所谓“长鼻子、缺耳朵的家伙”，散宜生等几个人心里一琢磨，谁都知道说的就是崇侯虎，他们一到羑里，就把这些情况告诉文王，并且还告诉文王伯邑考被烹作肉羹赐给文王喝的事，文王听了，又是悲痛，又是恼怒，赶紧上马，逃出羑里城。出羑里城不过十来里路，文王胸中总觉得梗塞着一团东西，极不舒服，常想呕吐。因下马用手指探入自己的喉咙，忽然“哇”的一声，吐出了一团红红的东西在地面上；接连又“哇、哇”的几声，红的东西吐得更多了。
原来是肉团，成了一大堆。仔细一看，肉团似乎在蠕动;再仔细一看，所有的肉团都化作了刚生下地不久还未睁眼的兔儿。文王想着爱子无辜被杀，十分悲伤，不禁放声大哭。赶紧叫人把这些儿子肉变的红兔儿用土掩埋了。那地方后来还有所谓“吐子冢”存在，
回到周的国都岐下，文王立刻整军练武，励精图治，四五年间，接连攻并了附近的几个小国，然后又亲自统率兵马，前去征伐崇国，杀了崇侯虎，在那里建立了周国的王都丰邑，这样一来，总算是报了被谮遭囚、又丧失爱子的仇，并且把周国的势力范围也向东推进一大步。崇侯虎这家伙，虽说是个谗臣，他还是纣的能够握炭流汤、力举五百石重沙的二十四个勇士之一，很不好对付
周文王是那个寒冰上的弃儿后稷的后代子孙，后稷的母亲就是姜嫄，她在郊野游玩，踩了大人的足迹，这才生了后稷。文王的身材是长条条的，皮肤的颜色是黑黝黝的，生着一对看起来有些异样的近视眼'给他那庄严的外表添上了一些读书人的忧郁气。他自从在羑里被释放回来，想起儿子伯邑考的惨死和昏王纣的暴虐无道，天下的人民都遭他的残害，就连吃饭睡觉也不安心。他决心把他的国家治理好，把诸侯们暗自联合起来，以便时机一到，便兴师问罪，为人民除害，为儿子报仇，同时也实现自己远大的理想抱负。
他的臣僚中虽然有像闳夭、太颠、南宫括、散宜生这样的贤人，可是还缺少一个极有才千、能文能武的大贤做他的辅佐。他时常留心寻访这样一个大贤，在睡梦当中也不止一次梦见他在向他微笑，招手。有一次梦见天帝穿了黑袍子站在令狐津的渡头，一个须眉皓白的老人站在天帝的身后，天帝呼唤着他的名字说：“昌，赐给你一个好老师和好帮手，他的名字叫望。”文王赶紧倒身下拜，那个老人也一同倒身下拜，梦就醒了，这梦真是奇怪呀，仿佛也听见人说，是有这么个大贤，就住在他的国里，但却不知道他究竟姓甚名谁？住在哪一个方向，哪一个地区？因此他常常带着随从，出去打猎，希望能够在这种东西南北的漫游中，侥幸遇见他心里日夜渴想的大贤。
有一次，他又出去打猎了，他叫太史编替他卜了一课，他满心欢喜，遵照着太史编的指示，带领着大队人马，放鹰逐犬，一直打猎到渭水的蟠溪。在蓊翳的林木深处，在碧绿的一汪水潭的旁边，只见一个胡须银亮的老者，坐在一束白茅草上，戴着竹编的斗笠，穿着青布衣服，安安静静地在那里钓鱼，车马的喧嚣和人声的嘈杂并没有使他受到惊扰，他仿佛在另外一个世界中似的。
坐在车上眼睛有些近视的文王，皱着眉头，半阖着眼睑极力张望了好一会儿，居然也看清楚了一个大概：他那状貌和风度，就像是梦中见过的那个站在天帝身后的老人。文王赶紧跳下车来，恭恭敬敬地走到老人的身边，和他谈话。老人不惊不慌，从从容容地回答，神情态度和平时一样。文王和老人谈了没多久，连桑树的阴影几乎都没有移动一下，谈得文王满心欢喜，知道他就是自己所要寻访的那个识见超卓、学问渊博的大贤，就诚恳地向他说道：
“老先生，我那去世的父亲太公从前常向我说：‘不久准会有圣人到我们这里来，我们周民族将因而兴旺发达。’你可真就是这样一个圣人吗？我家太公想望你已经很久了！”
说毕，就请老人坐上特别为他准备好的马车，文王亲自驾了车子，一同回岐山的京城去。回去就拜老人做了国师，叫他做“太公望”。
太公望本来姓姜，所以人们又叫他做姜太公。他的祖先曾经帮助大禹爷平治洪水有功，封在吕这个地方，又叫吕尚或吕望，实际上只不过是僻野穷乡的一个卑微而不得志的人罢了。他虽然极有才学，时常想把他的学问和本领用在世间，可是他的大半生几乎都这么默默无闻、穷困而颠沛地度过去了。据说他曾经在朝歌屠过牛，又在孟津卖过饭，或许还在别的地方做过别的一些微贱的事，当他精力已经有显明衰退的征象的时候，他才不得不到渭水来，在水边结上一座茅庵，以钓鱼为生，糊口度日。
在他的内心深处，也还有这么一个隐隐的希望:有一天会不期而遇见像周文王这样的明王，把他从泥涂当中振拔起来，使他满腹的经纶抱负，能够最后得到施展，可是一年一年地过去，他在渭水钓鱼，也有了好些时光了，他的须发终于由斑白而全白，石头上他投竿拋饵，两膝跪踞的地方，已经有了深深的凹陷下去的两道印痕，而希望当中的明王的脚音还是渺茫。最后，他连这一点仅存的希望也打算拋去，准备做一个他并不甘心做的烟波钓徒，隐遁终身。
却不料正在这“形如槁木，心如死灰”的当儿，在这山林幽隐的地方，他听见了犬吠、马嘶、人群嘈杂的声音，他忽然敏感地意识到他盼望了几十年的这一天终于来到了。已经快要熄灭的星星之火，顷刻间便又在他的胸膛里燃烧起来，成了熊熊的巨焰。当他看见一个黑而长的王者打扮的人走向他身边来的时候，啊，他的心房跳动得是多么厉害呀，可是他知道如果露出惊惶，是不会有很好的结果的，所以他勉强抑制住了情绪的激动，而表现出了与平时一样悠闲自得的神态。
求贤若渴、眼睛又稍微有点毛病的文王，当然没有仔细觉察到这从容的态度里多少是有着一些人为的矜持的。—幕戏剧性的会见终于结束了，文王从和吕尚的谈话中，用他那政治家的巨眼卓识，很快就认识到他就是他所要寻访的那位大贤。在带领着人马回宫的途程中，按照当时优待贤士最隆重的礼节，他亲自坐在车右赶着马车，但他并没有觉察到，坐在他身旁的这位老人，滚滚的热泪，再也抑制不住地从眼眶里流出来，流得满腮和胡须都湿了。
太公遇文王以后，文王最初叫太公到灌坛地方去作小官，一年以后，他把那地方治理得平静无事，连风都很知趣，吹响树枝那么大的风都没有发生过。一天晚上，文王梦见一个非常艳丽的妇人，拦住他的去路痛哭。文王问她为什么哭，她说：“我是泰山山神的女儿，嫁给东海海神做妻子，现在要回婆家去，却被灌坛地方的长官阻挡住了我的归路。因为我一出行定有骤风暴雨伴随，若是真的发作起飘风暴雨，又怕损毁那位官长的好名声，犯了过错，受天帝处罚。若是不发作飘风暴雨呢，我又走不了路，所以两难。”文王醒来，觉得奇怪，就把太公召来，问他这事的究竟。太公正不知怎么回答是好的时候，这天果然有人来报说:有很大的风和很大的雨从太公管辖地方的边境上经过。文王于是便提升太公担任了大司马的职务。
周文王自从得到姜太公，把附近的几个小国都吞灭了，从岐下迁都到丰，这一迁都便使周民族的势力向东进展了几百里，一步一步逼向纣的京城朝歌，有人把这种情况告诉纣，糊涂的纣居然还这么说：“我做天子岂不是有天命的安排吗？谅他又能把我怎样？”照常淫乐，全不理会气
迁都后不久，周文王就死了，他名叫发的儿子周武王继承他做了国王。姜太公仍做国师
武王发和他的父亲一样，眼睛有点近视，牙齿是骈生的：大概是在原来的牙齿里面，又长了一重内牙，他做太子的时候，最喜欢吃那臭味很大的鲍鱼，可是他的老师姜太公却总是不给他吃，说鲍鱼不是正宗的食品，上不了祭神的案板，是不能给像太子这样尊贵的人吃的。武王个性虽然倔强，却也不敢违拗老师的话，只是偶然暗地叫人弄些给他吃罢了。
武王即位不久，就兴兵伐纣，姜太公非常赞同，出兵前照老例叫太史卜了一课，得的兆象却是大凶，文武百官正在犹豫，姜太公忽然从人丛中走出来，揎起衣袖，用手将龟壳和蓍草从神案上一把扫下来，愤愤地拿足去踩那龟壳，大声说道：“枯骨死草，能够知道什么吉凶！出兵，出兵！不要为了这鬼东西妨碍我们的正事。
