池苑心里忽然之间静了下来，安静的好像什么都没发生过，好像他每晚入睡前的心静如水，所有的思绪和心事都被夜色吞噬干净。
池苑来到一处酒楼之外。此时天刚刚黑，酒楼外挂着一排大灯笼，照得酒楼内外如同白昼一般。里面生意正好，甚是喧闹。酒楼对面是一家药铺，此时已经关门。池苑径直来到药铺门前，伸手到地上摸了几把擦到自己脸上，再看看自己黑乎乎的手，料想脸上应该也是脏的看不清楚了。又把平时扎起来的道士头放散了，披散下来，把脸又遮了大半。“神仙下凡，祖师爷亲传，化水成鸟，点石成金”，池苑对着酒馆放开嗓子连喊三遍。
对面酒馆里的食客闻声纷纷往外张望，掌柜的也走出门口来，想看看是什么人喊出这没见过的戏法儿来。只见一个穿的破烂如乞丐的披头散发疯子一般的人站在对面，面前也没个摊儿，手里也没个家伙事儿。
“别光吆喝啊，点一个看看，点成了请你吃酒”，掌柜的大概因为生意很好而心情不错，也有可能觉得这个乞丐吹牛呢，于是笑着对池苑喊道。
池苑冲着掌柜的弓了弓腰，从腰上摸出个水袋子来，对着地上倒了点儿水出来，以示这里面真的有水。然后慢慢的惯了一大口，对着酒馆站定了，一口水喷了出去。窗户旁坐着的食客纷纷往后仰去，似乎怕那口水喷到自己身上——虽然池苑跟他们还隔着条街呢。
眼见得水珠一片从池苑口中喷出，却忽听得扑棱棱一阵响，那口水珠里飞出数只白鸟，各个如脸盆大小，绕着酒馆的灯笼拍翅疾飞，扇得一排灯笼都摇摇晃晃。众食客都吃了一惊，片刻沉默后听得噼里啪啦叮叮当当放筷子碰杯盘的声音，旋即掌声叫好声响成一片。
掌柜的也看乐了，“师傅手艺还行啊。来，给师傅来壶酒”。这后半句，确实冲着酒馆内喊道。
“来嘞”，马上就有跑堂小倌答应着，转眼就有人捧着个小酒壶送给了池苑。
掌柜的看酒来了，接着又喊道：“不是有点石成金么？来一个，点成了有赏钱”。
池苑对着掌柜的又弓了弓腰，以表谢意，接过那壶酒一口就干了，接着背过身倒着退到酒馆大门前。街上此时因为刚才的戏法，也围了不少人，纷纷给他让路。
池苑站定了，双手合十朝天，接着跪倒在地拜了三拜，头发也因此彻底遮住了整张脸。然后缓缓站起身来，低沉模糊的嗓音响起：“祖师爷显灵，小子斗胆借您金手一用”。说罢左手捏诀，右手朝天一指。
围观众人顺着他手指纷纷抬头看去，却什么也没看到。顿时有人在一旁喊道：“不灵了啊”，众人哈哈大笑。“快看那墙”，此时却又有一人喊道。
之间那药铺墙上正中间有一块砖忽然闪出金光，明晃晃的映着灯光格外耀眼。那金砖的金光忽而开始向四周蔓延而去，就像一点金色涟漪一圈圈荡开来，所到之处所有砖块马上变成同样的金色，慢慢的这一整面墙成了金墙，连关上的门也变作金门。
众人正在吃惊之时，街上忽然有一人冲向那金墙，伸手摸了上去。一时间旁边的人，酒馆里的人，统统跑到墙前似乎想要扣下几块来——不知道是为了看看真假，还是想扣一块回家去。这时又听到“噗”的一声，却是那池苑忽然喷了一口酒出来——原来刚才喝的酒他并没有全部咽下去。那一口酒确是迎风化雾，众人只觉得眼前忽然一白似乎忽然起了浓雾，耳旁又听得“扑棱棱”一阵声响从天而降，一时有些慌乱，吓得纷纷蹲了下去。只见无数只脸盘大小的白鸟源源不断从天而降——似乎是之前变出来的白鸟又飞了回来，翅膀闪动声中浓雾瞬时散去。那些白鸟飞向金墙，只听得叮叮当当又是一阵乱响，居然各自衔起一块金砖飞向夜空之中。金光映着白鸟慢慢飞远消失，最后好像都化作了闪闪发亮的星星一般。再看眼前，那药铺的墙壁此时又恢复了本来面貌。
众人目瞪口呆，震惊许久后，忽然有人大声喊了起来：“好”！接着一片叫好声鼓掌声震天价响起，过了许久才慢慢停了下来。
酒馆掌柜的可能之前也加入过扣金墙的队伍，此时已经站在了街的正中央，回头对着池苑说道：“师傅好戏法儿啊！差点儿把人药铺的墙给拆了”。之前冲到墙前的人闻言伸手去摸了摸那墙，确是完好无损，于是又是一片叫好声响起。
池苑从怀里拿出个破袋子来，张开袋口对着街上众人说道：“谢各位赏脸”。
众人刚才看得高兴，又有好多人是酒至半酣之时出来看的，所以出手颇有些大方，给池苑填了小半袋铜钱碎银。然而池苑头发后的脸却是毫无表情，只是默默把袋子放回怀里。一旁掌柜的又喊了一声：“拿银子来……这位师傅，进店再来壶酒吃一顿吧，本店做东”。
池苑却摇头说道：“多谢掌柜的，不必了，我身上脏了些，就不进去了吧”。
掌柜的也没再客气，对着店里又喊一声：“再来一笼包子一盒点心，做了还没上的菜打包了，拿出来给这师傅”。过不多时，有店小二拎着两个大包递给了池苑。掌柜的又从另一位小儿手里接过银子来，手里掂了掂重量，对着池苑说道：“师傅有空多来，就在我这儿演，定有重酬”，说着把银子也递给了池苑。
池苑伸手接过银子也塞进怀里，对着掌柜鞠躬说道：“谢您赏识。我是路过此地，卖力换点儿吃的，这便要赶着出城呢，对不住了”。
掌柜的“哦”了一声，有些失望——毕竟这么一个变戏法儿的人在一旁表演，还是很吸引客人的。
另一旁池苑说完，却已经转身离去了。
池苑算计着时辰那城门快要关了，得赶着回到道观里给师傅送吃的。一路快行，幸得出城不用检查，一路飞奔回到了道观中，把食物挑了几样无荤腥的先给了清阳道长，剩下的分与各位道长，自己把酒肉留了下来——反正他也不需要守戒。
几位道长拿到饭菜千恩万谢，池苑师傅倒是一如往常没说什么，池苑自去找个僻静地方单独吃饭——毕竟在众位道长面前喝酒吃肉是不行的。等他刚好吃完，忽听得背后师傅的脚步声，回头望去，清阳道长已经走到门前。
“你且跪下”，清阳道长开口道。
池苑心里有些诧异，心里不明所以，却也依言跪下，抬头看着师傅，心里还在想为什么。
“我且问你，行善为善，作恶为恶，可曾谨记？”
“师傅教导不敢忘却”
“若是心善却作恶，该当作何？”
“作恶为恶”，池苑心有所动，低下头不再看师傅的眼睛。
“谨记：善念如根，恶念如芽。你，好自为之吧”，清阳道长说完之后转身而去。
“师傅……”，池苑叫道。但清阳道长确没有一点停留，而他因为师傅没说站起来，也只好继续跪着不动。
此时寒夜月升，月光冷冰冰的洒在这有些破败的偏殿石阶上，树影一动也不动。池苑冻得打了个冷颤，看到自己呼出一团白汽消散在夜色里。抬头看看天上，猎神座已经攀上天际，七颗星在黑蓝色的夜空映衬下，闪闪发光。他心里忽然动了个念头：”若我也是星神，该多好“，随即又陷入无尽的静默中。
就这样盯着星空，时间一点点过去，一直跪到约莫有四更天了，清阳道长却一直没有再出现。池苑闭上了眼睛，深深吸了一口气，站了起来。蹑手蹑脚取出了自己的行囊背在身上，一路出了道观向城门奔去。
到得城门前，天色仍然还黑，未到城门开时。池苑远远的隐到道旁草木中，看到菜农、柴农以及小商小贩慢慢聚集到城门之外。过不多久，听到城内五更梆响，城门终于嘎吱吱的打开了，一众士兵举着火把打着哈欠走出，将城门外的火把也一一点燃，将这门外一片照得通明。早上进城的不查，出城的倒又盘查起来。两派士兵不耐烦地翻看着各个出城人的行囊。
此时城门里出来一辆大车，前面一个汉子弓着腰非常吃力地在前面拉着。两排士兵见状纷纷掩住口鼻，远远瞟了两眼便挥手示意那汉子赶紧拉车出去。那汉子吃力地拉着车缓缓地走过池苑藏身之处。池苑刚准备走出来，却听得车后也有沙沙的脚步声，赶紧收住差点儿迈出去的脚。只见那车后还有一大一小两个身影，似乎也在很吃力的推着车前行。由于此处距离城门已经有些远了，火把照不到，天又没全亮，也看不太清楚。
待得那车和人过了有些距离，池苑才走了出来，大步赶上了拉车的汉子，说道：“哎？大哥？是你？”
那汉子本来正吃力地拉着车，此时听到耳旁忽然有人说话，下意识地抬头看了一眼，却并没看清楚。池苑凑上前去，说道：“大哥昨天下午拦住了我”。
“哦，是你啊。娘，歇一歇吧”，那汉子似乎不好意思的笑着说了前半句，后半句确是牛头朝着车后喊去。
“哎，放稳了”，一个苍老的声音从车后传来。那拉车的汉子随即慢慢把车放平在地上，还不放心的用手前后拉扯了一下，确认车不会动之后才放下搭在肩膀上的绳子，两只手也离了车把站了起来。车后随即走出来一大一小两个身影，一个佝偻着腰，另一个确是个小孩子。
大冬天，那汉子确是出了满头大汗，可见不是一般的辛苦。车上放着十几二十个大木桶，都盖着盖子，想来必是昨天提到的黄白之物了。那汉子擦了擦汗，又不好意思地搓了搓手，说道：“兄弟你也这么早出城啊”？
“是啊，要赶远路呢”，池苑回答，旋即扭头看向刚刚走到汉子旁边的两个人。
“哦，这是我娘，跟我闺女”
池苑这时趁着蓝色的晨曦微光，看到那老妇已经头发花白，看样子也得有七十左右了。穿了薄薄的一层夹袄，破破烂烂打了好多补丁。脸上皱纹深陷，虽然穿着冬衣却仍然瘦得像是竹竿一般。婆婆见池苑看向她，微微笑了笑，有些不好意思的低下了头。身旁站着的小女孩，约莫六七岁的样子，穿着同样一身破破烂烂的黑乎乎的棉袄，头上隐隐冒着热气，似乎刚才推着车太热了。一手拉着婆婆的手，一只手拉着那汉子的裤子，仰头看向池苑，又回头向池苑之前藏身之处看了一眼。
池苑没注意小女孩的眼神，因为他这两眼打量之后，只觉得这凛冽冬日的寒冷像一股气息一下子从口鼻进入，转眼浸透心肺，无比悲凉的感觉让他有些恍惚，有热乎乎的有什么东西在眼里打转。
那汉子却此时又接着说道：“妈，这是昨天碰见的一位兄弟。闺女，叫叔叔”。
那老婆婆“哎”了一声，旁边的小女孩脆生生的喊了一句：“叔叔”，眼睛映着晨光熠熠闪亮。
池苑赶忙应着，伸手却去怀里掏出昨晚师傅没接的那半袋银钱来，递给那汉子。汉子一愣，问道：“这是”？
“兄弟昨晚变戏法儿，得了不少赏钱。昨天蒙大哥相助，免了我挨一顿揍，所以权当谢谢大哥了”，说着便向那汉子手里塞去。
“这怎么能行”，那汉子听到这里，双手用力把袋子推回给池苑。这样推了几个来回，池苑始终也没能把袋子送出去。
池苑见他十分坚决，只好说道：“大哥有所不知，我这一路山高水远的要走许久，怕是又得遇到不少打劫的，留在身上怕是还得丢了性命呢。”
那汉子听到此处，似乎愣了一下。
“实不相瞒，我来这儿的路上就被劫了。好在我身上不留钱，不然怕是得给人杀了灭口呢”。
“那……”
“我卖艺为生，银钱留着无用，每天都能再挣嘛。但命要是没了，那可就真没了。大哥你要是不收这钱，我也只能给扔了，那还不如送给大哥你，给大娘闺女买两件衣裳，剩下的钱说不定还能贩贩小物件儿做个小生意。看您这勤劳的，有个本钱以后置块薄田，全家也有个吃饭的依靠啊”，说着把钱硬塞给了那汉子，转身就跑。
池苑怕那汉子再推辞，想着干脆跑走得了，却听得身后那汉子喊道：“等等，等等，我女儿……”。他听得有些诧异，停下脚来回头看去。那汉子牵着女儿赶上前来，二话不说跪在了他面前，那婆婆这时也赶到面前，跟着颤颤悠悠的就要跪下去。池苑赶紧伸手搀扶，婆婆太瘦，他一手就给拉住了。那边汉子却已经把女儿的头也给摁在了地上，口中说道：“变戏法能有条好路，看兄弟是个好人，您就带上我女儿吧，免得她跟着我一辈子受苦”。
池苑这一听，心里顿时又慌又痛，这日子苦到什么地步才能忍心骨肉分离？脱口说道：“那不成，我这……我这变戏法也是看运气啊。看得人多了挣点儿，没人看的时候可能饭都没得吃，她跟着我可能比现在还苦呢。”
“您是不想带她？”，汉子似乎颇有些失望的问道。
“不是不是，我是说真的”，池苑分手去拉那汉子，“您瞧我这衣服，跟您比也没好到哪儿去。我四处游荡，有一天没一天的，她跟着我可真比现在苦多了，还不如让她留在你们身边，彼此有个照应”。
“那这钱，我也不能收”，汉子被他拉了起来，一把把袋子塞回池苑手中。池苑叹口气，先把小女孩也扶了起来。
“这车送到哪儿去？要不我们边走边说吧，别耽误了”，池苑说道。
那汉子点了点头，说：“您在边儿上跟着就成”，说罢走前搭上绳子，扶起把手。老婆婆和小女孩又到后面帮忙推着。池苑站在一侧，也用力帮忙推起车来。那汉子看到后喊了起来：“不行不行，兄弟你放手，我们来就好”。池苑不理他，继续用力推着。那汉子无奈，又不好放下再来拉，只好就这么着了。
“一直也没问呢，大哥怎么称呼啊？”，池苑问道。
“哦，王老三。兄弟呢”？
“啊……我就是个孤儿，从小也没人给起名儿，都叫我变戏法儿的”，池苑早有盘算，并不想透露姓名以免事后给汉子惹上麻烦。
“小姑娘叫什么名字”？池苑接着马上问道。小女孩却没做声。
王老三回答道：“还没起名呢，她娘难产死了，唉……我们又都没读过书，不知道叫个啥好。想着跟我一样随便取个名儿，又觉得姑娘家的，不好听”。
池苑听到这里，忽然想起曾经梦中听到过的一个名字——那是他有生以来第一次也是到今天为止唯一能记得自己做过的梦，“王菀（wan）之”。
王老三笑了：“听起来怪好听的，就是不知道咋写”
“我写好给你，你们就会了”。
“我闺女聪明，说不定她会写呢”，王老三接着说道，顿了一下，“她是真的聪明，我没啥能耐，让她跟着我，受苦了……”，说道这里声音都有些哽咽了。
池苑赶紧接道：“大哥话不能这么说，能跟着父母多幸福啊，我连父母长什么样子都不知道”。
王老三没再说话，只是拉着车子咣当咣当往前走去，伴随着声音传出恭桶必有的味道。过了半晌，忽然又说道：“看她自己造化吧，唉……”
“大哥你好好盘算盘算，这袋子里不是只有铜钱，还有些银子的。我是真不能带的，留给菀之吧，好不好？”池苑说道后面把声音都放温柔了。
王老三没有回答，四人一车，缓慢往前移动着。池苑知道，这次应该说动他了。
此时天已经更亮了些，池苑看看天际，怕是过不了多久就要大亮了，于是说道：“王大哥，我把名字写下来，还得早点儿赶路去呢”，说罢直接送了手，却去怀里摸出一张黄纸来，想了一想又觉得符纸写名字有些不太好，又放了回去。
此时王老三也停了车，三人都停了下来，都想看看这名字。
池苑伸手从钱袋里摸出一枚铜币来，然后把袋子扔给了王老三，自己却来到小女孩面前，双双膝跪在地上，刚刚好面对着小女孩清秀的面容，“我给你变个戏法儿吧，要不要？”
小女孩扭头看了看奶奶，然后点了点头。池苑把铜币放在手心，双手合掌，心里默念法咒，忽然手一伸。之间那本来圆圆的铜币，此时却已经成了长条铜片，红彤彤亮晶晶似乎刚刚熔出来一般。小姑娘睁大眼睛看着，似乎很想伸手去拿，却又有些扭捏。
池苑一手摸摸她的脑袋，说：“我再变一次，看好了哈”。说罢两个手指轻轻掂起铜片，另一只手食指虚空点去，只听得“滋滋”生响，铜片两边冒起蓝光，如细碎的闪电一般闪过。再看那铜片，两面都出现了三个小字：“王菀之”，铜片四边还有着一圈柳叶花纹。他示意小女孩伸手，然后把铜片放在她手掌之上，那铜片顶端他两指捏着的地方，此时却是一个小小圆洞。
小女孩一脸兴奋好奇，一个指头不断摩挲着整个铜片，然后捏起来反复细看，“嘻嘻，王菀之，王，菀，之。爹爹，奶奶”，伴随着她银铃般的笑声话语，开心地展示给王老三和婆婆看。
池苑看着王菀之，听着她的声音，再看看一侧的王老三和婆婆，也开心却又似乎悲伤的笑了一下，又伸手从怀里摸了半天，掏出一个黄色布包，又从里面掏出一根红绳，对着小女孩说道：“菀之，来”。
小女孩听到他叫，拿着铜片又走到他身旁。池苑却是一手把红绳对着小女孩丢了过去。
“呀”，小姑娘看着铜片吃了一惊，原来那红绳确是忽然已经穿在圆孔之中，她吃惊又高兴地把它挂到了自己的脖子上。
池苑站起身来，对着三人拱手说道：“实在对不住，我得赶路去了。后会……”，说到这里却没继续说下去，只是用力的拱了拱手，转身大步朝着远离城门的方向走去。
身后传来王老三一家高声道谢又道别的声音。
“但愿，不会拖累他……”，池苑心里想着。自己昨日曾与他有交道，城门外士兵百姓不少人有见到。若是自己事成，王老三有可能会被官府追查审问——若是此地官府不是那么草包的话。自己今天露面，也给王老三一个印象，自己今早便已离开。只是见到这情况，自己一时没忍住给了银钱还留了一个铜制铭牌。“但愿不会！！！”
池苑忽然间体会了这世上他只听说过却从来没体会过的一种感觉：心乱如麻。
