秋纹取回“缠丝白玛瑙碟子”，袭人“打点齐备东西”，叫过怡红院的一个姓宋的老妈妈，吩咐她“好生梳洗了，换了出门的衣裳来，如今打发你与史大姑娘送东西去”。第三十七回由此进入第五个场景：湘云入社。这个场景主要用于情节过渡，归入贾府气运线。
老宋妈妈听见袭人的吩咐，就说：“姑娘只管交给我，有话说与我，我收拾了就好一顺去。”老妈子说话的台词，当然因人而设，曹师通过用词、语序的随意，口语、俚语的频繁使用，将下人们的语言，与主子姑娘、老爷太太们的语言区分开来，尽力做到“声如其人”。
袭人“端过两个小掐丝盒子”，一个里面装了红菱、鸡头两样鲜果，一个里面用刚收回来的白玛瑙碟子盛着桂花糖蒸新栗粉糕。又嘱咐老妈子：“这都是今年咱们这里园子里新结的果子，宝二爷叫送来与姑娘尝尝”，又说“前日姑娘说着玛瑙碟子好，姑娘就留下顽罢。”仍然是假借宝玉的名头，一来保证自己的行为名正言顺，二来让湘云心里喜欢。事实上，湘云上次离别之时的嘱托，早被宝玉同学忘到爪哇国了。
袭人安排送给湘云的红菱、鸡头，都是南京特产，据说位居南京“水八仙”之列。按照书中描述，时令已近中秋，正是鸡头果最鲜嫩的季节。曹师笔下文字的精细，无可挑剔。至于碟子，读到这儿，读者才恍然大悟：原来这才是上一个场景中，袭人一定要找回那个缠丝白玛瑙碟子的真正原因。
袭人又说：“这绢包儿里头是姑娘上日叫我作的活计，姑娘别嫌粗糙，哝着用罢。替我们请安，替二爷问好就是了。”这一段文字，曹师主要是想让读者看到袭人把自己的位置摆得很正，并没有因为每月的二两银子，就把自己看成主子。这里的“我们”是指怡红院的丫鬟们。
宋妈妈就问宝二爷是否还有什么要交代的，让袭人再去问问，别回来再说忘了带话过去。这句话，算是曹师忙中头衔，对贾府资深下人的侧面描写。袭人就问秋纹，刚刚是否看见宝玉同学在三姑娘那边？秋纹告诉袭人，说大家都在“商议起什么诗社，又都作诗”，显然，宝二爷在忙着，什么话都没有。于是，宋妈妈就拿了东西出去，另外穿带了，袭人又嘱咐他“从后门出去”，有“小子和车”等着。
东西送了出去，这一段关于湘云的铺垫，暂时收住。曹师设计这个情节，归根结底，还是为了海棠社的发展壮大。李纨，宝钗、黛玉、迎春、惜春、都已经加入了诗社，以湘云喜爱热闹的性格和出众的文采，当然也必须要加入。然而，湘云并不是自由之身，需要有人出面提议把她接回来才行。袭人私下给湘云送礼物，回头当然要给宝二爷汇报，再通过这次汇报，帮助宝二爷想起湘云，由此才能顺理成章地让宝玉去求老太太派人接湘云回来。这段看似曲折的情节，其实环环相扣，都是必然中的必然。
果然宝玉一会儿回来之后，曹师先安排他“忙着看了一回海棠”，与前文形成呼应，闭合送花线索。再让宝玉到房里告诉袭人大家起了诗社。本着小两口互通有无的原则，袭人就告诉宝玉自己给湘云送了东西过去。宝玉听到湘云这两个字，这才想起来自己错过了什么，忙拍手道：“偏忘了他！我自觉心里有件事，只是想不起来，亏你提起来，正要请他去”，最后又总结说“这诗社里若少了他，还有什么意思！”宝二爷说到这里，其实结果已定。但曹师为了避免行文的直白，还是安排了一点曲折：袭人赶忙劝宝玉，说“不过是顽意儿，湘云“比不得你们自在”，“家里又做不得主”，如果湘云想来，却由不得自己，不又来“牵肠挂肚”，“没的叫他不受用”。虽然袭人的顾虑很有道理，可宝玉同学还是说道：“不妨事，我回老太太，打发人接他去。”这个小细节可以看出，宝二爷考虑问题，依旧是从自己的角度出发，为人处世仍很不成熟。
曹师笔下，喜欢通过各种简洁的对比性文字，加深读者对人和事的印象，强化故事脉络。比如写宝玉经袭人提醒，想起诗社忘了邀请湘云加入时的急切，与袭卿一贯的稳重两相比较，表现宝玉跟湘云的特殊情分和自己对湘云入社的急切；以湘云参加诗社的愿望与身不由己的现实对比，表现湘云寄人篱下的艰难。
为进一步增强效果，这时候，曹师另安排去送东西的宋老妈妈回来复命，说“姑娘说道生受，与花姑娘道乏”，还说湘云在听说宝玉起了什么诗社作诗后，说“他们作诗也不告诉他去”，“急的不得了”。宝玉一听这话，也立刻急得不得了，“立身便往贾母处来，立逼着叫人接去”。贾母表态说“今儿天晚了，明天一早再接去”，宝玉方才作罢，闷闷地回来。“次日一早，又往贾母处来，立逼着接去”。直到午后，湘云来了，宝玉才放了心。
这一段文字，从老宋妈妈描述湘云“急得不得了”开始，故事节奏突然加快，老宋妈妈的话，引出宝玉同学的急迫心情，当天晚上、第二天一早连续两次“立逼”着贾母安排人去接湘云，直到自己亲眼看见湘云来到。这种安排，固然是强化了宝玉和湘云之间的联系，也从一个侧面表现出贾母对宝玉的宠溺和纵容。
万事具备。曹师接着用极其简略的手法，一句话将湘云便带到诗社众人面前：“见面时就把始末原由告诉他，又要与他诗看”。接着又写李纨等要求“先罚他和了诗，若好便请入社，若不好，还要罚他一个东道再说。”然后，画风一转，再先写湘云可爱，答道“你们忘了请我，我还要罚你们呢”，又说“容我入社扫地焚香，我也情愿”；接着又写湘云技惊四座，“一面只管和人说着话，心内早已和成，即用随便纸笔录出”，而且还写了两首；最后更是侧面描写两首诗的质量：“众人看一句，惊讶一句，看到了，赞到了”，都说“这个不枉做了海棠诗，真该起这海棠社了。”这种情节和情绪的层层递进，是曹师笔下最常用的技巧之一。湘云同学作诗作得兴起，立刻接口道：“明日先罚我个东道，就让我先邀一社可使得？”众人欣然同意。湘云入社场景，到此结束。
这个场景虽然只是过渡，但曹师仍然通过诗词质量和性格特点两个方面的“出人意料”加深湘云在读者们心目中的印象：诗词能力出乎众人意料之外的好、脾气性格出乎大家意料之外的可爱。这一场景，同时也为湘云的才情和低调，在诗社中不可或缺的地位，以及她活跃、平衡、调节诗社气氛的能力埋下了伏笔。场景最后，湘云满心兴奋，还不知道自己给自己挖下了一个大坑。
