船上的百姓回到了城中，城内便更热闹了！任由这些人说天说地说破嗓子，众人也对那艘不明船只毫不在意。
“有官府在，操那个心干啥！快看，哎哟，真漂亮！”也不知道他说的是天上绽放的烟火还是街上路过的少女。
吕春秋漫步于天街之上，街边谈话的内容，同文老先生所述一般，那艘船来历不明，怕是有事要发生，不过文老先生并未过多言语，顷刻间便恢复了那副老顽童的样子。
几个时辰未进食的吕春秋饥肠辘辘，找了间看起来不错的客栈，点了一盘花生和红烧牛肉，附带二两小酒。
“客官，您这边请！”店小二好不容易等到有人腾出位置，招呼吕春秋落座，同他一桌的皆是散客。
吃饱喝足的吕春秋打算去仙源楼看看热闹，自酉时起，至丑时终，那里都有表演，请得都是知名人士，不自觉地加快了脚步。来往的马车各个镶金嵌宝，看来大人物们也要沾一沾这年味儿。
唱歌跳舞、吟诗作赋、琴棋书画、异域风情，看得吕春秋是眼花缭乱。
“当~当~当~”从灵泷寺飘来三声钟响，寓意着午夜已到，数以万计的天灯被放飞到夜空中。
“人间每寄千般愿，天帝难平万种愁。借问飘摇风送处，今宵热泪未东流？”响彻云霄的声音从仙源楼顶传出，围观的人群更加沸腾。
从巡捕衙门方向狂奔而来的一队人马并没有引起太多人的注意，同那全天值勤的谯楼一样，只当是正常的巡逻任务。
“让开！快让开！”
前方的捕快粗鲁地推开挡道的人群，过往的马车也受到了惊吓，想要挣脱车夫的缰绳，踏入这潮水一般的人群之中，好在这对车夫来说就是驾轻就熟，侧身一勒，便将马车刹稳。即便如此，还是惹得车内的贵人们掀开帘布，纷纷侧目。
“周策这家伙搞什么？慌慌张张的！”帘布后的一位中年妇女认出了带头的家伙，心里直犯嘀咕。
周策现在心急如焚，刚接到谯楼消息——北里志死了人，据说还是位大人物，他便马不停蹄地带着手下赶了过来。
“北里志能有什么大人物？贵人们不都去红袖招了吗？这倒霉事怎么我一上任就碰到了？”
周策一路上把能想到的贵人都过了一遍，实在想不出有谁今夜去了北里志，抬头望长叹一口气，北里志的招牌就在不远处了。
“周大人，你可算来了！我这可咋办呀！”
“禾姐，你先别哭啊！领我上去看看！你们几个，在这守着，剩下的跟我上去。”
被他叫做禾姐的中年女子也是老相识了，不再哭哭啼啼，忙带着他上楼，楼里的客人早就跑干净了，楼上莺莺燕燕，却无欢声笑语，显得有些沉闷。
北里志虽是三坊之末，但也是不缺钱的主，金碧辉煌的大堂堪比宫殿，檀木楼梯几经曲折才上到二楼，其间还留有许多琴棋书画的场地，那人是死在三楼，因此还要再上一层。
通往三楼的楼梯比较隐蔽，穿过几条笔直的走廊，绕过一扇屏风方才现身。
周策对此略有耳闻，不过却从未来过：“够隐蔽啊？”
禾姐讪笑道：“周大人就不要再打趣了，你还能不懂吗？我们这小本买卖，还忘周大人多多通融！”
“别废话了，快上去吧！”
“周大人，你可得为我们做主啊！这事跟我们真的没关系！”
“有没有关系你说了可不算。”
“这好端端的…哎…”禾姐走到了开着门的房间前停下：“就是这了。”
挂着衣物的屏风挡住了视线，移步屏后，粉色罗帐之上遍绣金丝银线，风起绡动，帐内情景若隐若现，挽起罗帐挂于勾上，只见被血染红的白色软塌上躺着一男子，周策用双指探查，确实已经咽气多时。
摸查完死者尸体，确定是死于短刃，从背后腰间一击致命，再瞅了眼挂在屏风上的衣物，周策有些不悦地问道：“此人是谁？不是说是个大人物？是从谁口中传出来的？”
禾姐急忙接话：“是服侍这位大人的陶姑娘，一口咬定此人官阶不低，再问便不肯说，只知道此人姓李。”
“把她带过来！”
“我已经嘱咐过那些姑娘，等周大人您一上楼，就把陶姑娘带过来！这位大人走了之后，陶姑娘就在后院止不住地哭，谁劝都没用！哎！陶儿多好的一姑娘，得遭多大的阴影！”
话没说完，两个姑娘搀着一位直抹泪的姑娘拐了进来：“禾姐，陶姑娘来了！”
“你们先下去待着吧。”
本想等她哭声小一点的周策有些不耐烦：“你是怎么得知此人的身份的？”
陶姑娘跪在地上边抽泣边答道：“这位大人太过猴急，行云雨之事衣裳都没来得及脱，他衣间的硬物硌得我生疼，我才让他脱去衣物，从身上掉下了一枚金色鱼符，我以前听别人提起过，佩戴金色鱼符的最少也是官从三品。”
周策倏的从木凳上站了起来：“什么？金色鱼符？在哪儿？快拿给我看看？”
“在衣内。”
陶姑娘起身伸向衣物，一下便确定了鱼符的位置，将其送到周策的眼前。
“坏了！坏了！”周策双腿不停颤抖，他有些站不稳，禾姐连忙过来护着他坐在了木凳上，惊讶地问道：“周大人，陶儿的话当真？这金色鱼符要官从三品方可佩戴？”
周策没有回应，似是默许，禾姐瞬间也有些站不稳。
沉默了半晌，周策像是想到了什么，开口问道：“这人是谁杀的你可有看到？”
陶姑娘大声哭泣道：“呜呜呜…小女子不知，小女子只看到她穿红色衣裳，小的刚才正和李大人行鱼水之欢，不知怎地就昏了过去，等我醒来时李大人就重重地伏到了我的身上，透过罗帐我隐约看到一个身着红色长裙的女子退了出去，我还不停地唤李大人，但没有回应，直到我摸到床上的血，我才知道李大人已经死了，我大叫了一声便跑了出去。呜呜呜…”
周策心烦意乱，大手一挥：“你先下去吧。”
禾姐的声音像是慌了神：“周大人，这可怎么办呀？”
“能怎么办？当务之急是抓到凶手，若是今晚找到了，你我还尚能将功抵过，若是找不到，你我都吃不了兜着走，就连这北里志，我看明个起也得从这太一城消失不可。”
周策再也坐不住了，在房间里东瞧西看，恨不得掘地三尺，多找寻些线索，可惜事与愿违，什么痕迹都没留下。
“传我的命令，一条街一条街地搜，挨家挨户地搜！所有穿红色长裙的女子都给我带到巡捕衙门里来！”
“是！”
吕春秋看完点天灯，买了些灯油，便朝北城门走去，今日算是圆满结束，他感到不同于往日的充实。
万千灯火也照不亮芳草巷的幽暗，芳草巷没有街灯，也没有大户人家，只能靠着皎洁的月光，大门虚掩着，吕春秋也不打算关门，同院的朋友还不知晓回家了没有。
他走到自己的小屋前，取出钥匙，可是却感觉有几分不对劲，门上的锁已经开了，难道是自己出门时忘了关？
推开门有淡淡的香气袭来，吕春秋怔在原地，为什么会有女生的体香？借着月光点亮那盏油快要耗尽的灯——他的木床上正趴着一位身着红色长裙、身材姣好的女子。
