“陛下，忠言逆耳啊！”
“孙爱卿这话，可是说朕老糊涂了？”
孙辕也是朝中重臣，他的话其实也是皇帝心病，南宫问天任大将军以来的确是屡建奇功，深得民心，于国家来说是好事，但于皇帝而言却是威胁。
南宫问天在战场上的震慑力，整个东临找不出第二个人，因此他不能将南宫问天置于死地，否则外敌来犯，无人能挡。不过，有机会小小压制一下还是很有必要，否则说不定哪天，他这个皇帝的位置就坐不稳了。
其实对皇帝来讲，孙辕也好不到哪里去，孙辕在朝中为官多年，党羽众多，也是个难搞的老狐狸。
所以皇帝倒时不时希望这些大臣只见有点矛盾，好相互制衡，可矛盾又不能过甚，否则超出掌控范围，随时威胁到他的龙椅。难搞哦！
“陛下明鉴，老臣不敢呐！”孙辕道。
“南宫爱卿，你可知罪？”皇帝看向南宫问天道。
“回陛下，臣不知。”南宫问天冷冷答道。
“怎么？你有隐情？”皇帝说道。
“陛下仅凭丞相一面之词就急于给臣定罪，未免草率。”南宫问天答。
“言之有理，那孙爱卿所述之事，可有证据？”皇帝看向孙辕问道。
“回陛下，臣有人证！”孙辕定定答说。
“宣。”
“来人，带上来！”孙辕命人把人带了上来。
北末夭嘴被塞了布团，手被绑了起来，由两人押着进了屋内，看见屋内私服的皇帝并不认得，也不知道为何会被带上来。
“放肆，见着陛下还不下跪？”皇帝身旁的太监喝道。
什么情况，怎么连皇帝都搬出来了？
北末夭一时没反应过来，并未准备好下跪。押他进来的二人便一人一脚踢向北末夭，北末夭吃痛跌跪在地，旁边一人撤去她口中布条，她方“啊”一声喊出来。
“堂下何人？”皇帝问。
“草民北末夭，叩见陛下！”北末夭叩首道。
“北末夭？北氏在东临鲜少见，你是外族？”
“草民……”
北末夭正欲胡乱解释一番，却被南宫问天干咳抢了话去。
“咳，陛下，末夭是臣府上的人，臣前些日子在街边见其骨骼精奇，天赋异禀，是个可造之才，便想收至麾下，培养成我军将士，为国效力……”
“朕问的是北……北什么？”皇帝突然想不起其名字。
“陛下，是北末夭！”北末夭回答道。
“对，朕是让这小夭回答，南宫爱卿这是作甚？”皇帝问。
“陛下，北氏乃敌国北漠独有姓氏，南宫将军收留敌国人氏，恐有勾结外邦之嫌，包藏祸心呐！”
“丞相大人慎言！”南宫问天贴身护卫红罗辩解道：“我家将军与丞相大人向来井水不犯河水，令千金对将军有情我家将军心知，但我家将军向来不困于儿女私情，想必丞相早也有耳闻，但令千金仍然三番五次纠缠将军，此事纯属令千金强人所难在先，岂能怨将军薄情……”
闻言，皇帝神色不悦，却只是瞟了一眼身旁的老太监秦公公。
秦公公会意即说道：“放肆，陛下问话，岂容尔等下人插嘴？来呀，掌嘴！”
“陛下，红罗出言不逊，是臣管教无方，臣愿代为受过！”
“南宫爱卿威胁朕？是笃定朕不敢罚你吗？！”皇帝起身指着南宫问天说。
“陛下息怒，臣管教不严，如若陛下要罚，还请陛下一同责罚！”南宫问天请罪道。
一旁的孙辕瞧着此情此景甚是解气，捋着胡须，嘴角悄悄露出一丝蔑笑。
“将军，使不得啊！”
红罗自知犯下大错，牵连了将军，便跪地叩首向皇帝求饶道：“陛下，红罗自知以下犯上，大逆不道，奴罪该万死。只是一人做事一人当，还请陛下不要迁怒将军！”
“红罗！退下！”南宫问天向红罗使眼色嗔道。
“啪，啪啪……”东临皇帝突然拍了几声掌，冷笑道：“好一个主仆情深啊！”
接着，皇帝脸上的冷笑陡然一收，整张脸变得异常肃穆，道：“来人呀，将军下属目无尊卑，以下犯上，掌嘴八十；将军对手下管教不力，有失职之过，杖八十。”
“臣知罪领罚！”南宫问天回话道。
“国有国法，家有家规，爱卿身为将军，当作表率。”
话落，执法的小斯讪讪地站在南宫问天面前道：“将军，得罪了。”
南宫问天趴在长凳上，一言不发。
想不到，南宫问天还是个护短的主儿，他这护短的劲儿着实令人感佩。心里这么想着，北末夭突然开口道：“且慢！陛下，草民既为证人，还未呈上证词，孰是孰非尚无定论，怎就如此着急定罪了呢？”
话落，众人皆惊诧万分地看向北末夭。没想到，他一介草民，这种情况下，竟还敢顶撞陛下，不要命了吗？
见状，秦公公赶紧上前喝止道：“住嘴！此处岂有你说话的份？”
“哎，让他说。”
没想到，皇帝竟然肯停下来听他说话。
“陛下，草民是证人，不是罪犯，可否先为草民松绑？”北末夭镇定自若地说道。
东临帝一见此景，甚感新鲜，想不到此人小小年纪，竟有如此胆识，便示意下人松绑。
“谢陛下！”北末夭站起来，向孙辕和南宫问天鞠躬行礼，而后笑着说，“陛下圣明，草民定将此事来龙去脉，如实禀报。。”
“草民姓北，此姓氏在北漠属实不多见，引起陛下与丞相大人误会也是情理之中，草民不觉得委屈。不过草民确为东临人，只因东临北漠两国常年交战，末夭身居东临北漠交界之处，先祖曾是北漠人，不过早在几代之上已经归顺东临，所以草民生来便已是东临人了。而近年来，几国交战不断，边界百姓流离失所，草民也不例外。
为了生计，草民只能跟随难民一路南下，来到了东临京都，那日，草民实在饥饿难忍，便吃了街边几笼包子。
说来丢人，草民身上并无银钱付账，便被店家追出几里地。适逢丞相千金在街头抛绣球选夫，草民出身乡野，见识粗鄙，并不知那绣球为选夫所用，只见众人争抢，便以为是个宝贝，于是我便取了那绣球。
后来见将军路过，便想着用这宝贝换取将军收容，于是草民跪求将军收留，幸将军宅心仁厚，垂怜草民身世凄惨，草民才不至于继续流落街头。草民得以安定，别无所求，不曾想将军还请来医者为草民治伤。草民感激涕零，便心下决定，如果将军不嫌，草民甘为将军效犬马之劳。”
北末夭说话之时看了一眼南宫问天，接着，她转而看向孙辕继续说道：“草民被将军收留这些日子，由于身负重伤，一直在院内养伤，一时忘了这绣球之事，而将军也并没注意到我取了绣球，所以，关于小姐与将军婚约，兴许是小姐误会了，而将军并不知情。
将军志存高远，并不醉心儿女情长，草民短短几天便知晓了，相信陛下与丞相比草民更了解将军这一点。因此，拒婚之事，将军并非刻意羞辱小姐，实属巧合。
另外，昨日小姐身着喜袍，自带着嫁妆便上了将军门前，而后遭遇拒绝，伤心过度以致晕厥，是草民将小姐送回丞相府上，草民不了解小姐，不敢妄自揣测小姐心意，但是不难看出，小姐的确对将军情深意重，可儿女之事，终不可勉强为之。如小姐明知将军无意与她，还偏要嫁过来，说难听点，将军身负家国大任，随时可能战死沙场，那令爱岂不是要独守空房？令爱千金之躯，容貌倾城，不愁良配，又何苦要在将军这棵不解风情的死树上吊死呢？”
不解风情？死树？这女人在胡说八道些什么？南宫问天闻言看向北末夭，神色复杂。
“一派胡言，你这分明就是你们的弃车保帅之计，陛下明察，切不可为此人巧言蒙蔽啊！”孙辕道。
“哎，孙爱卿莫恼，听他说完。”东临皇道。
“陛下英明！”北末夭继续拱手说道：“陛下，孙小姐抛绣球当日，京都一众人等都瞧见是我夺了绣球，包括当时与将军同行的一名贵公子。我瞧那贵公子衣着光鲜，相貌不凡，定是有头有脸的人物，陛下若怀疑草民说谎，可以去问那公子。”
“哦？那公子是谁？”
“回陛下，是二皇子殿下。”南宫问天回答道，“那日二皇子殿下邀臣一叙，碰巧遇上此事。”
“好，这件事情，朕自会查明。可说来说去，是非对错仍未分明，那你再说说此事，朕当如何处置啊？”皇帝继续问道。
“陛下，草民不敢妄议！”北末夭说。
“不敢妄议？你都说了这么多了，还怕什么？但说无妨，朕不怪罪。”
“谢陛下，既如此，那草民便斗胆进谏了。
俗语有云，手心手背都是肉。陛下您瞧，丞相与将军都是朝中重臣，陛下心系天下，当以大局为重，相信陛下也不愿因此等小事，伤了两方和气吧？”北末夭说着，觉得有些口渴，遂走到旁边茶座上顺手端了一杯茶，一饮而尽。
秦公公见状，欲上前喝止，东临皇撇了秦公公一眼，示意其让北末夭接着说下去。
北末夭并没有察觉到自己行为不妥，饮完茶水继续说：“丞相千金与我家将军如今已到婚配年龄，外人看来，二人郎才女貌，实属般配，可我家将军常年征战，杀戮血腥，冷酷无情，不懂怜香惜玉，小姐嫁给将军，最后委屈的一定是小姐啊，大人可舍得令爱嫁给此种性情之人？
