正午，雪后初晴，笄礼如期举行，仪式的地点就选在正堂前一座高台上。
场面很宏大，观礼的宾客就有上百人，加上乐师、赞礼、执事、执役等等济济一堂，人数破二百。幸好城守府够大，否则光是摆桌案就够戗。
罗霄混在正宾里，看到在助赞引领下，解下红头巾，梳着双髻，曲裾深衣，绶带飘逸，环佩叮当，迈着小碎步垂首前行的淑女状的程飞凤，又是吃惊又是好笑。
耳边传来劳飞燕闷闷的粗嗓：“头一回见表姐这副模样，怪不得劲。明年就轮到我了，我可不要穿成这样……”
罗霄没回头，脑海里却不由得闪过一个画面，一如眼前场景，依然同样装束，但及笄者却换成了劳飞燕……之前那么冷都没事，此刻却打了个冷颤，赶紧甩头驱散脑海里的恐怖画面。
场上响起悠扬的弦乐及赞礼的祝辞。
罗霄听了一会，甚是无趣，想起先前程飞龙的一席话，不由得将心神沉入丹田，内视元核。
原本乳白的元核被覆盖了一层敛息之壳，显得灰蒙蒙的，通体泛着毫光，就像一颗沉寂的星球。当罗霄心神不断往元核的深处沉浸下去时，渐渐地，看到如云似雾滚涌不休的“大地”中心，一点完全由灵气化形的半透明状细嫩芽尖，正随元力云雾有节奏地摆动，上下沉浮。那芽尖晶莹，细小柔嫩，吹弹可破，仿佛冰雕玉琢一般。
最奇妙的是，罗霄能清晰“看”到，这细嫩的灵芽仿佛有种奇异的吸力，从滚滚元力云雾里抽出丝丝纯净灵气，融入自身。而灵芽经灵气滋润，更显晶莹剔透，萤萤生光。
这灵芽还真是靠元核之力滋养的，看它抽吸的那股狠劲，如果罗霄不是有个超级元核，恐怕也会心疼死。他现在算是更明白程飞龙为什么对“敛息术”敬谢不敏了。养这么个超级吃货就够吃力了，哪里还敢再领一个？
罗霄按程飞龙教的方法，估测了一下自己的灵芽，大约五寸，果然是中段的境界了。而程飞龙才是三寸，属初段，也难怪他郁闷。
不过罗霄很快发现自己的灵芽还是与一般武士不一样，而且这种不一样还很明显，那就是它很粗壮，相当于珠核级武士的元核。仅仅一株灵芽，就跟别人元核一样大小，还真是……
这么看来，元核大小与灵种粗细是相辅相成的，元核大小直接影响灵种的成长，其意义比他原来的认知中更为重要。
元核比别人大，不光在修为上压人一头，在境界上更占尽便宜：灵芽会更茁壮，灵枝更粗壮，灵叶更繁茂，灵实更硕大……而这每一个境界的“更”都会体现为比同阶武士更强大的实力。
还有一更——更不用说，最后若修成灵根，那可就是超级灵根了。
想清楚了这些，罗霄也算是对自己的实力有了比较清晰的定位。嗯，同阶无敌，妥妥的。
“礼成，执杯，上酒，醮礼——”
随着赞礼振声高呼，周围观礼宾客们一阵骚动，纷纷执杯，与完成及笄的程飞凤祝酒以贺，也就是最后一个环节“醮礼”了。
罗霄也回过神来，伸出二指拈起执役托盘上斟满清酒的小酒杯，望着程飞凤衣裾飘飘，款款行来，她的一头秀发上，已多了一根碧玉簪子，隐隐透出一股波动的灵力，显然这又是一件伪灵器。
程飞凤早前也曾戴过伪灵器簪子，并以之刺伤提克塞里，只不过那更像是一种兵器，为了出任务时便于隐藏防身之用，并不算是及笄。她一直用红巾裹头，除了喜好之外，也有掩饰之意。
程飞凤来到罗霄面前，望着罗霄眼里的笑意，有些不自然地扯扯衣裙：“是不是很丑？”
这话罗霄绝不会回答，不过身后有人为他解了围。
“表姐你要是这么说，那明年我怎么办？”
程飞凤张嘴更想大笑，忽然背后响起咳嗽声，她才醒悟过来，忙呡紧嘴唇，酝酿一会，露出八颗牙，向罗霄举杯。
“观礼结束后，会有管事引你到侧堂。”对饮之后，程飞凤轻声说罢，莲步轻移，准备与下一位宾客醮礼，忽然想起什么，回首一笑，“多谢你的礼物，我很喜欢。”
……
笄礼结束后，果然有一位上了年纪的管事来到罗霄面前，言道城守有请。
看着罗霄离去的背影，锦袍少年吴俊彦若有所思，耳边传来一个软糯的声音：“想不想知道那位罗学弟送的是什么礼物呢？”
吴俊彦回首，淡淡看着貂裘少女：“唐霜月，你会这么好心？”
貂裘少女唐霜月嘴角噙笑，眼波流转：“咱们易水三大世家子弟送的礼物，都没能让程二小姐真心赞一句‘很喜欢’。所以，其实是本小姐起了好奇心了。”
程飞凤对罗霄说这话时声音不大，但周围人多，总有人听了去，很容易就传到有心人耳里。
吴俊彦神色不变，眼底掠过一丝阴翳，他的父亲这两年积极运作，有心掇合他与程二小姐，虽然他对这位二小姐的性子很是不喜，但家族联姻这种事，也由不得他挑挑捡捡，因此内心尽管有所抗拒，但还是默认了。
当然，现在事情八字还没一撇，而且一家女百家求，他吴家也只是众多打同样主意的世家之一而已。与其他世家子弟同台竞争，吴俊彦能接受，他对自己的条件还是很自信的，但这个半途杀出的平民学弟却让他很不舒服。前有相邀被拒，后有程二小姐另眼相看——说实话，他对程二小姐没啥感觉，但程二小姐这样的态度，就让他有一种被一个各方面远不如他的家伙比下去的不爽感。
“有什么可好奇的？这位罗学弟的来龙去脉我已经弄清楚了，他常年穿补丁衣服，两个月前还住在一个年租不过百钱的破村庄里，直到两月前他外出执行任务回来，可能弄了点小钱，穿得人模人样了，住的地方也换到了城南一家普通民宅。”吴俊彦脸上浮起淡淡的嘲笑，“这样的人，你还能指望他能拿出什么好东西？”
“那可未必哟。”唐霜月眼波流转，似笑非笑，“不是有所谓‘礼轻情义重’吗？再说了，就不准别人出任务过程中弄到好东西？这样的好运以往也不少见呐。你说是吧？”
吴俊彦脸色一青，显然被那句“礼轻情义重”敲了一闷棍。
“所以呢，这礼物我还真得好生看看，要不今晚怕是会睡不着。”唐霜月咯咯笑着，转身离去，看方向正是程飞凤的闺阁。
吴俊彦眼睛慢慢眯起，抬手召了召，小莫与力虎很狗腿地跑过来：“仲彦有何吩咐？”
“叫潘学弟过来。”
潘扬很快过来，微微欠身：“仲彦有事？”他与小莫、力虎这些平民子弟不同，他也算是小家族出身，虽然是庶出，没啥地位，但终究是世家子弟，自有其架子，怎样都做不到小莫与力虎那种狗腿模样。
“想不想升红带？”
“啊？什么……仲彦何出此言？”潘扬有点懵，简直猝不及防。
吴俊彦淡笑道：“你在开脉期熬了也有两年了，想必也到瓶颈了，这个时候，只需一块下品灵石……嗯嗯，你知道的。”
潘扬当然知道，简直太知道了，下品灵石啊，只要一块，抵得他三个月的苦修，而且不是吸天地灵气那种温吞水的吸收，而是可以短时间内鲸吞吸纳，这对冲破瓶颈实在太重要了。
“仲彦……”潘扬似是明白了什么，声音都有点颤抖了。
吴俊彦很干脆道：“我给你一块灵石，助你晋升，你帮我……其实也是帮你自己做一件事。”
帮你是应该，但什么叫帮我自己？潘扬有点迷糊，但还不忘点头——管他呢，先拿好处再说。
“晋升红带后，你上武斗台，与罗霄解决恩怨，许胜不许败。”吴俊彦盯着潘扬，“怎么样，能做到么？”
潘扬立即明白，罗霄得罪了吴俊彦，暗暗高兴——得罪了好啊！你不得罪，我哪来的机会？虽然有被人当枪使之嫌，但在这件事上，大家利益一致，枪尖同指向一人，帮人就是帮己，何乐而不为？
潘扬当即重重点头：“能！”
