安西都护府浩然堂内，上都护柱国左骁卫将军李涵跽坐于案前沉思细想。这官婢枣儿之夫君阿睃无疑便是周国与阿耆尼国所欲寻拿之龟兹铁商。依枣儿所说，阿睃在经营买卖时得罪了权贵而惨遭满门灭口。可她并不晓得阿睃当时在经营什么买卖，买主又是何人。
另有一事很值得深究，阿睃是龟兹人，临别前却让她前往高昌，认为周人或可保她一命。他当知晓枣儿是周国逃匿官婢，若回周国定必要受到惩处。执意如此，便说明了在龟兹国甚至是突厥草原与阿耆尼国，于枣儿来说一点也不安全，甚至可以算得上危险致命。阿耆尼要证明购得铁料，便需要阿睃作为人证，断不会杀他，为何会变得不安全？难道铁料一案便如阿耆尼老国王龙突骑之所言，并非阿耆尼故意向周国寻衅吞占？
但此案也有可能是因为铁商故意通吃两家买主所致，阿睃遭灭杀便可能是因为发生内斗，而追杀方之势力极有可能在龟兹，突厥与阿耆尼等地十分强盛，阿睃才会因此让其妻枣儿逃至周国寻求庇护。究竟是何人胆敢往周国与阿耆尼头上打主意，触发两国之战？
思及此，毫无头绪。李都护举起旁侧茶盏浅畷，味觉一动，问松青：”这是何茶汤？”
“使君容禀，此乃黄杏皮汤，是许副使刚刚差人送来。”松青巴巴眼儿瞅着那茶汤，心里揣度使君他老人家心里肯定是欢喜，偏偏脸上一副不咸不淡表情。
“再添一碗。”松青嘴上答应着，咽了口唾沫，内里腹诽道，喝这么些多，牙不酸吗！才走到过廊，便有人冲忙跑来。松青认得那是司法户曹却印，瞧那焦急败坏脸色，准非好事儿，连忙入内通传。
司法户曹却印是杂胡，生于交河长于交河，跑得满身湿汗气喘吁吁，小胡子一卷一卷跳荡，道：”使君容禀，那官婢那官婢中毒暴毙了。”
许都护一惊，怒火肆起，道：”你们这些驴蛋，看一个官婢也看不住。”
却户曹慌张，洛言便说得磕磕绊绊：”那官婢……被拘…..在单….独囚….室，饭食倒….是跟….普…通犯…人无…异…..谁谁……料到…她她……那…饭……食食……竟让人…投投毒……”
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中土周都长安，春日柳絮飘飘，清风荡漾。许多才子佳人相约三五知己到城外踏青游玩。实门录恰在此时抵达长安，他已从安西都护府从八品下阶户曹参军升迁至长安京门下省从七品门下录事。这两品官阶累升，整整耗去了六年。眼下将近而立之年，尚未成家，形单只影，日子虽过得潇洒，却不免让旁人觉得冷清。幸有老全与小顺这两名忠仆，又得春歌与罕拔拿二人相随入京。进京前，实门录曾让他们选择去向。老全上年纪，没有亲人，无处可去，自是跟随实郎君入京。小顺曾与实门录在阿耆尼共过患难，当然随主君到长安高升觅个好前程。春歌与罕拔拿欲为下半生寻个安稳可靠，能随年轻主君同往长安见识大周风流盛世，羡煞了旁人。
主仆一行抵达长安，且暂居京中西州进奏院旅舍。在长安，越靠近城北王城之宅院租金越贵，相反，越靠近城南之宅院租金便越低廉。六年前，当实门录还是尚书省有司衙门里一名流外小吏时，他只能在延兴门延平门以南一带寻得资俸所能供得起之独门小院，若要居住在靠近皇城一带之坊里，以他当时那资俸，只能像下仆一般租得一处小耳房，与邻居共用炊房茅房与前门宅廊。现如今身居从七品官位，资俸足够在延兴门延平门以北东西二市以南一带之坊里租得独门小院落。
这人生首套住宅，丝毫马虎不得。住宅中介推荐了几处独门宅院，实门录皆一一亲自察看，一时未有定夺。回程时，远远望见一座质朴古楼，向坊中老者打听，方知那是智圣东方朔之衣冠冢。东方朔以一介布衣之身，凭借其智才侍奉于汉武帝身侧，数百年来，广受民众乐道，是为传奇。又因东方朔玩”射覆”时，每猜必中，故而为算术卜占者等人尊为祖师爷。这古楼和楼里之古冢，也不知是何人于何年所建。相传自汉代以来每年三月三日，多有四方而来之卜者群聚于古冢前供奉跪拜。实门录在年少时曾听闻过不少有关智圣所流传下来之趣闻，心中也很是敬佩东方朔。心下略一思量，便租下了刚先在永乐坊所看之宅院，与智圣古冢同处一坊。
定下了宅第，搬迁置办家什等诸事便由老全与春歌合着一一料理。这日，实门录在京中之旧友阿生前来探望，眼见春歌前后进出，误以为是实门录之妻妾，连忙恭起半身道：”娘子有礼。”这下弄得春歌好生尴尬，她两耳泛红，福了福身，道：”郎君有礼。主君就在前堂，请郎君移步。”这洛语口音甚是有别于京中外地人，阿生不由得多看两眼，说话间已被春歌引至前堂。
实门录再见旧友，好生欢喜，两人当下把酒倾谈。转眼红日西斜，宵禁在即，阿生不得不告别，临走前笑劝道：”我看实兄事事顺心，当真替你高兴。只一件事，实兄你这宅院可得赶紧寻个贤内助才最是打紧。”
