一
始元六年七月，出现了日全食。当日全食进入食既、食甚之时，太阳光亮全部被月亮遮住，京城内狗吠鸡鸣，猫奔鼠窜，来不及回巢的小鸟失去方向四处乱飞，不少撞摔在地，蝙蝠和其它夜行动物以为进入夜晚，睡眼惺忪地出来活动，官员百姓面对“天狗食日”惶恐不已……
算起来，昭帝即位、霍光主政已经六年多了。霍光采取休养生息政策，内外措施得当，使得武帝后期遗留的各种矛盾得到控制，自文景之治后被武帝穷兵黩武所耗空的国力得到恢复，西汉王朝衰退趋势得到扭转，同匈奴等国的关系得到缓和，为历史上称之为“昭宣中兴”揭开了序幕。
由于古时科技水平的局限，人们对日食这种异象误认为不祥之兆。为求稳定吉祥，霍光提出了改元，于八月改年号为元凤元年(公元前80年）。
霍光提出改元，有人却要“改朝”。此时的朝廷真的应了日全食“不祥之兆”，四股仇恨霍光打着各自算盘的力量暗暗渐合一起，共同将矛头对着霍光直刺而来，直至要取他的性命。
一股力量是鄂邑长公主。她为自己的姘夫丁外人谋求封侯，任凭托人如何说情，霍光不许，从此怨恨霍光。她想：“我一堂堂先帝的女儿、当今皇上的姐姐，为自己的情夫封个侯、要个官，还请你的亲家女婿多次请求，你都不答应，太不给我面子，你还借口皇上已经成人成婚不需要我照护把我赶出宫外。你不仁我不义，你这么厉害，不就是仗着手中握着朝中主政大权吗？只要老娘想办法让你下台了，你就坏不成老娘的好事，我那心肝宝贝床上尤物不但要封侯，还要为相呢！”
一股力量是燕王刘旦。他觉得自己是昭帝的兄长，未能继承皇位，本想起兵夺位，又被霍光平息，所以怨恨霍光。他想：“武帝在世的三个儿子，我是长子，按长幼次序应被立为太子即位皇帝。太子没立成，皇帝没当成，起兵也没搞成，虽说你霍光提议没有治我叛乱之罪，但我不能这样窝窝囊囊过一辈子，只有搞垮了你霍光，老子才能取代那个什么狗屁‘钩弋子’，才能当上我梦寐以求的皇帝，从此过上像父皇那样的神仙日子。”
一股力量是御史大夫桑弘羊。他认为自己创立了盐铁酒类专卖制度，为朝廷兴大利赚大钱，功勋卓著，首辅却为霍光所居，一直怨恨霍光。他想：“你霍光资历比我浅、政绩比我小，凭什么成为首席辅政大臣、掌握朝廷军政大权？这暂且不说，我为子弟谋个官职都还屡屡被你拒绝，你还听从那帮酸腐贤良文学的建议，攻击否定我创立的专卖官营，从而在舆论上搞臭我，在政治上打压我。我不能只在心里不服气你了，还要付诸行动推翻你了。”
一股力量是左将军上官桀。上官桀虽然与霍光是姻亲关系，但是接连几件事都遭到霍光的坚决拒绝，特别是追捕杀害原京兆尹樊福凶手，差点揭露出儿子上官安为非作歹的行为，特别怨恨霍光。为什么在四股力量中，上官桀特别怨恨霍光呢？这是因为他想：“我为自己的孙女成为皇后被你反对，为丁外人谋求官爵遭你抵制，为掩盖儿子不法行为受你阻碍，为亲戚免除死罪为你拒绝，我们之间还有什么同事、朋友、亲家情义可言？而且，我上官桀以前官位曾高于你霍光，我父子同为朝中将军，是皇后的祖父和父亲，你霍光只是皇后的外祖父，为什么你反而专制朝政，事事与我上官家作对？你霍光下台了，朝中就没有谁能与我可比，我就是朝廷的主宰，就可以为所欲为。”
于是，鄂邑长公主、燕王刘旦、桑弘羊、上官桀四股力量，就如男女偷情一样，经过观察、揣测、试探、暗示、明说的过程，最后为了一个共同目标走到一起来了，串通一气，密谋一事，那就是除掉霍光。
四股力量中，要数燕王刘旦最积极主动，当然也最轻率狂妄。他从派到京城密探那里得知鄂邑长公主、桑弘羊、上官父子怨恨霍光后，前后派遣孙纵之等十余批心腹近臣，携带大批金银、珠宝、快马等前往长安，分别潜入这几人府中，贿赂联络鄂邑长公主、桑弘羊、上官桀父子等人。
四股力量中，要数上官桀最老谋深算，当然也最阴险狡诈。燕王刘旦派来的人走后，他便对儿子上官安低声说道：“要扳倒霍光，老父认为必须借皇上之口，假皇上之手。”
“那如何才能借皇上之口、假皇上之手行事？”上官安不解发问。
“你说你那位皇上女婿最担心最忌讳什么？”
“死。”上官安不假思索答道。
“你只知道吃喝玩乐，我看你是不知死活。”上官桀白了儿子一眼，“我皇上孙女婿最担心最忌讳的是有人谋反叛乱，篡位夺权。”
“哦，儿子明白了，父亲是要说霍光谋反篡位，让皇上除掉他。”上官安拍着脑袋说。
“对。”
“那我明天就进宫跟我那皇上女婿说。”上官安拍着案几说。
“你不能去。”上官桀挥手否定。
“您去？”
“我也不能去。”
“那谁去？让鄂邑长公主、桑弘羊去？”上官安接连问道。
“他们不能去，也不会去。”
“那？”上官安一脸疑惑。
“嘿嘿，我自有安排。”上官桀一脸阴笑。
上官桀知道，鄂邑长公主、桑弘羊和他们父子直接向皇上诬告霍光谋反篡位，一旦皇上提出查证落实，很容易被揭穿暴露；而且，鄂邑长公主只会骄奢淫逸，桑弘羊只会精于理财，做这样的事心有余而谋不足，不大在行，而且他们不敢答应也不愿意答应去做。
上官桀想到了一个人，这个人的身份地位、为人性格、处事方式等方面都很适合，这人就是燕王刘旦。上官桀又转眼一想，这燕国地处北境，距离长安太远，派人去来商办，就是燕王刘旦答应，但也需要很长时间。
他眯着眼睛想了会，决定用燕王刘旦之名，不用燕王刘旦之人，亲自捉刀代笔，伪造了一份燕王刘旦给昭帝的上书，揭发霍光谋反篡位。
上书伪造之后，他把自己多年的心腹舍人叫来书房。
“这些年来，老夫待你如何？”上官桀双眼盯着舍人问道。
“左将军大人待我恩重如山。”舍人拱手回答。
“我想要派你去办件事，愿意吗？”
“下人愿意，请左将军大人只管吩咐。”
“那好。”上官桀指着案几上已经封好的文书说，“你把这份文书送到御史府。”
“行，下人马上去办。”舍人说完便走上前准备拿起文书。
“慢！”上官桀摆手说道，“你不能这样去，你要化装送去，交给御史府人签收后，就迅速离开。”
“这？”舍人大为不解。
“你不要问为什么。”上官桀指着案几上的一个小箱子说，“这里面全是黄金，你拿去吧，够你今后过上体面生活所用了。”
“多谢左将军大人！”舍人低头拱手。
“等下！”当舍人提着箱子拿着文书正欲转身离开时，上官桀叫到，他望着舍人板着脸说：“你要走得越远越好，从此如同蒸发消失一般，切忌让人认出你发现你。你要知道，一旦你被他人认识发现，皇上一定会要你的命，霍光会要你的命，还有你全家族的命！”
“下人明白，请左将军大人放心！”望着上官桀眼中的凶杀目光，舍人虽然不知道文书内容，但知道自己是在去办、而且不得不办的大阴事，心想：“我肯定要远走高飞，一旦我被他人认识发现，不仅是皇上和霍光要我的命，难道你上官桀不想要我的命吗？”
二
昭帝随着上朝经历增长，越来越老练。今日早朝，他坐在大殿上，两眼望着下面众臣，一言不发，目光像探照灯一样在前排几个大臣身上扫去扫来，最后停在桑弘羊身上。
昨天下午，御史大夫桑弘羊进宫紧急求见，说有特急的事特大的事特密的事奏报。
上午，上官桀的心腹舍人化装将文书送到御史府，御史府官员马上交给了桑弘羊。桑弘羊见封条上写明是转给皇上的密奏，心里颇犯嘀咕，问道：“这给皇上的密奏怎么送到我御史府来了呢？”
“送来的人说，请您转报皇上。”
“送文书来的是个什么人？”
“这送文书之人是一个乡下农夫模样，他把文书送到后就立即离开了。”御史府官员答道。
桑弘羊年仅十三岁就以“精于心算”名闻洛阳，朝廷特拔入宫任为侍中，侍奉武帝兼陪读。精明加阅历，他快速推算马上就明白了：给皇上的密奏应该送到大内尚书房却不送到尚书房，那就是说送文书的人是要绕过尚书房；而尚书房为霍光和上官桀把持，那就是说绕过霍光和上官桀；绕过霍光和上官桀，那就是说文书的内容涉及到他们两人；如果是涉及上官桀可以送到霍光大将军府，那就是说文书涉及霍光；目前敢于并急于向皇上奏告霍光的只有我们这四股力量，那就是说文书定是我们四股力量中的人所为；在我们四股力量中……哦，上官桀！
桑弘羊一边佩服上官桀老谋深算，一边认为上官桀阴险狡诈：你把这“烫手山芋”送到我这，你潜在水中，让我浮出水面。不过转眼一想，我御史大夫负责监察百官，收转这份文书也说得过去。想到这里，又想到这两天霍光休假不在宫中，桑弘羊便连忙出府进宫向昭帝面转文书。
“这小子是不是被皇上拘捕了？”桑弘羊见头排人中没有霍光站立，又望见皇上如此脸色，在心里得意猜想。
“怎么到了早朝时辰，还不见大将军人啊？”昭帝望着立在头排的大臣问道。
殿里众臣左右相看，不做回答。
“大将军人在哪里，人在哪里？”昭帝再次问道。此时的昭帝，心里有点发毛了，他担心霍光是不是被人绑架或是被人杀害了。
“皇上，因为燕王上书控告大将军霍光的罪行，所以他不敢上朝进殿。”上官桀声音亮悦地回答说。
啊，燕王上书控告大将军？众臣一听，一片震惊。
昭帝看了上官桀一眼，心想：燕王刘旦的上书我原本扣留没发，你怎么就在众大臣面前公开了？
桑弘羊把上官桀伪造的燕王刘旦的上书面转昭帝后，昭帝展开一看，只见上面写道：
霍光出外校阅郎官及羽林军时，就仿佛您皇上出巡一般，命人清道，驱赶行
人，派太官为其预先安排饮食，太官是专门掌管皇上膳食及宫廷饮宴酒食款待之事
的，霍光这是严重僭越朝廷规制。
苏武出使匈奴，被扣留二十年而不肯投降，回朝后霍光只不过建议皇上给了个
典属国的官职；而大将军长史杨敞任职时间不长，并无功劳，霍光因他是自己的幕
僚属官和好友司马迁的女婿，却很快被任命为搜粟都尉；另外，霍光还擅自增选大
将军府的校尉。
霍光架空皇上，独揽大权，排除异己，任人唯亲，目无纲纪，为所欲为。他已
经在检阅京都兵备，擅自调动所属兵力，还派人去匈奴联络李陵意欲借取匈奴
兵力。霍光所有这些，都是为了自立为帝。因此，我愿意交还燕王的印玺，进入
宫廷禁中，侍卫在皇上左右，监督奸臣的行动，以防有变。
昭帝看后，想了想，便传在尚书房当值的上官桀前来，意在听听上官桀的看法和建议。
上官桀面对自己的“杰作”，心中暗喜，哪用细看，匆匆一瞥，便放下上书说道：“皇上，老臣认为燕王所奏有据有理，请皇上速作决断，抓捕霍光，以免萧墙之祸。”
昭帝听上官桀这么一说，大惑不解，心想：你上官桀与霍光多年同在宫中侍从先帝辅我执政，多年好友，儿女亲家，怎么一下就表态如此之迅速、如此之鲜明、如此之迫切啊！
“还是先暗察吧！”昭帝合拢上书说。
“皇上……”
昭帝望着面露急迫神色的上官桀说道，“上官卿退下吧！让朕静静。”看着他若有所失的告退背影，进入深思。
从昭帝那里出来，上官桀心中既得意高兴又忐忑不安，本以为昭帝看到上书召见他，会一怒之下诏令将霍光逮捕法办，谁知却不置可否、依违两可，令人捉摸不定。
“大将军现在哪里？”昭帝朝着田千秋问道。
“皇上，霍大人在画室。”田千秋回答。入殿上朝前，一位宫中侍卫悄悄告诉他，“大将军在画室。”
昭帝听说霍光在画室，马上明白了霍光的用意，悬着的心放了下来，大声说道：“去召大将军快进殿来。”
“传大将军进殿！”立在昭帝旁边不远的小黄门尖声叫着。
画室就是未央宫大殿前西阁之室，因雕画尧、舜、禹、汤、桀、纣等古帝王像，故称画室。
早朝开始前，霍光很早就进宫了，宫中一位侍卫也是他的心腹一见，急忙告诉他，说昨天来了燕王刘旦给昭帝的上书，揭发他妄图谋反篡位。
霍光听后，先是大吃一惊，然后淡然一笑，略加思索，对这位宫中心腹耳语几句后，不进殿上朝，转身走入画室，坐在武帝所赠的“周公辅成王图”下面，猜想可能遭遇的各种质询，谋想相应的各种预案。武帝去世后，霍光将武帝所赠“周公辅成王图”请人临摹一张挂在画室，意在让大家知道，他是首辅，他的首辅地位是先帝确定的。
“大将军，皇上诏请您赶快进殿。”黄门令快步来到画室，柔声向霍光传达昭帝诏令。
“罪臣霍光拜见皇上，问安请罪。”霍光从容沉静走进殿后，脱下将军冠，跪地叩头请罪。
昭帝一见，心里一酸，眼睛一热，立即立身说道：“大将军平身，请戴上将军冠吧！”他看见霍光没有站起来，用手指着御案上的奏书，对众臣缓缓说道：“朕知道这道奏章是伪造的，大将军并没有罪。”
殿中一片低声议论。
霍光一听，心中暗喜，起身不由激动问道：“谢皇上！皇上是怎么知道的呢？”
昭帝把上官桀、桑弘羊、田千秋等扫了一遍，将目光停在霍光身上说：“大将军去广明亭驻军地方校阅郎官，这是十多天前发生的事情，选调校尉至今也还不到十天，燕王远离京城，他怎么可能知道这些事情呢？又怎么可能写成奏章昨天就能送到京城呢？又为什么不直接送给朕呢？”昭帝发完三问，停了停说，“况且大将军就是要谋反，有权可以暗中直接调动禁卫军，还用得着公开选调什么校尉到大将军府中？”
望着此时年仅十四岁的昭帝，殿内所有官员人人震惊失色，个个目瞪口呆，在内心里都对昭帝敬佩不已。
还有一个人更敬佩昭帝。千年之后，唐代政治家、文学家、战略家李德裕评论昭帝说：
人君之德，莫大于至明，明以照奸，则百邪不能蔽矣，汉昭帝是也。周成王
有惭德矣；高祖、文、景俱不如也。成王闻管、蔡流言，遂使周公狼跋而东。汉
高闻陈平去魏背楚，欲舍腹心臣。汉文惑季布使酒难近，罢归股肱郡；疑贾生擅
权纷乱，复疏贤士。景帝信诛晁错兵解，遂戳三公。所谓“执狐疑之心，来馋贼之
口”。使昭帝得伊、吕之佐，则成、康不足侔矣。
列于殿内众臣中的上官父子和桑弘羊，除了震惊，还有害怕，特别是上官桀还有悔恨，悔恨什么呢？悔恨自己疏忽失算了。
桑弘羊送来燕王刘旦揭发霍光谋反篡位的上书后，昭帝开始极为震惊，既而一想，就察觉出了破绽。他回想起皇父将自己立为太子、确定了自己的辅政大臣后，同自己的一番密谈。
“朕给你选的这五个人，真正能独掌朝权治国理政的只有两人。”武帝躺在床榻上说道。
“哪两个人？”
“一个是霍光，这个人你经常见到，一个是桑弘羊，你看见他很少。这两个人啊，霍光宽和稳缓，擅于治内；桑弘羊严厉偏激，长于治外。但两人政见不同，关系不和，而且桑弘羊不服霍光，你可以利用二人互相补充，互相牵制。”武帝说完，大口喘起气来。
“父皇！”
“不要紧。”武帝吸了口气说，“霍光深沉，金日磾倔执，上官桀狂妄，桑弘羊擅专，田千秋软弱。”
“他们会吵架吗？”昭帝不由发问。
“会，肯定会。当他们意见不一致时，除了危及你的皇位和自身安全外，你最后要听霍光和金日磾的意见，特别是要听金日磾的意见。”
“他们会反吗？”昭帝颤音问道。
“你不要怕。霍光、金日磾和田千秋不会反，桑弘羊会争权也不会反，上官桀除了争权，有可能反。”武帝说罢，伸出颤抖不已的手，示意昭帝坐近，低声说，“朕已经在他们身旁……”
三
“桑爱卿，你随朕来。”散朝之后，昭帝留住桑弘羊，查问送奏章的人是什么人，现在哪里。
“皇上，这送奏章的人把奏章送到就走了，老臣不知道他现在哪里。”桑弘羊沉稳回答。
“御史府的人不认识？”
“都不认识。”
“怎么会都不认识？”昭帝盯着桑弘羊追问。
“这送奏章的人是一村夫。”桑弘羊马上回道。
“桑爱卿，你难道真认为这仅是一个村夫所为？既然如此，那就在京城地区搜捕，抓到此人，查明真相。”昭帝正色说道。
过了几天，上官桀前来报告：“皇上，这送文书的村夫没有搜查到。”
“京城地区都搜查到了吗？”昭帝盯着上官桀问。
“请皇上放心，京城只要可能藏人的地方，全都搜查到了。”上官桀拍着胸脯回答。
“那就向各州、郡、国、县发出通缉。”昭帝一字一句说。
“皇上，这一区区小事，老臣认为用不着这样穷追不放，大动干戈。”上官桀害怕抓住自己的心腹舍人，那就会供出自己。
“这是区区小事？”昭帝冷冷一笑，发问。
“不是，老臣口误。我是认为现在天下平稳祥和，担心如此一来，恐怕又将引起动乱。”
“假借燕王名义诬告主持朝政的大将军谋反，那将会引起更大的动乱！此事不能这样不了了之，一定要严加追查，查出幕后主谋。”
“奏章里说霍光大人谋反，那是证据不足，但……”上官桀欲言又止。
“但什么？左将军直言。”
上官桀望着昭帝低声说：“但老臣认为霍光大人的一些行为确有很多不端之处，令人不得不怀疑。”
“左将军这是说的什么话？您刚才讲天下刚刚平稳祥和，这平稳祥和是怎么来的？这要归功于大将军，当然还有您左将军等辅佐大臣。”昭帝起身看着上官桀严厉说，“先帝托付大将军辅佐我，完全选对了。大将军是朝廷的忠臣能臣，如果谁再胆敢诬蔑大将军，不管他是谁，朕就要问他的罪，绝不姑息！”
上官桀面如土色。
从此，昭帝更加信任霍光，开始疏远上官桀。
上官桀心里一天比一天不满、惊恐。因为，他遭到了昭帝的斥责，而且从昭帝的言语和目光中，他感到昭帝已经对他不满、怀疑、疏远。上官桀原打算将奏章送到昭帝手中，通过昭帝把这事批复下来，而后再由他按照奏章内容来宣布霍光的“罪状”，由桑弘羊组织朝臣共同胁迫霍光下台。
“下一步如何办？”上官桀躺在书房苦苦思索，形成主意：既然借皇上之口、假皇上之手除掉霍光没有成功，反而增加了皇上对他的信任、对自己的责疑，那就干脆一不做二不休，图穷而匕首见，直接动手杀掉霍光，废掉昭帝，迎立那个蠢货燕王刘旦为皇帝，自己来当首辅大臣，独自掌控天下。
主意一定，他起身叫来上官安，如此这般安排交待一番。
“早就如此，已经事成。”上官安一听父亲的密谋，浑身如同打了鸡血，吃了春药，亢奋不已，马上按照父亲的交待首先来到鄂邑长公主府里。
“国丈好！将军好！”
“长公主好！丁兄好！”
“将军晚上这时来访，肯定有要事相商吧！”长公主寒暄后望着满脸红光的上官安问道。
“长公主说对了，父亲叫我前来与长公主商办一件惊天动地的大事。”上官安得意洋洋地说。
“惊天动地的大事？”丁外人惊讶问到。
“对，惊天动地。”上官安与这二人是多年狐朋狗友，放下茶杯，就直奔主题了：“杀掉霍光，废掉皇上，迎立燕王刘旦为帝。”
“什么？”长公主听后大惊大惑，“老娘现在就恨不得杀掉霍光这老狗，可皇上是我的弟弟，是你的女婿啊！为什么连他也要杀掉？”
“父亲讲了，事情已经到了不废掉皇上不行了。这次上书诬告不成，皇上和霍光已经察觉我们的阴谋了，再下去不仅是失去皇上信任，只怕还要撤职查办甚至被杀。”
“对，上官桀大人说得对。”丁外人拍手称是。
“哦。”鄂邑长公主听上官安这么一讲，想了一会，也感到自己面临的危险了，再又想到反正废掉的皇上是自己的弟弟，再立的皇上是自己的哥哥，也没有什么。于是，便紧接着问道：“哪具体安排呢？”
“先杀掉霍光。”
“如何杀？”
“在您长公主家里杀。”
“在我家里如何杀？”鄂邑长公主惊讶不解。
“我父亲说，请长公主就以为胡建一事道歉为名，邀请霍光前来赴宴，我们事前埋伏好武士，等霍光一到，就动手杀了他。”上官安望着鄂邑长公主，“长公主您同意吧？”
鄂邑长公主想了想，拍着上官安肩膀说：“行，就按上官桀大人说的办！”
“上官弟，你杀了岳父、废了女婿，这叫，哦，这叫大义灭亲。”丁外人一贯胡作非为，一想到这样一来自己就要封侯当官，那是喜眉笑眼、手舞足蹈。
“哈、哈、哈！”上官安、丁外人、鄂邑长公主三人放声大笑。
上官安马不停蹄，出了长公主的门，接着就去了桑弘羊的宅府。
桑弘羊可不是鄂邑长公主，商谈气氛没有鄂邑长公主那里响应热烈、称心爽快。桑弘羊听上官安讲完安排，面无表情，只淡淡说了一句话：“请告诉你父亲上官大人，老夫知道了。”随后，便抬手请上官安用茶，意在送客。
“桑大人，您……”上官安见桑弘羊闭目不言，怏怏退出。
上官安边讲，桑弘羊边想到三个不能参加的原因：自己自幼深受武帝信任重用，绝不能背叛武帝的遗愿，只能搞掉政敌霍光，不可废掉皇上；深知燕王刘旦的品行，一旦当上皇帝那是国家的灾难；而且经过上次那场诬告，他感到上官父子成事不足、败事有余，若是明确答应加入这次叛乱政变，一旦失败，将是身败名裂家亡族灭。
桑弘羊“冷”，可燕王刘旦却很“热”，“热”得不得了。
燕王刘旦收到上官桀派人送去的密书，那如同喝了鹿血、吃了鹿鞭，亢奋不得了。他马上给上官桀回信，表示完全赞同、坚决执行政变计划，许诺事成后封上官桀为王；同时另设驿马传书，以便及时往来递送消息，并派人到各郡国联络了数以千计的豪杰之士，准备参与起事。
燕王刘旦再度欲行叛乱又再度遇到了手下属臣的反对。而且，这次反对者是他的心腹燕国丞相鲁平。
“大王啊，您千万不能参加这次举事。”鲁平在刘旦将这一计划告诉他后，带着忧色立即劝阻。
“为什么？”
“不会成功。”
“你说怎么不会成功？”刘旦恼怒。
“大王几年前与刘泽合谋，事情还在准备阶段，消息就已走漏，这是因为刘泽平时性情浮夸、欺凌属下，被属下告发。我听说左将军这个人一向心浮气粗奸诈油滑，车骑将军这个人又骄横不法志大才疏，下官不仅担心他们与刘泽那时一样成不了事，而且还又担心他们事成之后还会背叛大王。”
燕国丞相鲁平说的完全没错。
上官安心里还有一个与父亲不同的计划，他得意地向心腹说：“哈哈，螳螂捕蝉，黄雀在后。先除掉霍光，废掉昭帝，再杀死燕王刘旦，然后拥立父亲上官桀为皇帝，我就是太子，过几年想办法让父亲做太上皇，我自己来做皇帝。”
手下心腹问道：“皇后是您的女儿，废掉皇上，皇后又将如何安排？”
上官安不以为然地答道：“你说，追逐大鹿的猎狗会顾及兔子吗！况且我们上官家因皇后而获得尊贵的地位，一旦皇后失宠了，这一切能长久吗？卫氏家族不就是这样吗？何况皇上已经怀疑冷落我们了，再不利用这百世难逢一时的好机会动手，以后恐怕即使想做一名普通老百姓都不可能了！”
刘旦此时做着皇帝美梦，哪能想到上官父子这些阴谋！他信心满满对鲁平说：“你应该还记得吧，一年前有一男子跑到皇宫北阙门前，自称是前太子，城中老百姓闻知都纷纷前去围观，霍光感到十分害怕，派出禁卫军来保护那个狗皇帝和他老东西。我本是先帝长子，天下信任，难道还不如一个假太子的影响力大？还怕被人反对吗？”
“大王这次举兵进京，与假太子跑到皇宫门前自称太子根本不是一回事。”鲁平说道。其实，鲁平是想说，你刘旦哪里有原太子的影响力，得不到天下人拥护。
听了鲁平这话，刘旦指着案几上一封信件说，“昨天，长公主来信告诉我，说她只是担心大将军霍光与右将军王莽。如今右将军王莽去世，丞相田千秋又有病，这次起事必然成功。”
鄂邑长公主担心右将军王莽，确有根据。因为王莽是霍光的铁杆。昭帝封霍光、金日磾和上官桀为侯时，说是因他们三人诛杀马何罗、莽通立功，先帝遗诏封三人为侯。王莽的儿子王忽一次酒醉后说：“先帝驾崩前，我常在左右，没听说有什么遗诏封这三个人为侯，我看是他们借托先帝遗诏通过小皇帝自己使自己富贵罢了。”霍光听闻大怒，私下责备王莽没有管好儿子。霍光也没料到，王莽听后回家就效法金日磾将儿子毒死了。其实这时王莽只是病重，鄂邑长公主为让刘旦大胆行事，就骗他说王莽死了。
鲁平见刘旦如此坚决，深叹一声：“唉！大王不听下官之言，执意孤行，只怕悔之晚矣！”
此时，刘旦哪里还听得进鲁平这些话，只听得进有人喊他皇上。他吩咐群臣一律整治好行装，准备随时向京城出发。
四
燕国丞相鲁平担心的事果然发生了。这次政变还在准备阶段，消息就又走漏了。不过，这次消息走漏，不是因为燕王刘旦，更不是因为桑弘羊，而是因为鄂邑长公主和上官安。
原来，就在上官安跑到鄂邑长公主府里密商之后，丁外人得意忘形，就告诉了鄂邑长公主府的一位舍人。这位舍人平时与丁外人、上官安一起吃喝嫖赌，胡作非为，可他的父亲燕仓却为人正直本分，担任大司农在地方的属官稻田使者，管理稻田租税。
晚上，这位舍人与丁外人在外吃喝嫖赌后，回到家里得意洋洋对他父亲燕仓说：“父亲，您听我说，朝廷要出大事了，我要当大官了。”
“你马尿灌多了，你怎么知道朝廷要出大事，你这猴样，能当大官！”燕仓蔑视儿子说。
“你不要小瞧我，这次朝廷真要出大事了。”舍人歪倒在榻上大声说道。
“朝廷要出什么大事?”燕仓听了儿子的话，心里有些吃不准，知道他与鄂邑长公主的姘夫丁外人常在一起鬼混，或许通过鄂邑长公主能知道朝廷一些事情，赶忙向酒气熏熏的儿子问道。
这位舍人本就是一个浅薄狂妄之徒，加之醉酒，就一五一十将上官安与鄂邑长公主、丁外人的密谋告诉了燕仓。
燕仓听说要除掉霍光、废掉昭帝，顿时大惊失色、毛骨悚然，稍作思考，在儿子睡着后，便立即去向自己的上司大司农杨敞报告。
杨敞此时已由搜粟都尉升任大司农。杨敞出身官宦之家，曾祖父杨喜在汉高祖时官居郎中骑都尉，因击杀项羽有功而封赤泉侯，后祖父、父亲相袭为侯。霍光见他是好友司马迁的女婿，便招入大将军府担任幕僚，他谨言慎行，擅于笔墨，受到霍光的赏识，官职很快由幕僚、军司马、长史、搜粟都尉，直到任桑弘羊兼领的大司农。
当然，霍光这样安排，意在削弱桑弘羊的权力，让自己信任的人任大司农，以便更好地贯彻执行自己的方针政策。
可这谨言慎行既是杨敞的优点，又成了他的缺点。
“燕仓大人，这么晚前来打扰我，有什么急事？”杨敞不解问道。他想，你一个管理稻田租税的基层官员，已快半夜来打扰部门最高领导，认为有些不着调，感到十分惊讶和不快。
“大司农，请原谅小官冒昧打扰，实是事情急要。”燕仓急促地说。
“什么事情？”
“有人要谋害大将军、废掉皇上。”
“啊！”杨敞大惊失色，惊恐万状，下体已有尿意。
听完燕仓讲完上官桀等人的阴谋，杨敞张皇失措，长时间惊恐不言。
“大司农，您要马上报告朝廷啊！”燕仓望着冷汗直流的杨敞说道。
燕仓的话使杨敞从惊恐中回过神来，想了想便摸着脑袋说：“哎哟，我头疼得要死，你走吧，我要休息了。”
面对态度不明的杨敞，燕仓不解退出门外。心想：你是大司农，属九卿之一，曾是大将军府长史，一直深受大将军信任重用，怎么是这样一个态度？
“燕仓大人请留步！”杨敞追出门外叫道，“我病了，麻烦你去告诉杜延年大人吧！”杨敞想到若是此事不及时告诉皇上和霍光，一旦上官桀等人的阴谋得逞，自己不但是千古罪人，而且也没有好下场。他急忙追出门外叫住燕仓，上前告诉杜延年的住址。
这燕仓虽说只是个基层小官，政治意识和责任意识却很强，对皇上和朝廷真是忠诚负责。他出了杨敞之家，便按照杨敞告诉的住址找到杜延年家。
杜延年听完燕仓的报告，心里也感到万分震惊，他没想到燕王刘旦、鄂邑长公主、上官桀父子、桑弘羊已经走得这么远了；同时心里也感到十分惊喜，多亏朝廷还有燕仓这样尽忠尽责的基层官员。他一边赞扬燕仓，嘱咐他不可声张，以免惊动他儿子及上官桀一伙；一边向燕仓保证，明早进宫上朝时一定会奏报皇上，请他放心回家。
早朝一散，杜延年立即将上官桀一伙的阴谋报告给霍光。
霍光一听，心里顿时惊恐不已，心想要不是燕仓得知消息报告，自己恐怕将要头颅落地。他极力稳住情绪，拧眉思索一会，感到自己不宜直接向昭帝报告，就要杜延年一人直接去面奏昭帝。
昭帝闻知怒不可遏，自己的哥哥、姐姐、祖岳父、岳父，竟然要把自己废掉，立即急召霍光、田千秋进宫，商量如何处置上官桀一伙。
“事不宜迟，请大将军立即带兵抓捕他们这群叛臣贼子。”昭帝拍着御案大声说道，“前不久你上官桀诬告大将军，我察觉后认为你是辅政大臣，又是皇后的祖父，就没有深究。可是你们权欲熏心、野心滔天，竟膨胀到妄图废除我的皇位，那就不怪我不客气了，这是你们自取灭亡。”昭帝毕竟年轻，极怒之下，全部脱口而出。
“请皇上息怒。皇上说得对，应该马上动手抓捕，但老臣我这次不宜出面。”霍光摆手道。
“大将军为何这样说？”昭帝不解发问。
“他们前不久诬告我调兵篡权夺位，现在又要谋害于我，可他人不知隐情，定会以为是我擅权调兵，打击报复，清除异己。请皇上和丞相谅察。”
“朕明白了，大将军说的有道理。”昭帝站起来望着霍光说，“那就请大将军只下令调兵而不出面。”说罢转身对田千秋说道：“这抓捕之事只能由丞相出面主持了。”昭帝随之诏令田千秋及中二千石大臣各自带领禁卫军，以迅雷不及掩耳之势，于当日上午分别将鄂邑长公主、上官桀父子、桑弘羊、丁外人等人全部抓捕。
经过廷尉审讯，上官桀一伙谋反罪行全部落实，连同他们的宗族全部被诛杀。
鄂邑长公主因是皇上的姐姐，令她在狱中自尽。她提出要面见昭帝，遭到昭帝拒绝。
桑弘羊提出上诉，申辩自己没有参与谋害皇上，不能定为谋反罪。霍光不理，仍按谋反罪将桑弘羊处死灭族。
那皇上的哥哥燕王刘旦呢？
刘旦得到上官桀一伙以谋反罪处死灭族消息后，并未幡然醒悟，没有立即来京自首认罪，而是执迷不悟，心怀侥幸，想继续一条路走到黑。
他召来燕国丞相鲁平前来商议：“鲁卿，果如你所料，上官桀父子不足谋事，而且野心不小，还想事成之后再杀本王称帝。现在事情已经败露，本王参与起事也被朝廷掌握，反正是一死，本王我打算随即发兵造反，你看如何？”
“大王，您已经一错再错，切勿再错上加错。”鲁平连连摇头劝说。
“难道我就等着受死吗？”刘旦不甘问道。
“大王，现在京城中左将军等人已全被处死，天下老百姓都已知晓，朝廷已经作好了您起事发兵的准备，凭您的力量完全不能与朝廷大军相抗！”
“那你说怎么办？”
“大王应亲自进京，面向皇上负荆请罪，请求皇上看在兄弟情分上宽大，只能是削去封国，废掉王爵，免去死罪。”鲁平流泪说道。
刘旦采纳了鲁平一半建议，没有起事发兵，可没有进京负荆请罪。他想，我一堂堂先帝长子，太子没做成，皇帝没当成，两次起事没成功，还要向乳臭未干的弟弟请罪求生，就是不被处死，那也是耻辱地过着庶人生活，那真是生不如死。
鉴于刘旦这种态度，霍光建议昭帝下发赦令，赦免燕国所有的官吏和百姓，却唯独不赦免刘旦，意在让他自尽，不让昭帝留下杀兄之名。
刘旦明白朝廷用意，极为忧愤懊恼，在万载宫里摆设酒筵，与臣子和妻妾诀别。席间，刘旦起身唱歌，侍妾华容夫人伴舞。歌中唱道：
归空城兮狗不吠，鸡不鸣；横术何广广兮，固知国中之无人！
刘旦歌完，华容夫人且歌且舞，歌曰：
发纷纷兮寘渠，骨籍籍兮无居。母求死子兮，妻求死夫。裴回两渠间兮，君子
独安居！
凄惨悲凉的歌词曲调让满座痛哭流涕。席间，有个亲信说刘旦还有希望保住性命，姬妾夫人也都在旁哭啼阻拦，刘旦便又不想寻死了。
谁知，筵席还没有结束，朝廷又派专使送来了第二封诏书。霍光见刘旦既不
前来认罪悔罪，又不自行了结，再次建议昭帝下诏责问刘旦。
刘旦接过一看，心如死灰。诏书写道：
今王骨肉至亲，敌吾一体，乃与他姓异族谋害社稷，亲其所疏，疏其所亲，有
逆悖之心，无忠爱之义。如使古人有知，当何面目复奉齐酎见高祖之庙乎！
刘旦看完诏书，自知其意，仰脸将一杯酒一饮而尽，哈哈大笑之后，进入殿内用王印的绶带将自己绞死。
随后，刘旦的王后、夫人等二十余人也随其一起自杀。
刘旦被封王三十八年，死后封国被削除，昭帝赐他谥号为“刺王”。
这刘旦，他确是一个身上长刺的王。
