铁如山一行人一进酒馆，就看见萧铁马正端坐桌前，那黧黑老者怒哼一声，双手横卷，就要起势发难，说时迟，那时快，只见黑影一闪，那个伙计已然挡在老者面前，左手虚引，低头一礼道：“请各位这边上座。”
被称作计先生的人拉住黧黑老者的袍袖，竟也还了一礼，道：“那我们，就恭敬不如从命了。”江湖会众人一听，正在纳闷计先生为何进得酒馆来，为何一下变得如此谦恭，却见他对众人使了一个眼色，众人随着他的眼光望去，才发现这酒馆里，除了伙计和酒娘，不知道什么时候，在旁边的柜台里面，竟又站了一个人。
这是一个身材瘦削的中年人，他身穿一袭藏青袍，剑眉星目，左手轻轻打着柜台上的一把算盘，右手翻着一本像是账册一样的东西，正在那里低头沉吟不语。尽管江湖会众人杀气腾腾地进来，他在那里却是一派气定神闲，温润如水。
真正的高手在出手之前，都会不自觉地带出一股隐隐的杀气。这杀气是经过无数次与命运相搏的血战，无数次生死关头的经验得来的，有时这杀气之重，都会压得对方喘不过起来。
但是，这个人没有，一点也没有。
他就如同一盏清澈见底的茶，静静地放在那里。一个没有杀气的人，一个普普通通的酒馆掌柜。
难道这个人，就是传说中的无忧酒馆的主人？难道这神秘莫测的酒馆之主，竟是一个完全不会武功的人？
江湖会众人随着伙计来到萧铁马对面的桌子，正好八人分开落座，但八双眼睛，却都愤愤地盯着对面的萧铁马。
柴问随后走进来，和两个随从挑了一张靠门口的桌子坐下，一双狐狸一般眼睛，狡黠地看着眼前这剑拔弩张的两桌人马。他进来之前，就打好了自己的如意算盘：这萧铁马与江湖会，看样子是有不共戴天之仇，等他们拼个你死我活，两败俱伤，我再出马拿下这半死不活的萧铁马，正好不费吹灰之力，立下奇功一件。
这时，在大厅后面的酒娘施施然走了出来，两手各托着一坛泥封的黄酒，她先走到萧铁马的面前，放下一坛，轻声道：“这是有人留给客官的‘秋醉红’，请客官品尝。”随后，又把另一坛放到江湖会众人的桌上，说道：“这是小馆赠送各位上好的加饭酒。”说罢转身对柴问道：“不知道柴大人，喜欢喝点什么？”
柴问摆摆手，笑着道：“我坐在这里就好。”酒娘嫣然一笑，转身又回到了后面的酒架。
这时伙计已经给三桌上来了四色下酒小菜：一碟酱鸭，一碟茴香豆，一碟咸菜笋丝，一碟醉蟹钳。口中连道：“这也是小店赠送各位的。”
铁如山看着面前的酒坛，并未看萧铁马，只是一字一句地道：“萧铁马，我们追杀你六百里，数次被你逃脱，江湖会也为此下了流水追杀令，号令天下群雄，务必抓住你这叛贼逆党。现在，你已无路可退，即使到了这间酒馆，不单我们，这边神机尉一样也要拿你，所以说，”他拿起一杯倒好的酒，看着酒杯道：“你现在，就已经是一个死人了。”
萧铁马也给自己倒好一杯酒，缓缓地道：“我说过，义父，不是我杀的。你们追杀我，是有人觉得死人不会说话，一个死人，对他们来说，最安全。”
坐在铁如山左首的一个矮胖汉子一拍桌子，戟指朝着萧铁马怒道：“姓萧的你个狼心狗肺的家伙！枉我们曾经和你称兄道弟，谁想你良心让狗吃了！盯上了这帮主的位子，害死了老帮主不算，还要加害少帮主，江湖会这次下了流水追杀令，就是要洗刷这奇耻大辱！你现在已经死到临头了，就别再想着打甚鬼主意了！”这汉子一口浓重的关中口音，说的是口沫飞溅，义愤填膺。
“石堂主此言差矣，”萧铁马喟然道：“想当年我和各位堂主朝夕相处，纵马江湖，快意恩仇，此次你们追杀于我，我并未对各位堂主下过杀招，想来各位自是明瞭，左右江湖使在我帮德高望重，我更是不敢造次，我这一路且战且退，并非为了萧某一命，而是想找到谁是杀害老帮主的真凶。”
那位被称为计先生的开口道：“萧铁马，你一身所学，都是老帮主亲身传授，就是后来的江湖地位，也是拜老帮主大力提携，你若有心报答老帮主，便应尽心竭力，为帮中办事，断不该办出这等丧尽天良之事！即使你自觉有冤情可诉，也当伏法于江湖会的四海大厅之上，当着诸位帮众上下把话说清楚，才是正理。”
萧铁马盯着计先生，一字一句地道：“我到这里，自是有我不得不来的缘故。”
此话一出，江湖会众人纷纷怒喝而起，一时间群情激愤不已。
铁如山止住众人，看着萧铁马，长叹一声道：“大哥，你又何必如此呢？你我虽不是亲生兄弟，说起来也是情同手足，老帮主对你有养育之恩，又传授给你一身的功夫，对你期望甚笃，你又为何要下次毒手？如果你是受人蛊惑，回到帮中，只要你把话说明，说出主使者是谁？我们兄弟一场，又有雷前辈和计先生在场，定会还你一个公道。”
他旁边的黧黑老者怒道：“帮主不必和他多言，让我把他拿下，回到帮中，让他把他做下的事，一五一十地和大伙交代清楚！”
江湖会众人正在吵闹之间，站在柜台里的中年人，放下手里的账册，缓缓踱步而出，说道：“各位，铁老帮主春秋鼎盛之时，曾来到这里给萧铁马留下了一坛酒，他已是这间酒馆的有缘人，在他把事情解决完之前，他不会离开这里，无忧酒馆，也自会保他性命无虞。”他这番话说得不疾不徐，声音里，却有着一种让人无法抗拒的力量。
无忧酒馆主人慢慢踱步到酒馆中央，微笑着看着铁如山，忽道：“看来，尊驾可是江湖会的代帮主铁如山？”
铁如山站起来一拱手，含笑道：“正是在下。”无忧酒馆的人几次三番地称他为代帮主，明里暗里地似乎是指他的帮主之位来路不正，若不是碍着无忧酒馆在江湖上的名声，他早就动手了，但他心思深沉，尽管胸中怒火丛生，但是仍面色如常，未曾让别人看出半点心中所想。
“江湖会下了流水追杀令，要取萧铁马性命，此事当真？”酒馆主人问道。
这时，那个被称为计先生的人站起来道：“我们此次而来，本是为的江湖会帮内之事，关于下流水追杀令的中间原委曲折，原不足为外人道也。”他话音刚落，中年人就摇头道：“既然萧铁马的名字，存于酒馆的酒架之上，他就和这间酒馆脱不了干系，至于你帮中之事，你先听我说说，看看我是知道，还是不知道。”言罢，只见他对着酒娘微微一颌首。
酒娘一点头，快步走到当场，众人见她年纪甚轻，又生得娇媚模样，想着不过是一个后厨调酒的姑娘，谅不是有什么来头的人物，看她走上前来，都是一脸的不屑与轻蔑。
酒娘站立当场，环视各桌众人，微微一笑，说道：“萧铁马，本是天下第一大帮‘江湖会’帮主铁将的义子，原是江湖会的少帮主，铁将老帮主在上月召集武林群雄合聚长安，借着八月十五赏月之机，原本欲向江湖各派昭告金盆洗手，退隐江湖。也会在这次赏月会上，宣布江湖会下一任的人选，但是铁老帮主在月圆之时，被人用一把短刀，格杀于江湖会四海大厅后面的暖阁之中，当时的少帮主萧铁马，被人看见他怀抱老帮主，双手已经沾满鲜血，铁老帮主的亲生儿子，”她美目流盼，盯在铁如山的脸上，接着道：“铁如山，当即指认萧铁马是为帮主之位，亲手杀害了铁将。据称当时情景，江湖会的左右江湖使，五大堂主都亲眼所见。想来这次跟着铁代帮主来的，就是这几位前辈了。”
“右江湖使，‘九天霹雳’雷天尊，江南霹雳堂的第三代中第一高手，为人暴躁易怒，但一双‘九天霹雳掌’使得风雷刚猛，铁老帮主与雷老前辈曾交战三次，最后铁老帮主，仅以半招险胜，足见雷老前辈武功之高。左江湖使，计无策计先生，江湖人送外号‘天机主’，运筹帷幄，天机神算，可以说是一等一的谋略高人，帮中大小事情，都是因为计先生安排得当，才让江湖会在这短短的十几年，帮众人数大增，骎骎然已成为江湖第一大帮。”
“江湖会能有今日之成就，和铁老帮主一起闯下名头的五大堂主：黄金堂堂主杜雨亭，青木堂堂主邵千过，赤水堂的云娘，鬼火堂堂主雷断，”说到这里，她看了一眼刚才怒骂萧铁马的矮胖汉子，“还有黑土堂堂主石敢当，当然也是功不可没。”
“因这次帮中忽发突变，为避免群龙无首，帮中公推铁如山暂代帮主之位，待将萧铁马之事了断之后，再做定夺。”
计无策听到这里，已是脸色铁青，他本是一张苦瓜脸，吊眼角，精亮的脑门后半截长发披肩，配上这脸色可就更难看了。他看着酒馆主人，慢慢地道：“敝帮可曾与无忧酒馆有过过节？”
“不曾。”酒馆主人道。
“这萧铁马可与你有旧？”
“今天方得一见。”
“那老帮主之事，除了这个贼子萧铁马，只有我们八人知晓。敝帮区区鸡毛小事，这姑娘未在当场，却知道得如此清楚，可见阁下对我们江湖会的事情，嘿嘿，还真是关心的紧啊。”
酒馆主人针锋相对地看着计无策，漫声道：“不敢不敢，俗话说得好，若要人不知，除非己莫为。”说完他一转身，看着铁如山道：“偏偏我这间酒馆里的人，记性都很好，而且，记得的事情，还很全。”
铁如山听他此言，沉声道：“不知道江湖会，有什么地方得罪了尊驾？我们进得门来，几次三番，已是给足了无忧酒馆面子，我跟萧铁马有杀父之仇，帮众要雪杀害帮主之恨，现在人证俱在，他百口莫辩，此次进来，只是请贵酒馆行个方便，你这么推三阻四的，难道以为我们江湖会，真的是怕你了吗!”说到这里，他已是拍案而起。
江湖会的众人也跟着铁如山纷纷站了起来，黑土堂堂主石敢当，更是紫涨着面皮，从身后挚出一对精钢短斧，从桌旁高高跃起，直取对面的萧铁马。
萧铁马坐着未动，只将身后的黑袍一把撒了出去，众人只觉一片黑云也似的笼住了石敢当的双斧，紧接着他双掌一翻，随着黑袍直切石敢当双手脉门，石敢当半空中双斧一立，只听一阵裂帛之声，那件黑袍被石敢当的利斧当场断为三截，而萧铁马的左掌，也穿过双斧之间的空当，直接印在了石敢当的胸前。
这一下兔起鹘落，电光火石之间，石敢当被一掌击在当胸，身子直接重重地跌了回去，“哗啦”声响，把落下时身下的硬木椅子，坐了一个稀烂，但看样子萧铁马出掌时未用全力，石敢当被击中这一掌虽然看似惊险，但身上似乎并无大碍，只是他坐在一堆破烂木条之中，手里兀自还握着自己的一对斧子，显得十分滑稽。
萧铁马这一招制敌，端得是出手凌厉，却是无章无法，随心而动。江湖会众人见石敢当甫一出手，就被萧铁马打了回来，而且是如此之快，都觉大失面子，不约而同地站出来，要把这个场子找回来。
计无策双手一伸拦住众人，他看着酒馆主人正色道：“事已至此，老夫忝为江湖会左使，有几句话，不知道当讲不当讲？”
言罢，他又低头和铁如山耳语了两句，铁如山微一沉吟，然后点了点头。
酒馆主人看到此种形势，微微一笑道：“计先生不妨说来听听。”
计无策接着道：“今天我们江湖会要是真刀真枪直接带走萧铁马，无忧酒馆定是不允，江湖会也不想坏了无忧酒馆这么多年的规矩，大家都是江湖中人，过得就是刀头舔血的日子，不如这样，我们约战三阵，萧铁马若赢了，我们他处安歇，从此不再踏进酒馆半步，已下的流水追杀令，亦当收回。若三阵中他输了两阵，待他的事处理完了，无忧酒馆，也自然没有再留他在这里的道理，他若出了这里，无忧酒馆，也不再问他生死。”
”既然江湖会的各位好汉，如此不依不休，索性痛快地打一场也好，看看各位能不能把萧铁马带走？”
铁如山听得此言，不由道：“此话当真？如此这般，岂不是破了无忧酒馆的规矩？”
酒馆主人看着计无策，微微颌首，笑道：“计先生果然是高人，能想出这样考虑周全的法子，又能办了帮中之事，又不坏了本酒馆的规矩。只是，不知这萧铁马与江湖会的好汉连斗三阵，可是有些不公？”
计无策回道：“此乃江湖会帮内之事，自然是由我们帮中之人解决，若是有外人相帮助拳，恐怕是大有不妥，以后传将出去，在江湖上恐怕也难以服众。”
计无策这一番话，明里暗里要把酒馆主人压住，让他不能偏帮萧铁马，以他之见，这酒馆虽然只有这区区三人，但是那个伙计刚才亮的那一手轻功已甚是了得，这调酒的姑娘，看着柔媚娇弱，也未必是好相与的，这酒馆主人的功夫，只怕更是深不可测，若真的动起手来，他们即使能带走萧铁马，自己这一方必定也是伤亡惨重，如能让酒馆主人答应这三阵之事，己方人多势众，不乏高手，他们连战萧铁马，就算他神勇过人，今天也已经连番激战，打下来必定体力不支，届时三阵一过，带走萧铁马，已是不费吹灰之力。
酒馆主人连连点头，说道：“计先生说的是，那就依计先生所说。”
铁如山听得酒馆主人此言，心内不由又惊又喜，暗道：“你要护萧铁马性命，偏偏还自己托大，以为凭这酒馆区区三人，就能摆平我们江湖会，现在被计先生用话拿住，到时让你知道，什么是哑巴吃黄连——自讨苦吃。”
他接着计无策的话道：“尚有一节，若我们侥幸赢得两局，又怎知何时他才能办完酒馆之事？”
“江湖会的各位好汉可以留在这里，待事情办完和他一同离开。”酒馆主人说罢，就退到一旁，竟再不发一言。
铁如山看了看身边的雷天尊和计无策，并五大堂主，计无策附耳过来道：“虽然他已经答应比武之事，但我看这酒馆颇有些古怪，帮主还是要小心行事，不能大意。”
“我自有分寸。”铁如山点头道。
他环视酒馆里一干人等，接着扬声道：“各位若无意见，就请也做个见证。”
柴问坐在桌旁冷眼旁观着两方的唇枪舌剑你来我往，心内暗自冷笑：“升斗小民，徒费唇舌，等贺都统和谭副都统带领神机尉大批人马赶到，什么无忧酒馆，什么江湖会，你们都统统死无葬身之地！”
