临近年下，合宫日渐显露喜庆欢快的气氛。
兴庆殿是合宫举行宴饮的地方，宫女放祈福灯，常有宫女内监泛舟池中，张灯华盖，高歌婉约，鼓乐杂技，远远闻见便可醉人。
转眼到了腊月二十六，年赏分发各宫。但浣衣局出了命案，素秋监管不当，非但无赏反而责罚所有浣衣婢分拨各处干活，更加免了除夕夜休沐。
林清月和凝安被拨到杂役处，专门负责协助内务府安排民间献艺的事情。
浣衣局一片冷清，浣衣婢各个愁苦不堪，可是凝安脸上多是安慰，忙着把居室打扫一新，林清月擦拭着桌椅，扫洗干净终于腾出手，在红纸上写下一幅对联，悬挂如意吉祥灯，贴上对联和“福”字。
凝安走过来，望着福字，笑道：“你写字真好看，我刚看到你可以左右手执笔，你好厉害啊。”
林清月轻轻按压对联，牢固在门上，随口道：“左执柳体凌千度，右习颜体骨洞达”，转而醒悟，连忙道：“我，我是之前在绣坊，司制大人责令让我们练习的，为了好绣出百福字。”
凝安倒也没放在心上，转而看了一圈，傻笑起来，“这才有过年的气氛，林月谢谢你，你把月例银子都给了我，这下把钱寄回去，我弟妹也能过个好年。”
林清月从衣袖里取下一个镯子，戴在凝安手腕上，赞道：“新年礼物，你戴着正合适。”
凝安急忙摘下，急道：“不行，我不能要。我已经拿了你的例银，心里已经很不好受，我不能再要你的东西。”
林清月点点她的额头，打着圆场，“快放下，若是让旁人瞧见，镯子你想留也留不得了”，伸出双手，翻转着掌心掌背，“我手上的冻疮好了，如果不是你给我的药，我可是要遭大罪的，这个是我的心意，也是我的谢礼。”
凝安满脸不好意思，仔细摸着玉镯，“呀，这玉镯泛着光泽，好像外面渡了一层银白的光晕，摸着温热的，真好看，不过，肯定特别贵重，我不能收。”
林清月微笑着，“这个是司制房赏的，我素日不爱金玉首饰，老人们说玉最能养人，你好生戴着。”
凝安小心妥贴的将衣物盖住，喜滋滋道：“不怕你笑话，我还没见过这么好的镯子呢。”
林清月轻微一笑，动容道：“我们都是苦出身的，谁笑话谁啊。但凡待我好的人，我会谨记于心，必定报答”，拢一拢头发，左右看了一眼，“咱们在这，要携手互助才能站得稳。”
凝安高兴的笑起来，“嗯，有你在，我也安心不少呢，至少你不会害我，我也不会害你，咱们要互帮互助。”
林清月和凝安被指派到西四院，一一登记核实民间献艺的人数，轮到轩和茶庄时，林清月总觉得一道温暖和煦的眸光注视着她，抬眼望去，原来是他。
“姑娘，这是我们进宫带来的，请例行检查”，柴轩羽无论如何也想不到会在这遇见。
林清月闪过一丝惊惶，镇定道：“好，你们在这登记茶叶数目”，递过去一个铜牌，指向右后方“拿好，那里是你们的住处，若是有其他需要，请及时告知我。”
到了傍晚，林清月寻个借口出去，心内想着该如何开口，谁知在半路两人再次相遇了。
柴轩羽点头道：“我，我是想着你或许会来找我，我也有话要同你讲。”
林清月环顾周围，谨慎道：“你，你先随我来。”
雪夜望舒，月华朗目，柔和映照着宜兰园红梅簇簇，含香冷凝，园中一片静寂，只余下踏雪而行的声音。红梅，白梅开得盛意恣肆，当真是“玉骨那愁瘴雾，冰姿自有仙风”的世外意境。
林清月率先开口道：“这的人都叫我林月，我在浣衣局当差。那日的事，我希望你永远守口如瓶，你若是胆敢说出去，定有性命之忧。”
柴轩羽道：“我之前从未见过你，今日是第一次遇见，姑娘所说的那日之事，我实在不知。对了，我叫柴轩羽，卖茶的。”
林清月稍稍放心，“柴轩羽，我记下了，你不是有话要同我讲。”
柴轩羽点头道：“我是想问宫廷献艺时，你会出席吗？”
林清月哑然失笑，摇头道：“我是个奴婢，没有资格出席宴饮，你可是需要什么帮助吗？”
柴轩羽温和道：“是啊，我有一个书童，他入宫后水土不服，所以，我担心人手不够，怕他们登台献艺时，会演砸了。”
林清月转念一想，“明日我就向内务府回禀，看能否给你指派个人。”
柴轩羽温柔一笑，“多谢月姑娘，若是此行顺利，我定会为你烹一杯好茶。”
腊月梅花疏影，水银覆地，四周俱静，只闻得风拂过枝头上的梅雪，簌簌轻落。
林清月回到浣衣局，发觉冉云棋候在那里多时，拘着礼，“奴婢参见冉大人”
“不必多礼，我是轮班的空隙赶来的”冉云棋连忙塞过来一个包袱，“昭仪吩咐送来的，这里面不是什么贵重的东西，就是些衣物吃食，你只需对外人说，是你家亲戚托人送进宫的。以后，我会帮你与永华宫那边传个话，递个东西。”
林清月感激道：“真是多谢大人了，我都不知道该怎么报答您的恩情。”
冉云棋道：“清月姑娘对我有救命之恩，这点子帮忙算不得什么。时候不早了，我要赶回太极宫值守。”
林清月福了福身子，“大人慢走”
大年三十到了，林清月和凝安总算搬完最后一件重物，得了内务府的允准，可以提前回到住处。
浣衣局其他婢女也得了半天的歇假，纷纷去了御花园看烟火，林清月从箱子里拿出包袱，打开一看，是四件棉服和棉靴，虽是普通宫女的样式，摸上去极其轻薄保暖，还有十多样精细点心，招呼道：“凝安，快来。”
凝安大口吃着，含糊道：“真好吃，你也快吃。”
林清月轻轻咬了一口枣泥酥，“如此就当是年夜饭了，你多吃点，这些都是你的。”
吃完点心，各自换上了崭新的宫衣，凝安转一圈，摸着衣袖，笑呵呵，“和咱们寻常穿的一样，可这里子放了什么，当真是轻便暖和的很，”拉着林月的手，撒娇道：“林月有你真好，你又给我吃的，又给我衣服和银钱，我以后多帮你干活，你让我干什么我就干什么。”
林清月微笑着，“不是说了要互帮互助，好了，咱们还要去巡夜，早些出发吧。”
