“善！”
从长桌尽头传来的声音低沉，而且充满了威严。
艾尼舒了一口气，知道自己这条小命算是保下来了。
然而就在这个时候，坐在莫瑞甘身边的灰袍巫师开口了：
“伟大的幻影之主，对于这个安排，我有异议。”
灰袍巫师严厉地看了艾尼一样，然后转过头来，看向黑炎之上莫瑞甘。
他见到莫瑞甘并没有因为自己的发言而生气，脸上带着不置可否的神色，于是继续说道：“在幻影城，血脉可不能决定一切。”
“要成为王爵，除了出身之外，还必须拥有对应的实力。一个王爵也许不必顶天立地，但至少得是个巫师！”
“可是在这个孩子的身上，我根本感觉不到一丁点魔力的痕迹！”
“难道幻影之城的第十三个王爵，甚至不会使用魔法么？那我们会成为平民和奴隶们的笑柄……”
此话一出，长桌前的王爵们纷纷议论，表示赞同。
站在长桌不远处的艾尼，也深以为然地点了点头。
——确实，如果我是幻影之城的王爵，要让一个连魔法都使用不了的小屁孩跟我平起平坐，我肯定是不能接受的……就算我能接受，我下面的那些什么军师、部将，他们能接受吗？
艾尼正这样想着。
然后，他看见长桌前的王爵们都转过头来，像看傻子一样看着他。
艾尼愣了。
——呃？你们都这样看我干什么？他说的实在是很有道理啊，我表示一下赞同不行吗？
长桌尽头的莫瑞甘沉思了片刻，缓缓道：
“夏尔顿提出的这个意见……很有道理。”
然后他将猩红的目光投向艾尼：“不过艾尼·休伯特，还是个孩子。他的未来，还有着无限可能。现在没有魔力，不代表永远不能使用魔法。”
“那么……这样安排吧。我会吩咐智囊们为他精心设计一系列的任务，同时派遣渡鸦神前往现世，一边监督他完成任务，一边保护他的安全。”
“这些任务，既是对于他个人的考核，也是为了督促他提升自己的实力。”
“在此之前，他的身份，我将其设立为——【王爵的学徒】。”
莫瑞甘说完这句话，扫视长桌前的各位王爵：“那么各位，你们觉得这个安排如何？”
灰袍巫师站起身来，微微鞠躬：“伟大的幻影之主，对于这个安排，我认为再好不过了……”
其他人也纷纷称赞主人的智慧。
**
众人正赞同间，一片黑色的羽毛从神殿的穹顶上飘落了下来。
“幻影的主人，我听到您提到了我的名字……”
这声音苍老无比，在神殿中不断回荡，艾尼一时辨不清来源。
某一个瞬间，那片黑色的羽毛陡然化作一团火焰。
火焰，呈现出一个年迈老人的形状。
长桌尽头的莫瑞甘，面带微笑道：“渡鸦神，你能派遣化身来此旁听，真是再好不过了。”
火人微微颔首：“抱歉，幻影的主人，老夫身体抱恙，不能亲来前来。”
莫瑞甘挥了挥手，表现了作为裁决者的的大度，道：“无妨。”
他顿了顿，继续说：“我们目前正在谈论你从现世带来的这个孩子。”
苍老的声音沉默了一会儿，道：
“他拥有跟贤者相同的血脉。”
“贤者亲自在启示录上种下了炼金矩阵，能够辨认血脉的炼金矩阵。”
“是贤者布置的炼金矩阵认出了这个孩子，不是我们渡鸦。所以，不会有任何差错。”
莫瑞甘笑了笑，说道：“不，你误会了。”
“我们并不认为孩子的血脉有什么问题。但孩子年纪尚小，我们希望由你去往现世，保护他的安全，同时也督促他为着继承爵位而努力。”
莫瑞甘说完，空气里一阵沉默。
良久，苍老的声音才再度开口：
“这恐怕不行。”
他的拒绝引来了长桌前的王爵的不满。
灰袍巫师皱了皱眉头：“渡鸦神，这是由幻影之主做出来的决议，容不得你反驳。”
他情绪显得有些激动，不由得敲了敲桌子：“要知道，你们渡鸦一族能够在幻影之城安身，是因为有幻影之主的保护。”
苍老的声音叹了口气，解释道：“我是有苦衷的。幻影的主人，尊贵的王爵们，请容老夫说明。”
“老夫，已经活了很久很久了。这些日子以来，行动渐感不便、精力渐感衰退。我感觉，我的大限将至。”
“老夫自身尚且难保。若由老夫前去现世，照顾贤者的后人，恐怕多有不及。”
听到他的解释，诸位王爵的脸色这才好看一点。
莫瑞甘沉思片刻，问道：“那么，在渡鸦一族中，你有推荐的人选吗？”
“在幻影之城，唯有渡鸦能无视空间的限制，在现世与幻影之间来去自如。”
“要选择能够在这孩子身边守护的人，非你们渡鸦一族不可。”
苍老的声音缓缓道：“若幻影的主人允许，老夫愿推荐自己的孙女。”
“她是我族惊才艳艳之辈。若用巫师的等级作为评价标准，她年方二六，却已经到了专家级的水准了。”
他正说话间，第二片羽毛从神殿的穹顶落下。
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一道雷光一闪！
雷声也倏然炸起！
是红色的雷光。
红得刺眼，比莫瑞甘的双眼还要刺眼！
那红色的雷光极速地在神殿里穿梭，最终落到了虚幻的火焰中，化为一片片羽毛消散。
轰轰的惊雷声戛然而止。
火焰中，一个人影站了起来。
这是一个黑发的少女，身穿朦胧的黑纱长袍，看起来像是来自亡灵国度的女王。
莫瑞甘的脸上露出感兴趣的神色：
“你就是渡鸦神的孙女？”
黑发少女微微欠身：“是的，伟大的幻影之主。”
莫瑞甘问道：“你愿意去往现世守护贤者的后人？”
黑发少女回答：“是的。”
莫瑞甘思考了一下，问了一个别出心裁的问题：“现在，站在你的旁边的，就是来自现世的男孩，贤者的后人。”
“如果我让你，对他进行一次天赋与能力的考核，你会如何设计？”
黑发少女转过了脸，看向一脸茫然的艾尼·休伯特，冷漠道：
“他的身上感觉不到魔力。”
她顿了顿，嘴角露出一丝冰冷的微笑：“但是这很好。”
“越是这样，越是能考验出一个人的天赋与能力。”
“如果让我为他布置一个考验的话，我会让他……”
“让他和一位巫师真正地对决。”
女孩的眼神透出果决：
“如果输了，他就不配为王爵的继承人。”
“死了，便死了。作为一个无名之徒死去，好歹不会玷污贤者的名声。”
莫瑞甘继续问道：“如果他拖延任务或者企图逃脱你的监视呢？”
黑发少女回应：“也死！”
一直保持着沉默的艾尼，听到这句话，不由得嘴角抽了抽。
——作为一个半点魔力没有的人，和一位真正的巫师对打……换句话说，这不就是作死吗？逃跑是死，直接对决也是死。等于这两个选项，到头来都是死？
——所以两位，你们现在是在商讨，如何让我体面地去死是吗？
长桌尽头的莫瑞甘，听到女孩毫不犹豫的回答，稍微一怔，继而露出微笑：“好了，我决定了，就是你了。”
“渡鸦女孩，现在你带艾尼回到现世吧。一切就按照你说的去办。”
“对于艾尼的第一个考验，是让他与一位巫师，真正地对决。”
“所谓真正的对决，就是指在没有任何人的帮助下，一对一比试！”
他的声音一顿，然后从长袍中掏出一个精致的蓝色小瓶子，微微一弹指，小瓶子便飞向了艾尼：
“这是许多年前，贤者亲手做的魔瓶。其名为【净化药水】，里面有很精纯的魔力。”
“艾尼·休伯特，这算是幻影对你的资助吧。”
“若你胜了，这就是给你的封赏。若你败了，就让它，随你化为尘土吧。”
