庄鼐也不知道自己有没有射中，射中了什么，清军并没有任何反应，还在继续战斗，高文贵身中三刀，被亲兵背着狼狈地逃走了。在各条战线上，明清两军依旧在死拼硬打，丝毫没有结束战斗的迹象。
但是李定国的奇袭部队已经顶不住了，在西边攻击陕西明军主力的清军不断赶回增援，再打下去，明军连背重伤员的人手都不够了。李定国下令撤退，明军都来不及收拾同袍的尸体，带着所有的伤员撤了下去，庄鼐的突击在多尔衮的大纛前留下了上百具尸体，可终究没能再前进一步。
然而在涡河南岸，却不知出了什么事情，明军除了张能部死战断后之外，其余部队都在往亳州城内撤退，炮声也停止了，费雷拉的炮兵队钉死炮门，抛弃了大炮，跟着主力一起撤退。而在亳州东门攻击的石廷柱、李率泰部已经登上了城头，和明军短兵肉搏。
“别再追了！”岳乐拦住了还要继续攻击的谭泰，“明军断后的皆是死士，还嫌我国族将士死得不够多吗？快抢救伤员，我们去和摄政王会合。”岳乐与谭泰退入了瓦克达的营中，瓦克达和孔有德也无法解释明军为什么撤退，他们只知道在他们的猛烈攻击下，明军阻击部队的战线眼看就要被打穿了，在一波猛烈的反击之后，明军便开始缓缓后撤。瓦克达和孔有德的兵马也死伤惨重，明军的最后一次大规模反击又带走了清军的数百条性命，他们的兵马在本次战役中参战最早，早就是强弩之末，现在甚至连有效的追击都组织不起来。明军终于撤退，让清军一直绷着的那根弦松了下来，有的人干脆一屁股坐倒，再也站不起来了。瓦孔二王也赞同岳乐的意见，清军忙于抢救伤员，不再追击明军。
涡河北岸的明军见到南岸友军突然撤退，也无法再战，原本只是中层军官的贺宏器组织反击本已十分勉强，此时李定国撤了，李过也撤了，贺宏器、贺珍都不再对清军猛攻，二贺亲自断后，让部队抬着伤员缓缓后撤，郝摇旗、孙守法则撤回涡河南岸。而对面的清军也同样没有追击，缓缓后缩回大营之中。张家玉被满达海阻击，本来就没能过河一步，现在自然也放弃了攻击，从上游接应李定国撤回来。石廷柱、李率泰无法在城头取得突破，也下令撤退。所有人都已经累得精疲力尽，实在是无力再打下去。
三月十五日晨，袁宗第指挥的川军终于赶到了。昨天一天，鹿邑城中的尼堪和尚可喜一直在主动出击，牵制着明军的兵力，到了夜间，清军的攻势缓了下来，袁宗第放心不下亳州的战局，让李复荣替自己指挥，亲自分出一万兵力连夜前往亳州。阿济格尼堪和祖泽润见到明军大举东进，也不知明军虚实，各自放弃了对艾能奇、刘文秀的攻击，向东撤退去和岳乐会合，刘、艾两部经过一天的苦战，也损失惨重，袁宗第要他们分出一部分能战的队伍随军，其余人先回营休整。袁宗第继续东进，终于在清晨赶到了战场。经过了一夜行军，部队掉队的有不少，赶到亳州时只剩下一万来人，但是兵力有优势的岳乐和瓦克达却并没有攻击他们。清军用李国翰带来的船只扎成浮桥，让岳乐、瓦克达所部渡过涡河前往北岸与多尔衮的主力会合，南岸只留下清军焚烧尸体的浓烟。袁宗第等不禁震惊，他们究竟错过了什么？
袁宗第部没有贸然进入亳州，而是先探查战场周围情况，李定国、张家玉等人从涡河下游渡河进入亳州，贺珍、贺宏器率部从涡河上游撤到南岸，与袁宗第会合。袁宗第这才知道昨天晚上发生了什么——高一功在激战中为流矢所中，于后送途中不治身亡。
而当他们进入亳州时，另一个震惊的消息在等着他们——昨晚南岸明军的突然撤退，是因为李过在阻击清军时身负重伤！
亳州府衙中，李过满身绷带，尺寸可怕的伤口中不断渗出鲜血。他看着围在自己榻边的诸将：“虏情如何？”张家玉含泪道：“虏已退，我军胜了！”李过苦笑道：“我军何尝胜过，不过是以命对命，以血肉为长城而已。”袁宗第跪在榻边：“补之，我对不起你，若是我早来一步……”李过拉住袁宗第的手：“汉举，你我十余年兄弟，何须言此？鹿邑虏军数万，你的处境何尝不险？听闻鹿邑战场死伤将士以万计，李过的命是命，他们的命便不是命吗？我这主帅未曾下令让你来亳，你在鹿邑浴血奋战，令尼堪、尚可喜不得援多尔衮，何过之有？”
李过叹了口气：“还有一件事，我一直瞒着诸位。就在十日之前，刘大将军在应城县去世了。”
众人无不惊骇，自从去岁襄阳大战，刘宗敏一直在应城疗养，洪承畴就职的消息传来时，是他最后一次会见诸将，此后便除了李过之外谁都不见，谁也不知道刘宗敏的伤势究竟如何。大部分人都以为他休养个一年半载就能重新视事，谁都没想到会是这样。乍闻噩耗，所有人都怔住了。李过缓缓地说：“大将军的身体，始终在恶化，除战伤之外，又添疾病……”李过的气息越来越弱，“看来我也要同去了……”张能以头抢地：“皆是我等无能，连累君侯！”李过说：“你们哪个不是满身浴血，此话切莫再说……只是江山还需人守。以资历而论，此任唯在汉举和芳亮之间，只是你二人皆非扛天下之才，汉举你莫怪我。”袁宗第说：“宗第自知无此能为，岂敢有非分之想，请兄示下人选，宗第必誓死效忠。”
李过缓缓抬起手，指向人群最外面的那个人：“宁宇，我以天下苍生托汝。”
