为什么“禽兽”知县一直想把这场人命官司往陈宪之身上扯呢？这个世界上从来没有无缘无故的爱，也没有无缘无故的恨，这里面是有缘故的。
陈宪之的父亲陈瑞祯第十六次参加乡试考试，考中秀才，然而当时的知县老爷意在索贿，陈瑞祯由于家风根本不会去给县太爷送礼，县太爷就不把陈瑞祯向郡上、州上推荐。
陈瑞祯虽然家境贫寒，但是陈氏一族秉持着先祖陈蕃遗风，素有风骨傲气，对于官场上的歪门邪道之风向来嗤之以鼻，不屑一顾的，然而不送礼也就断送了仕途，葬送了报效国家的机会。然而当年年仅十三岁的陈宪之年轻气盛，咽不下这口恶气，就写了一封举报信向朝廷的御史台检举了这名知县。
朝廷派人来查，县官意在索贿，口头上说说，查找不到真凭实据。后来，朝廷下旨，对该名知县进行了训诫谈话，作出罚薪一年的处罚并调任江州。
与陈宪之接下“梁子”的这名知县老爷，不是旁人，正是大名鼎鼎的范华。
才华横溢的范华范大人，不仅学识渊博、能诗善文，精通音律，长于书法，善弹琵琶。他诗俊文捷，音韵高雅，然而为人不藏心机，不肯曲意逢迎，也颇有些文人的风骨和气度。
范家是当朝的名门大户、门阀士族，范家与王家、谢家、桓家、阮家、沈家等名门望族，成为当朝的特权阶层，他们世代经学，不仅占据着朝廷的高官要职，还占领着文化领域的高峰，国家的政治、经济、权力、文化资源都掌握在这些大家族手中，这些既得利益集团形成了稳定的权力架构，产生权力世袭制度。
刘裕建立刘宋政权后，打压士族力量，抑制豪强，门阀制度开始摇摇欲坠。然而“百足之虫死而不僵”，门第之风在汉族知识分子中间仍然根深蒂固，他们一旦有机会仍然在文化和婚姻上保持着高度的排斥性。
东海王氏的王源把闺女嫁给庶族富商满璋之的儿子，两家人婚嫁娶亲，你情我愿，高门士族的沈家大公子沈约对两家进行大加指责，认为他们败坏了伦理纲常。
门第之风在本朝遭受严厉打击，然而改变却不是一朝一夕就能够完成的，士族与庶族之间仍然犹如一道鸿沟，存在着明显的界限，让人不敢轻易跨越出去。
范华虽然出身于名门士族，祖上几代历任朝廷高官，祖父范宁是前朝大儒、经济学家，父亲范泰深受皇帝刘裕的赏识和喜爱，先后就任金紫光禄大夫、加散骑常侍、拜侍中等要职。
然而他的生母是父亲范泰的小妾，在范府里没有什么地位。他出生时母亲如厕，把他生在厕所里，额头被砖头磕破，他父亲范泰给他取小名叫做“砖”。在范府里的庶出卑微地位养成了范华为人恃才傲物、傲岸不羁，贪财好色、不孝不忠、惜命怕死、喜欢赌博，更可气的是他这个人的心胸、气量又特别小，有怨报怨，有仇报仇。
这一年，范华因作文章的才华再次受皇上青睐，升任他为瓠州太守。刚一到任就召见他属下的瓠州县令覃大人。
让这个覃县令无论如何都要把他当年那份耻辱给找回尊严。覃县令本来就是见风使舵、溜须拍马的奸诈小人，范太守安排的事情他是唯马首是瞻，为范华范太守报耻雪恨的这件私事上显得格外卖力。
听到周蛮子被杀，陈宪之终于明白了自己被辑拿到县衙里原由。覃大人，草民宪之实在是冤枉啊。虽然当年是周蛮子打死家父，那是宗族械斗，最后得以双方宗族出面协商解决，今后不得再以寻仇为名再杀人了。
然而，陈宪之哪里知道这件官司背后的龌龊之情呢。
覃县太爷根本不会听也不想听陈宪之的辩解，又要用刑。想用大刑迫使陈宪之屈打成招、签字画押，做成铁案，打入死牢，好在太守范大老爷面前炫功领赏。
县太爷升堂办案，常常依据涉案者的口供和自己的推理判断，在案件审理中，通常会使用大刑伺候，大刑之下使案件快速结案，也常常会使一些清白之人受不过酷刑折磨，制造出来很多冤案、假案。
深谙此道的覃车，用刑之后的人就像一只绝望无助、任人宰割的羔羊，凄厉的惨叫声让人不寒而栗，只能乖乖认罪。
“来人啊，把陈宪之拖到大堂之下，大刑伺候。”覃车一拍惊堂木。
县衙的三班六房的衙役、捕快们拥上前来，架着陈宪之往堂下而去。
“覃大人，且慢。”
只听见一声大喝，一位英姿飒爽的锦衣少年闯到了县衙堂前。
“县太爷是我们老百姓的父母官，审理案件讲究的是口供、人证、物证俱全，不能动不动就大刑伺候、重刑逼供，大刑之下不知毒害了多少好人、无辜之人，造成多少冤假错案。”
“大胆狂徒，你是何方人士，竟敢咆哮本老爷的公堂，本县审理案件自有本县的章法，要你狂加干涉？”
“你们这些吃干饭的家伙，要你们何用，还不快快把此人给本县乱棍打出去。”覃知县恼羞成怒朝众衙役嚷道。
有两三个胆大的衙役持杀威棒打来，眼见棒梢就打在锦衣少年的背上了。
“本少爷是七里薛的薛安铎，不想要命的尽管上前来。”
听到这话，持棒扫来的三个衙役猛然一惊，想赶紧收住棒势，却已经来不及了。于是这三个衙役收势不住，个个摔了狗啃屎。
看到三个衙役摔成的狼狈样，堂下围观的老百姓们乐开了花，散发出一阵阵笑声。
“你，你，……”
覃车噌的一下子从太师椅蹦了起来，手指着锦衣少年正要发怒，身旁的师爷急忙上前扯着他的衣袖。
“老爷，息怒。”
“覃老爷，快快息怒。小的有重要情况要禀告您老人家。”
圆滑世故的老师爷急忙朝覃县太爷使了使眼色，二人急匆匆地朝后面二堂走去。
“大老爷，别走啊！”
“大老爷，别走啊！”
围观的老百姓们纷纷起哄起来。
“覃老爷，这个爷，我们可惹不起啊。”师爷吓得脸色苍白。
“哦，莫非他是那个当朝贵胄的子孙不成？”覃车满脸疑惑地看着老师爷。
“老爷，这个孩子可是个非常可怕的江湖游侠，他爹是天下第一帮派——淮西营行主，他是淮西营行主的嫡亲大公子，淮西营的少行主啊！”
“覃老爷，不是贬低我们的身份的，就别说我们了，连我们宋国和魏国的皇族贵胄们都对他们家忌惮三分的，他们随时随地都能够组织起来一只装备精良的三千骑兵营，核心成员光州十八骑更是能够以一当百、以一当千。”
覃车出身寒门庶族，自幼失怙，靠母亲为人缝补浆洗过生活，因机缘巧合得到一个求学的机会，这对于一个寒门士子莫不是天降馅饼一样的好事。
覃车于是抓着这个来之不易的机会，一路苦读，参加科考，又善于左右逢源、极尽能事，被朝廷授予这瓠州知县一职。他新来乍到，又是文人出身，那里懂得这些江湖上的规矩道道，只懂得看着上司脸色说话和眼色行事，一味地奴颜婢膝、阿谀奉承，谄媚地趋炎附势、欺下瞒上，无耻地恃强凌弱、欺软怕硬，以求加官晋爵、封妻荫子。
“这么厉害的角色，竟然藏在我们瓠州地界，我来几个月了竟然没有人告诉我。”覃车有些半信半疑。
“老爷，你来这几个月，光拜访瓠州周、魏、王、张等大家族都没有拜访完呢。小的不是想着等您老人家拜访完这些士族大户后，再给你说说瓠州地面上的江湖事情。”
“好吧，薛大公子既然来了，我们就好好招待一下。”覃车有些尴尬地笑了笑。
“哎呀，薛公子大驾光临，蓬荜生辉啊，哦，不，蓬衙生辉。下官有失远迎，还望公子恕罪！”覃车前倨后恭，又说出这样不伦不类的话引得围观的百姓们心中暗自发笑。
“县太爷这样恭谦，真是折煞小民了。”薛安铎对着覃车拱手施礼。
“只是覃大人这样办案，小民实在感到不公，才不得不前来阻止大人用刑。”
“薛聪是我家的放牧小童，他惹出了人命官司，县太爷该杀该刮，自是他的命数。”
“只是因为他的事情，再生祸端，攀咬他人，家父心中非常惶恐，让小民前来探探情况。”薛安铎虽然说得极为谦卑，但神情中有一种让人察觉不到的鄙视。
“薛公子，不知者不为罪，下官不知道这薛小哥是薛公子的人，不然的话早给你们薛家送去了。”覃车满脸谄笑。
“来人啊，快快把薛小哥用本县的轿子给抬回去养伤。”
“不，不，覃大人，你误会小民的意思了，小民只是不想让他胡乱攀附好人，该怎么判他怎么判他。”
“薛公子，下官这里给你赔罪了，请你转告令尊大人，改天下官登府拜见。”
“既然这样，那小民就把这个孽障带回去替老大人问一问，该他什么罪，问清楚了自然会给老大人送还回来。”
看到小牧童薛聪要被抬走，周蛮子的老娘等一干亲属嗷嗷大哭起来。
“青天大老爷啊，草民冤枉啊，您可要为我们做主啊！”
“大胆刁民，还不快快住口，原凶陈宪之不是还在这里吗，有他在，本官自会问得清楚，还你们一个公义。”
“覃大人，在事情没有弄清楚明白之前，还望大人不要动用刑罚，以免冤枉了好人。”
“好，好，既然，薛公子有安排，那一切尊公子的。”
......
“呸，什么玩意，还真拿自己是大人物了啊，有朝一日非拿你们全家进大狱不可，到那时看你们还狂不狂。”覃车看着薛安铎远去的背影，朝地上狠狠地吐了一口吐沫。
