安洲大陆，世界五大洲中面积最大的土地，有82个国家。东部沿海地带，坐落着【世界四大国】之一的北冰国。国土面积超过600万平方公里，经济发达，历史悠久，综合国力号称世界第一。
大陆西部，有一些发达的中小型国家。依靠得天独厚的地理位置和气候环境，它们在历史上同样扮演了重要角色。这些国家为了在世界市场上共享利益，于新纪98年联合起来，成立了【安布拉斯联盟】。该联盟现有21个加盟国，与北冰国遥相呼应。
而大陆中东部，则盘踞着四个石油国家。世界第二大产油区的名号，使它们挺直了腰板。此地储油量约占全世界的31%，石油出口让这些国家富得流油，同时也成为几个大国的重点关注对象，从各种方面来说。
当然，除了这些各有所长的国家，更多的是一些贫穷小国。比如米亚里共和国，阿杜拉尔，又比如【阿联达尔】。如果和北冰国相比，连人家的一个行政区都不如。
位于安洲大陆中心的阿联达尔，只有不到5000万的人口，14座城市。在西北靠近国境线的地方，有一座不起眼的小镇【底格里】。
外地人查地图的时候，可能还会忽略掉它的名字，或者说它的名字常常不会印在地图上。
但即使这样，它也是世界上仅有的几个【哈鲁夫族】超能人聚居地之一。
然后今天，新纪116年8月12日，小小的底格里，发生了大事。
*****
底格里镇只有两条主要道路，一横一纵把小镇分成四块，镇中心坐落着小镇唯一的医院。居民们有了什么伤病，70%都能在这解决。就连孕妇分娩，也可以处理。
早上，躺在分娩室的，是住在镇里的【塞莉雅·雷蒙】。站在分娩室外的，是她的丈夫【哈鲁夫·雷蒙·波瓦尔】。
妻子痛苦的叫声，波瓦尔听了几个小时。医生和护士一直不出来，让他心中的焦虑又增添几分。
他坐在走廊的椅子上，站起来，踱步。三个动作重复来重复去，最后摸出香烟和打火机，又想到医院禁烟。
他望了一眼紧闭的分娩室大门，快步向楼梯转角走去。
把点燃的烟叼在嘴里，波瓦尔的紧张被尼古丁冲淡了些。其实着急的不光是他，家中还有年过六旬的老父亲也等着消息呢。
他推开窗户，向外吐了个烟圈。然后嘴巴就因为惊讶，定格成了“哦”形。
楼下的院子里人来人往，有个30多岁的男子，引起了波瓦尔的注意。
他戴着一条项链，上面有菱形的坠饰，还有那张脸，波瓦尔颇有印象。
“【萨托】……”
他嘀咕着男人的名字。萨托靠墙站着，不时把目光投向三楼。就在这个时候，两人四目相对。
波瓦尔能看出，萨托眼中带着敌意。当然，他自己的表情也不友好。
他只见过萨托一面，在上个月，塞莉雅住进医院的第三天。他带着水果去看望妻子，却在本该只有塞莉雅一人的病房里看到了萨托。
看到一个陌生男人出现在妻子病房，还盯着妻子的脸，波瓦尔的心情可想而知。
“你是谁？”他放下水果篮，走上去质问道。
萨托转过头来，面色凝重，不像入侵者该有的表情。
“格林·萨托，这不重要。倒是你的太太，如果是下个月生产，那么你要小心了。”
一番莫名其妙的话，让波瓦尔的不快升级为愤怒。
“既然不重要，请你马上出去！”
萨托又望了一眼塞莉雅，塞莉雅惊慌而不解，她也不认识这个人。但萨托毫不在意，或者说他在意的并不是这对夫妻，而是其他东西。
他向门外走去，与波瓦尔擦肩而过，留下一句低沉的告别语。
“我会再来的。”
看着萨托的背影，波瓦尔还在考虑要不要报警。等父亲【霍迪】也来到病房，波瓦尔又跟老人抱怨了一通。
“你说萨托？他来了？”
来看望儿媳的霍迪本来很轻松，却因为这个人的出现变得紧张，乃至焦虑。
父亲的反应出乎波瓦尔的意料。看样子，父亲不仅认识，还对这个叫萨托的人相当重视。
接下来从老人的口中，波瓦尔得知了萨托的身份。
******
当今，超能人分为八大民族，哈鲁夫族是其中之一。每个民族有其独特的操纵EXP的方式，哈鲁夫族最为简单。他们借助各种物质（通常是自己的身体），将EXP以最纯粹的形式——光和热，释放出去。
因为使用方式最为直接，个别哈鲁夫人对EXP能量有了敏锐的感知能力，能感知一定范围内EXP的存在。
他们被叫做【预兆者】。
萨托作为预兆者来说，在超能人的世界里默默无闻，但这并不代表他的能力不行，而且恰恰相反。他活得很低调，底格里镇，只有少数年长的人知道他的能力。
霍迪与萨托的父亲是熟人，在萨托小的时候，曾去看过他，不过那时，霍迪没有带波瓦尔去。
因为萨托的能力从小就被确认了，而聚居地的预兆者，最后都要被送进【长老会】。在那之前，知道他们身份的人越少越好，这是规矩。
所谓长老会，就像是家族中的老人一样，是在超能人聚居地中，由族内睿智长者组成的团体。每个民族的聚居地里，都有类似的组织。
虽然在现代社会，这听起来有些老套，仿佛是过去原始氏族中那些守旧长老一样。但超能人作为特殊群体，毕竟有别于自然人。受种种历史因素影响，很多问题不能以国家的法律法规处理，所以就有了长老会。
再加上一些国家对超能人聚居地采取了自治（或者说是孤立）的态度，长老会可说是聚居地的“政府”。
聚居地有族规，以及维护族规的暴力组织，一群被称为“执行人”的打手。类似的结构在每个超能人民族大同小异，而且普通超能人百姓对他们的印象并不好。
因为长老会并不受欢迎，尤其是在年轻人当中。
波瓦尔虽然不再年轻，他对长老会也有自己的成见。知道了萨托的身份，波瓦尔心中的问号愈加庞大。
到底是什么原因，让萨托盯上了塞莉雅？在塞莉雅即将分娩之际，萨托再次出现，更是让波瓦尔下定决心，要弄个清楚。
*****
又过了一个小时，婴儿的啼哭声千呼万唤始出来。护士走出分娩室，兴奋地通知波瓦尔是男孩。
尽管被萨托影响了情绪，新晋父亲还是现出欣慰的笑容。
“请告诉孩子的母亲，我下楼一趟，马上回来。”
嘱咐过护士，波瓦尔跑到院里，一眼看到萨托刚刚走出院子。
他三步并作两步追上去，抓住萨托的肩膀，用力把他扳过来。
“站住！”
面对没好气的波瓦尔，萨托一言不发。
“你来干什么？还是说，你感觉到了什么？”
萨托沉默一阵，说了句不明不白的话。
“你的孩子被诅咒了。”
任何一位父亲听到这样的话，都会跟波瓦尔一个反应：莫名其妙，出离愤怒。
他揪起萨托的衣领，咆哮起来。
“你这是什么意思？”
吼声引来周围人的注意，他们纷纷向两人投去目光。
“【千年诅咒】。”
萨托的语气平静低沉，低得只有波瓦尔能听到。
但这四个字有不可思议的效果，波瓦尔抓紧的手迅速松开，慢慢垂下去。
他眼神发直，面前的景象变得重影。等他回过神来，身边只有人来人往，不见了萨托的踪影。
波瓦尔意识到，这事自己做不了主。他赶紧一路小跑回家，把事情一五一十告诉给父亲。
“这是萨托告诉你的？”
霍迪坐在家里唯一的摇椅上，手握着杯子。好不容易等来孙子降生的好消息，但儿子的报告让他完全高兴不起来。
他的手微微颤抖，杯中装满的茶水溢出，落在水泥地上发出清响，点缀了这个小房间里窒息的宁静。
他太吃惊了，吃惊得无以复加。
看着眉头紧锁的老人，波瓦尔也明白事情的严重性。半晌，觉得老人思考得差不多了，才试探性地问了句。
“爸，怎么办？”
对，得马上拿个主意。
霍迪飞快转动脑筋，他虽然上了岁数，头脑还很清醒。有一个眼前的麻烦，必须先解决。
“你马上回医院，把我接下来说的告诉塞莉雅，让她有个心理准备。长老会这会儿差不多该知道消息了，可能明天就会来。”
“长老会？来干什么？”
“还能干什么？拿我孙子说事呗！”霍迪没好气地说，“萨托是长老会的人，他们能坐视不管吗？”
一想到长老会，波瓦尔的肚子就开始疼。他早上一直守在分娩室，饭都没吃。
“你今晚就住在医院，”霍迪说，“明天如果他们来问话，你就按我说的回答。”
*****
霍迪想的没错。
离开医院的萨托一回到家中，就给【哈鲁夫·凯特·马尔斯】打了电话。这人是长老会的代言人，谁要找长老，必须先通知他。
萨托的话简洁明了。他感觉到波瓦尔的孩子，带着奇异的能量来到这个世界，让他心里空荡荡的，如同是在低头窥视深不见底的山谷。
或许用“降临”这个词来形容更准确。是的，有一种可怕的东西降临了，他认为。
然而马尔斯作为一个“接线员”，早已养成不动声色的习惯。听着萨托“事态严重”的报告，也没有发表任何观点。
“你等我的电话吧。”他这样结束了通话。
放下电话的萨托，心里舒服了些。
长老们不会容忍威胁族人的存在，更何况这还可能是一个威胁世界的存在，哪怕是婴儿，也不能心慈手软。
按族规，这类人必须处死或者放逐。对于婴儿，可能会先监视，再根据情况决定下一步如何处置。
但对萨托而言，监视远不能满足他的要求。即使这可能不合长老会的规矩，他也一定要提出来。
那个婴儿，必须死。
*****
第二天早饭时间，四名身穿长袍的老者，果真出现在医院里。
他们身上的长袍三蓝一黄，绣着金边，在袖口和心脏位置，有金色的菱形图案，空心菱形包着小的实心菱形，四条边外各有一个圆点，这是哈鲁夫族的族徽。
马尔斯站在后面，穿着便服。
五个人无视医生和护士的劝告，闯进塞莉雅的病房。波瓦尔一家三口都在，他们的出现又惊到了塞莉雅。
母亲身边的婴儿床里，新的生命正在安睡，全然不知接下来要发生什么。
波瓦尔连忙迎上去，浅鞠一躬。
“见过几位长老。”
四位长老中，穿黄袍的【哈鲁夫·维拉·哈卡马】，也上前一步，望着婴儿床。
“早上好，波瓦尔。那就是太阳带来的新生命吗？”
“是，还没有起名字。”
波瓦尔紧张地望着哈卡马。这位年过七旬的老人，是长老会十五位长老中，最有地位，说话最有分量的人，那身独一无二的黄袍就是身份的证明。
这样的人，用父亲教的话能说服吗？
波瓦尔不由得攥紧拳头。
马尔斯把前来阻止的医生和护士带到外面，然后关上门，确保屋内的对话不会传到外面。一位蓝袍长老为哈卡马拽过椅子，另外两人扶着哈卡马，让他慢慢坐稳。
“波瓦尔，你记得千年诅咒吧？”一落座，哈卡马便直奔主题。
“不敢忘。”
“那你知道萨托吗？”
“听我父亲说了，包括他的能力也是。”
哈卡马点点头，他觉得这样就好办了。
“可能你们平时没见过他，不知道他的能力。其实萨托的预兆者之力很强，可以作为评判的依据。所以很遗憾，你的孩子是个危险的存在，我们必须采取相应的措施……”
“请等一下，”波瓦尔赶紧打断哈卡马，“单凭他一个人的判断，就得出肯定的结论，未免太草率了吧？对于一个婴儿，后天的培养不是更重要吗？我们可以努力去改变他。”
“天真。你以为什么事情，人都有能力去改变么？”
哈卡马对波瓦尔言论不屑一顾。作为年长四十岁的长者，他自诩更了解超能人是怎么回事，这是老人的特权。
但波瓦尔是不会承认的。
“也许吧，可比起降罪于一个新生命，这样更值得尝试不是吗？”
看着波瓦尔急于保护孩子的样子，哈卡马很理解，他自己又何尝不是一位父亲。可在大是大非面前，他必须铁面无私，不然就对不起这身黄袍。
“你还是不明白，波瓦尔，千年诅咒是无法回避的可怕力量，它迟早会发生。你以为你能对抗它？不可能！失去孩子当然会让你痛心，但你为什么不想想其他人，其他孩子，他们会因为你的自私丢掉性命！这个孩子……”
他颤抖的指头，指向了婴儿床。
“才刚出生不久，我们可以毫无痛苦地送走他，这不算是非人道的行为，而且他也不会被人忘记。至于你们，还可以再要孩子嘛，为什么执迷不悟？”
一口气说了这么多，加上激昂的语调，本来身体就不太好的哈卡马，不由得气喘吁吁。
波瓦尔安静地听完长老的训斥，便深呼吸，鼓起勇气，加重语气，说出了父亲教他的话。
“哈卡马大人，千年诅咒是否降临过，一直没有统一的说法，谁能把这问题讲清楚？还是说，第二次【大清洗】，要从我儿子开始了吗？”
哈卡马抖得更厉害了，努力睁开布满褶皱的眼眶，瞪着波瓦尔。
“你，你这是什么意思？”
“千年诅咒的预兆，过去不知道出现了多少次，每次我们都以为是最后一次，可结果呢？疑似的情况依然不时出现，真正的诅咒尚不知是否应验，我们却把自己逼到了死胡同里！”
“你威胁我？”
“我怎敢威胁长老？我只是相信，您会做出明智的决定，而不是只听片面之词，轻举妄动。”
屋里的争吵声戛然而止。蓝袍长老们怒视着波瓦尔，可惜这个场合他们没有说话的机会。
塞丽雅则是把孩子抱在怀里，紧张地望着勇敢的丈夫。
至于哈卡马，慢慢展开了眉头，靠在椅背上，轻闭双眼。
他毕竟是长老，理智会在关键时刻浇灭怒火。
而且，波瓦尔说的不无道理。单凭萨托的感觉来定夺，无法保证今后会不会再有类似的存在出现。如果有，自己可就成了滥杀无辜的罪人了。
打定主意，哈卡马睁开眼睛。
“那么这样，我们观察一年。这期间，你们一家人不得离开镇子。明年这个时候，你的孩子要接受长老会的【能量检疫】。如果没有问题，我就留他性命，如果有，你也休怪我无情。”
波瓦尔攥紧的拳头终于松开，又低了低头。
他不太想让孩子接受能量检疫，那是一种通过注入EXP能量，来确定体内异常能量比例的检查。给一岁的孩子做，指不定会带来什么影响。
但长老会既然退了一步，自己还是不要蹬鼻子上脸比较好。
“我，知道了。”
*****
当哈卡马坐在车里，等着离开医院时，他还在考虑自己的决定是否妥当，会不会因为一时心软铸成大错。
但“大清洗”这个词像一把达摩克利斯之剑，时刻提醒他小心再小心。
不能莽撞，但又不能放手。老人眉头快拧成了麻花，也找不到这中间的平衡点，
直到车窗外出现一个人影。
哈卡马放下车窗：“你来了，萨托。”
“怎么样，哈卡马大人？”
哈卡马把经过说了一遍，这恰恰是萨托最不希望看到的。
“大人，我请求您，不，我恳求您，重新考虑一下。不可因那个人的花言巧语，把族人乃至世界的威胁置于不顾啊！”
他的诚恳说辞起了反作用，哈卡马不耐烦地摆着手。
“萨托，我也希望你能站在我的位置考虑问题。我们已经犯过一次错，不能再犯同样的错误了！这事已经说定，你走吧！”
车子启动，从萨托的视野里消失。萨托很失望，很愤怒。
这帮长老终究只是一群老头子，根本不理解事情的严重性，不理解自己的感受，不理解……
算了，生气也没用。萨托最后望了眼塞丽雅病房的窗户，离开了医院。
既然老头子们不行，那我只有亲自动手了。
