知道要来公主府赴宴之后，二娘三娘有去询问过韩老爷宫中诸事，不过韩老爷也刚回长安知之不甚详，只能给她们大概数了数人数而已：现在圣人膝下存五位子女，按年纪从小到大排，当头是皇后名下最年长的太子，再是沈贵嫔名下的齐王，接着是小张淑妃名下的泰和、早年过世的武贵妃名下的楚王，以及小张淑妃名下的丹阳。
在太子与齐王之间本还有一位越王在，但那孩子命薄，不到十岁便夭折了。丧子自是痛楚难言，所以如今圣人虽留着越王的排行，但大家都忌讳提他，是以生平不详。
若是在寻常人家，五位子女已经算得人丁兴旺了，但放在皇家而言，却不能更单薄。
圣人知道自己子女不多，所以对教养很是看重，凡皇裔出生后均着其生母仔细养育，等年长些再教导读书习武等。而泰和公主与丹阳公主同母，两人共居一宫、相伴甚长，姐妹之情自然更厚——这边才刚坐稳，李鸾便吩咐下头为众人添上蔗浆，奉上蜜渍的樱桃、桃子与甜酪来，这些想都不用想，自然是丹阳爱吃的。
蔗浆清香酥酪甜蜜，渍过的果脯也极好吃，三娘本就爱甜，吃得不亦乐乎。二娘怕她牙受不了，偷偷用指节敲了敲她头，道：“小心牙吃坏了——且再过会该是午宴了，别到时见了好东西又吃不下。”
三娘到是没想到这个。她爱吃这些甜甜蜜蜜的，可要她眼看午宴时的好食饭不吃那也是万万不能，犹豫良久后终究停下手来，不再贪嘴。
不过好在没多久午宴也便开了——接着公主招呼众人同往后头院子里观景，说是午饭也已在那里设好，众人忙相应起身，浩浩荡荡便簇拥着张淑妃及两位公主往后头去了。二娘三娘闷声不响地跟在人群后头，全程无人注意她俩。
说起来，这中和节讲究的就是个探幽寻胜，一般都是要出去游玩的。但今年天气实在还冷些，带着人马呼呼往野外山间冲未免不智，近些的城南曲江池、城北渭水边也是河风凉彻，不宜逡巡。所以公主早早命人收拾后院、打理河池，将那宴席设在临池的一大片水阁中，既可圆了看景的意头，又免得众人着冷受苦。
那片水阁名叫“曾秋阁”，虽然名字甚雅但却看不出用的是什么典。阁内地方阔大，设通室两间，中以屏风隔，可容数百人。阁中早就设了桌席，其上金杯玉盏毕备，摆放的象牙箸儿、宝石勺儿精巧至极，旁边宫装侍人静立、乐音诸部就坐，那日三娘在长庆馆见过的总管事梁吉上前相迎。
众人皆与梁吉打招呼，玩笑道“还以为你去哪儿躲懒了呢”，梁吉听了亦是大笑。公主赞他办事牢靠，率先引了自己母亲妹妹在上头坐了，又转身请众客就座，再自己落座。
其间二娘只觉她目光于室中横着扫了一圈，从自己脸上划了过去，接着又落回到张淑妃的脸上。
“妃子想吃什么？”李鸾这样问道。张淑妃自然感她孝心体贴，拍拍她手背道：“你这边厨子也是甚好的，做什么我不爱吃？”这边母女两个正说着，旁边丹阳弱弱地凑了过来，叫了声“皇姐”。
“怎么了？可是馋了？”李鸾笑着点了点她鼻子。
这话说得丹阳又红了面孔，轻声道：“皇姐老这般说我，我哪有如此不庄重。只是听阿……妃子说皇姐府中有诸国来的奴婢，长得与我们很是不同，还都能歌善舞，所以……”
说到这儿李鸾明白她想看什么了，点头道：“原来是这个。”转头吩咐恭立一旁的梁吉，“开宴，上歌舞。”
梁吉躬身应是，转身扬手调度，一边使女鱼贯而入，手捧翠釜晶盘，奉上紫驼素鳞，席上名酒入金樽，案间异果满银盆。
同时乐音亦起，声幽咽曲折不与常乐同，众人好奇，正要问“此乃何乐”，却见一舞姬持扇子登场。
此舞姬约二十来岁年纪，气质整肃收敛，颇有架势。虽非胡人，但肌肤却很是白皙，低鼻细目，别有韵致。她身着宽袍头梳低髻，上场后即随乐曲轻舒脚步徐行而舞，步法看似简单实则错综，进退优雅飘忽不定，身不动而裙摇曳，手上弄扇之态庄重娴美。
此舞甚短，不过半盏茶功夫而已，可便就这么短，却已能见非凡功夫——便在座者见识再狭隘，也能看出此舞中之雅，纷纷喝彩。舞姬环拜行礼，后恭敬退下。
丹阳盯着那舞姬看了好一会直至其身退，扭头对李鸾道：“长相还真是不一样呢。可好像差得也不是那么许多？平日公公嫲嫲们都言过其实了呢。”
李鸾答道：“她是从东边来的，所以长得和我们差不太多。我还有从西边来的奴婢，他们和我们才是真不同——只是你看了可不要害怕。”
丹阳听了，先是露出想要退缩的神情，但旋即想起自己已是堂堂正正的大人了，又是天家贵胄尊荣威严，如何能在这样场合露怯？遂强做镇定道：“……这有什么可怕的。皇姐不要小看了我，只管让他们上来吧。”
闻得这话，张淑妃与李鸾对望一眼，几乎就要忍俊不禁。李鸾硬是吞下笑容，正色道：“是我想岔了，皇妹勿怪。”说着示意梁吉继续歌舞，梁吉忙转身交代再下面的人。
接着便听刷拉一片齐齐整整的衣动之声，在座人皆回头看，却见是坐于后头的音声人皆起了身，肃然退下。
少顷，便有另一个班子上来了——这一班人却与前面不同，所持乐器很不一样，虽然能认出是鼓是笛是琴，但奇形怪状、彩带缠绕、色彩缤纷。其人也是各色杂陈，有顶着一头蓬乱黄色头发的，有长着一身棕色皮肤的，还有钩鼻凹眼貌如鹰隼的，不一而足。这些人皆着青袍，打扮齐整，在音声部的位置坐了，调弦试音一副干练模样，不一会便摆好了架势，只待开场。
