转眼到了正月十三的早晨，街市上的许多人都开始着手准备十五上元佳节的灯会。虽然没有身处闹市地界，但这里的人也一样不会错过佳期。
王琳一大早便出门了，像她这样飘荡在江湖中的女子，是不大可能在一个地方驻足长久的。池子推开了最里面那间厢房的门，静静的走到晏霞身边，她的脸色已经好了许多，有了王琳的照料，外伤的伤口处理起来就方便许多。此时的池子，既希望晏霞苏醒过来，又害怕这样的事发生，至少现在，他心中即便预料到很多可能，可却没有一个两全其美的办法。
这间院落虽说也是地处城郊，但和之前那间破庙却相隔甚远，安顿下来之后，池子还尚未走走看看。自己身上的伤渐渐好转，趁着如此好的天气，他漫无目的的溜达着，南边是进城的小路，北边则是白雪皑皑的林间山野。此时的池子，无心闹市烦扰，所以径直走向了北方，希望那里清冷的空气，能给自己的烦忧些许有用的提示。
人烟稀少之地，积雪被保护的很好，在几株雪松的旁边，一行足印延伸至远方。池子觉得好奇，便沿着这条足迹追寻，绕过雪松，一处茅屋院落似与世隔绝一般，贫寒致简，仿佛不食人间烟火。低矮的篱笆尚且不足膝盖，里面有一位老者正在打扫茅屋外的残冰。
池子走了过去，咯吱咯吱的踏雪声，并没有引起主人的注意，倒是茅屋外面的一处石台吸引了池子的目光。石台的上面，也是一层白雪，白雪之中镶嵌着一鼎香炉，三炷香立于其中，烟雾缭绕，直直的升上云霄。自从池子得了王时济的书稿，每次见到有人烧香，便情不自禁的多看几眼，老者这三炷香，倒让他觉得有些奇怪。
“老先生？”
池子试探的问了一句。
“呀……有客人啊？”
老人转过身来，清瘦的面庞下留着灰色的长须，一双眼睛却并不混浊。
“你找谁？”老者慢慢走近：“我这里自从犬子离去之后，便再没有人来过了。”
“这里就您老一人？”
“是啊……”老者笑着点了点头：“你怎么找到这里来的？”
“闲来无事，凑巧而已。”池子也笑了：“老人家，您烧香所谓何事？”
“哦？”老者回头看了看石台上的香炉：“烧香就一定要有事相求吗？”
池子忽然略显尴尬，一时间哑口无言。
“小伙子……”老者已经来到了池子面前：“烧香不为何事，只为敬天而已。”
“老先生说的是，是我浅薄了。”
“进来吧……这篱笆墙本来就是防小人不防君子，这么长时间了，老爷子我也寂寞的紧，和我说说外面都发生了什么事也好。”
老人说着慢慢走回茅屋内。池子心中也觉得这个老者好生奇怪，这里虽说远离汴县城中闹市，但并非遥不可及，难不成还真是个不问世事的隐者？池子跟着进了茅屋，石台上的三炷香已经燃去三之有一。
“老先生，您为何独居在此？刚听你言，不是……还有个儿子吗？”
“你是想问我为何要隐世吧？”
老人将一个泥壶放置在火炉之上，茅屋虽陋，但却暖意十足。
池子听罢，也点了点头，又看向了屋外石台嵌入雪中的香炉。
“我就是有些疑惑……老先生如此脱俗之人，可这屋外的三炷香，显然……是禄香……”
“嗯？”老者眉毛一挑：“怎讲？”
池子起身走到门外，俯身看了看炉中的三炷香。
“老先生，说的如有差池，请恕冒犯。”池子先欠身施礼：“这燃香时，香型、烟型、灰型皆有变数，表意亦或不同，小人不才，从香火之中能看出些东西来。”
“哦？奇人异事……”老者不慌不忙：“说说看。”
“老先生请看，这三炷香已燃过半，左右两边香头齐平，而中间则高于左右两个香头。而最为关键，这香灰未断，是明显的禄香。且这香型为左搭右，左搭右为增，右搭左为减，表意上看是有仕途进阶之喜……”
池子根据王时济的书稿所录，完整的详述了禄香的表意。老者听后，却是开怀大笑。
“老先生，您是在嘲笑于我胡言乱语吗？”
池子心中虽有些不悦，但观香预事本就离奇，更何况对方又是个隐世的老者。
“小伙子，来！”老者收起笑容招呼了一声：“水开了，喝点热茶。”
刚一进屋，老者便又开了口。
“你刚才说是表意，那就应该有更深的寓意，对吗？”
此话一出，突然让池子对老者刮目相看。
“老先生果然思维不凡，这禄香表意之下，是说人有利他之善行，来生才会有禄位。这禄香不仅是看左右香搭，是增是减，还有提醒主身，为官要清正廉洁！再者……增加禄命善因，会泽荫子孙后世，晚辈之中或出显贵。”
老者听罢又是大笑。
“年轻人，看来道行不浅啊，老夫就借你吉言了，哈哈哈哈……”
池子心中一阵疑惑，火炉上的泥壶冒着白气，老者将它提起，为池子斟了一杯陈茶。池子礼貌的双手接过，但目光则被茅屋角落之中的一块破旧的匾额所吸引。这块匾额并未悬于高处，而是静静的置于地上，上面的字迹已被侵蚀，但却依稀可见，四个大字苍劲有力，正是“明镜高悬”！
“咦？”池子低语了一句。
“怎么？”老人微微一笑：“又看出什么了？”
“老先生……还未请教名讳？”
“老夫……谷为均……”
池子脑中一震，这个名字不算如雷贯耳，但也妇孺皆知。
“您就是人送名号……百年清官……谷大人？”
老者依然不为所动，只是轻轻的摇着头。
“人送的虚名，何足挂齿，倒是你说的禄香……难不成……你和王时济……”
“您认识恩师？”
池子吃惊不已。
“王时济是卢县人士，观香预事之能也始于卢县，老夫在卢县为官数十载，怎么会不记得他这个名人呢？”
池子默默点了点头，连忙放下茶杯，举头便拜。刚要欠身，就被谷为均扶起。
“乡村野夫，受不起如此大礼。”
“百年清官，举国尽知，我少时便耳濡目染您的丰绩，可如今……大人你为何……”
谷为均让池子坐下。
“百年……”谷为均笑意盎然：“万年的清官，他不也得解甲归田吗？难道就因为当时的名号，还能靠着朝廷供养？那不成了尸位素食吗？那样的事，老夫可做不来！”
