粗大，常年混迹武魂堂，会些手脚功夫，但他衣衫无损，附近也无打斗痕迹，显然被一击毙命，可知凶手武功远胜于他，可能是炼气武者。”
嘶~，三名捕快一齐吸了口冷气，眼中露出惊恐之色。
世间习武之人众多，但能达到炼气境界的却不足千分之一。邢县远离天地灵穴，乃是穷乡僻壤，衙门里十来号人全是普通武夫，以这班人马怎敢去追查凶手？
王朔继续道：“今年春，孔县、贾县相继发生命案，死者都是被匕首杀害，伤口粗糙，一击毙命，与齐园几乎相同。郡守大人已在全郡下发通缉令，你们应该也听过凶徒的名号，侏儒。”
伍捕头身躯一震，三名捕快亦僵在原地，惊骇不知所措。王朔将四人的反应尽收眼底，双目一凝，又深深看了伍思安一眼。
几人确实听过“侏儒”的凶名，通缉令上明写着：今年春，侏儒出现在杭县北郭镇，杀三人，被官府通缉。侏儒向南逃窜，一路作案行凶，过沐郡孔县、武郡贾县，又陆续杀害八人。
武郡衙门派出多名办案好手去贾县捉拿侏儒，后者却销声匿迹，一时踪迹全无。郡衙布网三月，一无所获，最后灰溜溜撤走。却不想，半年后，侏儒竟在邢县再度杀人！
想到侏儒的劣迹，三名捕快立时心中发颤，额头上冷汗连连。
王朔见他们如此不堪，心中厌恶，道：“今年春，侏儒在孔县曾同时杀死二人，现场拼杀惨烈，他本人也受了伤。两名死者，一是普通武夫，另一人则为初武境引气三品。因此，你们也不必太过惊慌，侏儒的修为应该也是初武境引气阶。”
世人通常将炼气武者分为三境——初武境、真武境、玄境，每一境界，相差悬殊。每一境又可细分为两小阶，其中初武境便是分为引气阶和化真阶。
三人闻言，心中稍安，侏儒只是最低的引气阶，虽不可力敌，但若布置充分，伺机缉拿也非无稽之谈。尤其是——
杨安猛地朝王朔一拜，痛声道：“卑职无能，为侏儒恶名所慑，愧对朝廷栽培。卑职愿将功赎罪，全力协助大人捉拿侏儒！”
其余二人一听，眼前一亮，也急忙谢罪，大表衷心。
王朔哪能不知三人心思，冷哼一声：“侏儒虽有凶名，却还不值本官出手。”他神色一凛，“我这趟来此，是因为邢县、贾县边界发生命案，‘振威镖局’四名镖师好手被杀。振威镖局是武郡最大的镖局，在整个青州镖行也能排进前五，四名镖师都已达到真武境，最强一人更是冲击玄境在望。以此推断，凶手很可能已达玄境，修为甚至强于我！”
王朔看向伍思安，不容置疑道：“侏儒的案子，你派手下办理。从现在起，你协助我追查此案！”
