在茫茫的天地间，一支万余人的队伍行走在大地之上，一眼望不到尽头的队伍中，赵胜骑在战马之上，看着这无边无际的队伍。
赵胜此番征调了留守营的五千老卒，以及绥德卫中的前后中左右五个千户所的所有人马，还将刚刚扩编的护卫营，火器营，甚至是那支青涩无比的骑兵都被他统统的带上了。
赵胜的身边跟着的是护卫营的营官赵开疆，在赵开疆身边的是绥德营的营官叶显忠。
此时的叶显忠已经不是绥德营的营官了，而是讨明罚罪副元帅，赵胜自任元帅之职。
在三日之前，赵胜在绥德卫指挥使衙门之前举行了一场祭天仪式，自任为讨明罚罪元帅。
至于副元帅的人选，谁都没有想到会落到叶显忠的头上，他们也许想过赵武，想过领兵在外，独挡一面的马继先，唯独不会想到叶显忠。
赵胜为讨明罚罪大元帅，众人都觉得实至名归，对于叶显忠却是颇有微词的，叶显忠的底细和来历大家都很清楚，自然不会对他有什么尊敬，甚至不在他面前露出鄙视的表情，就算得上看得起他了！
赵胜对于叶显忠的风评很是清楚，甚至正是由于这些风评，赵胜才会选他作为讨明罚罪副元帅。
赵胜选叶显忠自然不会因为这些风评而做出决定，叶显忠的条件在赵胜看来是最符合讨明罚罪副元帅一职的。
叶显忠乃是绥德卫的正四品指挥佥事，是赵胜阵营里在朝廷中官职最高者，这些年来虽然武将的地位比不上文官了，但是正四品的官职在平民百姓看来也是了不得的。
百姓看到正四品的朝廷官员都加入了义军之中，那么他们自然会去相信赵胜宣传的明朝气数已尽的说法，从这个意义上来说，被赵胜杀掉的绥德卫指挥使更适合这个位置，只是他已被赵胜杀了。
百姓不会去想叶显忠加入义军的前因后果，他们只会去看结果，结果比过程重要的多。
但是除了百姓以外，叶显忠成为讨明罚罪副元帅，会让想要加入义军之人没有后顾之忧，毕竟像叶显忠这样的人，赵胜就舍得拿出副元帅之职来酬谢，他们这些比叶显忠更优秀的人，那么结局肯定更加的美好。
赵胜让叶显忠成为副元帅除了这些比较务虚的考量外，还是有比较务实的考量，赵胜对叶显忠的人品是不信任的，因此他要外出征战，自然不会再让叶显忠掌控绥德营的五千大军了。
这些都是在背地里的想法，赵胜对叶显忠的说法自然不会是这样了，在那场决定调出绥德卫前后中左右五千户所的议事之后，赵胜对叶显忠道：“
叶兄今日所为，赵某铭记在心，我赵胜在这里保证，定要让叶兄成为我义军中一人之下，万人之上的人物。”
叶显忠却没有将赵胜的话放在心上，直到赵胜真的宣布这一消息的时刻，叶显才知道原来赵胜说的是真的，在那一刻叶显忠恨不得以死而报赵胜的知遇之恩，只是这种情绪来得快，去得也快，叶副帅还是认为自家的银子最重要。
不管叶显忠内心深处有何细微的情绪变化，他这几日在人前彰显了收不住的兴奋之情，那些看不起他的人再也没有当着叶显忠的面吐槽他了，从这个意义来说讨明罚罪副元帅之位大大的提升了众人对他的尊敬之情。
赵胜对身旁的叶显忠道：“副帅平生见过如此雄壮的军威嘛？”叶显忠出身较好，自然是见过不少世面，所以赵胜才有此一问。
叶显忠早年为了袭职，也在北京城中混了些时日，他见过这世间很多的精锐，不说朝廷视为宝贝的京营，就说那年他见过的辽东李家的家丁队伍，便是赵胜所部再精锐几倍，也是比不上的。
只是如今他在赵胜的屋檐之下，那么他平生所见的精锐自然是没有比得过眼前的队伍的。
听到了自己比较满意的回答后，赵胜哈哈的大笑了起来，此时的他真可谓是意气风发。
赵胜此次带兵出征，目的便是从绥德卫往北一路要横扫所有的州府和卫所军堡，他要趁此机会吞并延绥。
此时的赵胜领着一万五千人马出征，在绥德卫中还有绥德营和榆林营自己老营和绥德守御营共计一万七千人马，要是加上马继先部的六千人马，赵胜此时手下已是接近四万人马了。
这四万大军不是老弱妇孺充数的流民大军，而是装备了武器的四万勇士，有这样的一支人马，赵胜相信自己有能力趁此机会做些大事。
此次赵胜留了赵武在绥德卫负责留守军队的管理，留了范进在绥德卫处理被赵胜裹挟而去的民众以及筹措大军所需的粮草。
跟在赵胜身边的除了赵开疆和叶显忠外，汤纶自然也在赵胜左右，以备咨询。
汤纶见赵胜听了叶显忠的话，笑得有些得意忘形，便出言道：“大帅，据我所知天下强兵，远者有魏之武卒，秦之锐士，汉有羽林卫，唐有玄甲精骑，此乃古人之精兵。
而自国朝始，五军营，三千营等皆是天下强兵，其后则以九边劲旅闻名天下，至于如今，所听较多者，无外乎戚家军，白杆兵，建州之八旗军。
无论古之精兵也好，现在闻名天下的劲旅也好，都是在战场上磨炼出来的，都是用鲜血慢慢书写的威名，而眼下大帅之兵，器械较之他人不精，训练较之古人不勤，至于说战场上的历练，就更是不足了！”
汤纶说完这话，对着赵胜拱了拱手道：“以大帅之英明，难道还会以为自己的手下是天下难敌之劲旅嘛！”
赵胜原本因为见着了自己这边雄壮的行军队列而生的几分豪气，被汤纶这几句话说得是丝毫不剩了。
赵胜只得拱手道：“先生金玉良言，赵某铭记在心，从此再也不敢小觑天下英雄！”
汤纶见赵胜听进了自己的谏言，便轻松的道：“首领但也不用过于忧虑，眼下延绥之地无人作主，正是我们的用武之地！”
赵胜听了这话，望着米脂县的方向，对众人道：“加紧些赶路，我们要早些赶到米脂去！”
赵胜离了绥德卫的第一个目标，便是米脂县，米脂县因为出了个搅乱天下的李自成而变得特别有名，只是现在的米脂却是个普通的县城，那个让它名闻天下的李自成此时还不知道在哪里偷偷发展。
