那利王子摇头，“他不便露面。”一顿，又道：“眼下，我王叔诃黎布失毕势大，上回从周人手里营救麴智湛便是他与米氏部族合力促成。你那族叔薛婆阿那支胆敢起兵叛变，便是诃黎布失毕在暗里支持。他看事向来狠准，料定诃黎布失毕必有异动。你既身处伊逻卢城，诃黎布失毕耳目众多，须十二万分小心。他忍隐多年，蛰伏不易，一旦暴露，便危矣。”
莫言花处处与人唱反调，这会终于老老实实待在龟兹石宫里不外出。
话说回薛婆阿那支所派使者刚抵长安，便让周天子召进太极宫中责骂，其大意为阿耆尼乃是大周臣所国，阿耆尼王尚在长安京中待罪，你瞎干是何许人敢在此扰攘要替周天子管辖阿耆尼！
天山县公麴智湛听闻此事后，心中好一阵惆怅。高昌与阿耆尼同样开罪大周，周军兵临城下，高昌国主开城投降，百姓虽受周人管治，却过得安稳。阿耆尼与大周对抗，城破国衰，内争不休，百姓凄苦，奈何也。
米氏见夫君愁眉不展，劝慰道：“夫君可是为阿耆尼国乱之事烦心？”
县公长叹一声，也不答话，半响，方道：“烦心又能如何。”想起一事，道：“裴家下了请柬，你若得空，便带真儿过府游玩去吧。”
“我不欲真儿外出。”
“何故？”
“裴府人多是非也多，左一位当朝公主，右一位皇后堂妹，我真儿何以要屈尊拜候。”
县公略沉吟，道：“我瞧着你是知晓了阿耆尼那边状况，那位户曹官随崔侍郎一道遭到软禁，你担忧真儿若在外面听了些个后，便要作出些疯魔之事来。”
米氏道：“你……非得要这般度量我！”
县公道：“我是为你担忧，你可知这儿是周都长安，与母族私通消息，一旦让周人发现，便是杀头大祸。”
米氏道：“我所做一切皆是为了夫君你和孩子，并无其他。”
“夫人，是我让你们受罪了。”
“夫君说何话！”米氏摇头，“重光那些年，若非你不离不弃，恐怕妾身……焉还有今日！”
县公忆及往昔，不禁长叹一声，道：“与妻相守，甘苦与共，为夫莫大荣焉。”
米氏双目一热，道：“妾身何其幸也。”想起亲女儿如真，叹息道：“但愿我真儿也能觅得良配。”
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安西都护府西院，芙若正鼓励稚女珞一向她放步走去。
“玉奴，快来。快来。”芙若呼唤珞一乳名，珞一天真灿笑，两手扶着矮几，颤颤抖抖向芙若走去。
“玉奴，好样儿。”芙若抱起她，亲了又亲。
侍女一旁通传道：“娘子，春满楼宓姬请见。”
宓姬？芙若搜肠刮肚，半响终于想起宓姬乃是实大哥身边红颜知己。她曾远远见过这位美姬，今日四目相接，啧啧称道：“姐姐......果然是大美人。”
宓姬娇媚一笑，道：“娘子见笑了，娘子才是美人。”
几番寒暄，宓姬并未说出所为何事，似乎只为探望芙若而来。
“姐姐今日前来，可是要打听实大哥近况？”芙若只得挑起这话。
宓姬脸一红，想起方才在北院李都护所说：“实户曹受困阿耆尼之事，天子另有意旨，本使不方便透露与你。这后院女眷不谙军政之事，知晓了实户曹受困一事也于事无补，你不必与她们提起，且免去其为身陷困境之人忧心担虑。”
宓姬不语，芙若便以为她默认此事。
“我听说实大哥在员渠城忙得不可开交，连信函也来不及回复，这一去便半年有余，也不知何时才能归来。”
宓姬只得点头。员渠城兵变一事，实在超出他们预计，思来想去，恐怕只能再借周人之力扳回阿耆尼。
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当日，叛军将阿耆尼金宫围得鼠鸟不能进出。崔侍郎一壁差人打听宫中状况，一壁给安西都护府送往消息。
实户曹道：“我们兵力有限，并不能将叛军如何。就怕他们那边尘埃落定，便要腾出手来对付我们。侍郎快请下达撤离令。”
崔侍郎道：“正正是因为阿耆尼情势聚变，我们更需要了解状况，好告知安西都护作出应变。”
翟日，员渠城卫军统领左都尉忽亚叻领着十人队将汉使所下榻之驿馆团团包围。忽亚叻之父忽路坚于周人攻入员渠城时领兵抗击最后以身殉国，她对周人恨之入骨，尽管王女莫言花处处重用她，却未能减轻她内心对周人那强烈恨意。薛婆阿那支便是看中她心中这股恨意，从而与她一道联手推翻亲周之莫言花。
可谁又料到薛婆阿那支竟然让莫言花逃走了。莫言花乃是龟兹嫡公主与阿耆尼王龙突骑之所出，得罪阿耆尼也不能得罪龟兹。你薛婆阿那支不敢杀莫言花也就算了，这事成后竟向周朝派遣使者称臣。此举最为忽亚叻所不能忍受，她要手刃所有员渠城内之周人，以告慰老父英灵。
驿馆内有阿耆尼卫兵把守，卫兵领队道：“瞎干有令，周使只可在驿馆内走动，不得外出。一干人等若无瞎干号令，也不能入内。”
忽亚叻又气又恨，只能勒马回身与薛婆阿那支理论去也。
春去秋来，算了算日子，员渠城众人已被软禁半年有余。
驿馆内外有重兵把守，众人不得随意行出驿馆，终日无所事事，擦刀者擦刀，看书者看书……内内外外每日都静悄悄，笼罩着一股无形而厚重压力。
长随小顺常常悄悄问实户曹：“阿耆尼人会不会杀了我等？”
实户曹总是道：“这位新夺得政权者——薛婆阿那支已遣派了使臣去往长安，所为便是希望我大周天子承认他王位，他们不会杀了我等而开罪大周。”
“那要是天子不承认他，他是否要拿我等撒气？”
“要是这样，我等也只能任人处置了。”实户曹每每回答至此，小顺便总要忧虑好些天，心想这一顿可能便是人生最后一餐，思及此，总要牟足劲喝足食饱，可过了一日又一日，依然没有半点动静，人便又放松了。
可这日，驿馆外门忽然“嘭”一声被踢开。三路阿耆尼士兵鱼贯而入，气势汹汹。那位随同阿耆尼士兵而来之传译说：“你等随我到屋院外去。”
小顺脸色煞白，哆哆嗦嗦尾随阿耆尼士兵外出，心中道：“恐怕是不想让我等鲜血污染驿馆，要赶我等到外面去处决？”
阿耆尼士兵将一众周人驱赶至驿馆外，恶声恶气道：“速速离去，阿耆尼再见到你等，必然取你狗命。”
