王小果安排好家中琐事果树要到两三年后才能见效益，但是中药材秋天就能收获必须要在收获前找到销路，乡供销社可没有这么大的胃口能吃下八百多亩的药材。
王小果决定去赵省的安市和皖省的亳市考察市场。告别父亲嘱咐好妹妹就踏上去皖省的火车，在人山人海的火车上找到自己的座位落座后，王小果注意到对面的白发老者旁边坐着一个青春靓丽的小姑娘看样子是祖孙两人，白发老者很有一股仙风道骨的样子看上去就有一种说不出的亲切感，王小果好感倍增主动攀谈起来，老者声调不高却给人一种肃然起敬的感觉，显然是久居高位的那种气势。一番交谈得知老人名叫石应天是个上过战场的退伍老兵，没有在官场任职选择回家继承祖业由原来的中药加工作坊发展到现在的中州药业集团，是集研发，生产，临床于一体的特大型药企。因为药材供销商对药材的生长人工干预影响太大，老人对无公害无污染的药材需求迫切亲自从京城赶来皖省，王小果听到后喜出望外，谨慎的说出自己的去皖省的用意，王小果又说道，前进乡有着得天独厚的地理环境大量的闲置土地和人力资源。石老可以考虑前进乡作为无公害药材种植基地，有着土地和人员的优势以后的药材价格也会控制在合理的范围之内。石老听出小果话里话外没有一丝在为自己谋利益，心中倍感欣慰对这个脸上稚嫩未消的小伙子印象又好了几分。
一夜无话次日清晨火车到达皖省亳市，王小果和石老一同下了火车并在石老的邀请下一同去了位于亳市开发区的中州集团中成药研发基地。初入社会的王小果还是被这座现代化的工厂震撼到了。在石老的授意之下中州集团的现任总裁石兵也是石老的二儿子和王小果签署了收购意向书，并答应会派出技术指导到前进乡帮助王小果，小果激动不已想起一辈子生活在山沟里的父老乡亲可以在自己的帮助下脱贫致富，可以让因交不起学费的孩子重新走进学堂。王小果起身握紧石老的手却说不出话来眼圈有点湿润。在握手的同时王小果的食指轻颤了几下他凝神望向石老在石老心脏上方大动脉处有个不属于他身体的金属片有指甲大小。想起山泉水让久病在床的爷爷可以下地，让多年老寒腿的奶奶扔掉了拐杖，山泉水能不能稀释掉石老心脏上方的金属片，王小果还没有把握只能暂时把想法压在心底。带着收购意向书告别石老一行踏上返程的火车。
铁蛋和夏天已经在出站口等着王小果了，坐上夏天的普桑一路奔驰来到一个饭店，三人坐定点了四个菜要了两瓶啤酒，王小果把亳市一行说了一边，铁蛋和夏天两人也是惊叹不已。不过夏天抑郁的表情却没有瞒过王小果的眼睛。几杯啤酒下肚夏天倒出事情原尾！
原来太行酒厂已经走到了破产的边缘，夏天虽然不去过问厂里的事情，但是也感受到父亲的压力，但是心有余而力不足让夏天郁郁寡欢，在夏天看来没有奇迹的出现太行酒厂的命运是不会有什么改变了。
