上香回来后，韩家过了好多天的太平日子。
朝中无有大事，是以韩老爷悠闲。家中也无有大事，是以崔夫人宽心。二娘照例闭门苦读，两耳不闻窗外事，三娘则专心看她的书练她的武艺和琵琶。唯有公主来邀时，姐妹俩才会出门玩耍。
说来，公主也是个有趣人。
自那日中和节之后，她便再未于大节大宴上邀过韩氏姐妹，而是多请她们往私宴小会去，或赴酒肆茶楼，或临山间涧旁，只带下头亲近仆婢相陪，玩的不算热闹奢侈，但好在十分自在。
公主身份高贵，且看得出是个有脾气的，二娘三娘原还打算谨言慎行好好应承她，可没想几次玩下来，却觉得与她脾气十分相投，都无需逢迎求全什么，三人所思所想便差不多。此外公主也是不大管朝中那些盘根错节事体的，与她来往结党之嫌不大，她又性格爽利从不摆谱儿，因此三人更是熟络亲近。
因着三娘与丝努尔相投，每次出去玩耍时公主还会带上这胡姬来作陪。
丝努尔年纪不大，谙歌舞爱音律懂打扮有故事，官话说得也好，和三娘玩起来真是得心应手。而三娘是个有正心、不拘小节的，并不大在意什么主奴之别、身份门阀，不几回便将丝努尔当了姐妹看待。到最后，公主干脆允她们两个私下来往，不做拘束。
而另一边，颜姨妈算是认定三娘这个未过门的儿媳妇了，来得更是勤谨，且次次来都要捎上长孙昭，想来打的是让他们在成亲前先多多熟悉、将来婚后自更和乐的小算盘。不过三娘不作他想，长孙昭全无所觉，两人虽然亲近，但其实越处越像亲兄妹。且长孙昭也越来越知二娘三娘根底，不仅颇感叹二娘之才，也极欣赏三娘质朴天性、出众琴艺。
就这么等到六月上，三娘守了多时的机会可算是来了：礼部太常寺终于贴出了科举选拔的榜，全国上下凡有志向者皆可应试，只需在七月前将姓名出身履历等上报，待到九月初试，十月复试，至十一月终试，最后取前六十名以实教坊梨园各部。
这消息是丝努尔给她递过来的。
丝努尔知三娘乐音之才，自然而然就默认她是不该埋没的，所以对三娘去考之事毫不觉奇怪。不过她也晓得考中之后到离太常寺之前无论男女都是不能婚配的，是以终究有些担心，问三娘“家中可能允了此事？”
三娘称“自是允的”，实则一点都未与家中商量。她也明白如此处置不好，可更清楚若是跟家里说了，怕是都不用去考了。而人过一辈子是要自己去过的，别人给安排的运命，若好了倒也还罢，若是不好，那些安排的人能替自己去过吗？
这定然是不能的。
是以三娘也容不得别人为自己安排，便亲生父母亦不可。
细细理好了自己报考所需的文书，三娘借着应公主邀请前去玩耍的由头外出，又使计策支回了跟随而去的娇红，将这些张张券券送至太常寺。
太常寺接了文书留了她名字，自此三娘就算是等考的生员了。其后寺吏又回她一张纸券，上嘱她某月某日某时前往太常寺某衙门参考，需着何样衣、要奏何样乐，如何自证身份等等。三娘仔细看了，一一记在心中，回家便将那纸儿小心藏到了妆台里头最深处。最后到她考好时止，这张纸都未被旁人瞧见着。
接着一个多月，三娘都是专心备考、不思其他的。原以为这就平平过了，不想到七月中却传来消息，说是韩大哥的队伍已从陇右进了关内，不日便要到达长安。
闻得此喜讯，韩老爷与崔夫人忙吩咐下头人打扫给长子留的院落，又采买各种用品，急不可耐等着儿子归家。如此又候了约半个月，终于是得了将要进城的消息。
不过这次回来的可不单是韩大哥一个。
此次正逢边将换防，回长安的可是整整一支队伍，洋洋洒洒万把许人，之中有将军校尉，亦有兵卒伙夫。这些都是守国的忠臣，如今返来，不管是兵部还是皇家都是要好好拿出排场迎接他们的，是以先将队伍安顿在了城外，由司天台及礼部商量后择定了吉日，到时候行仪入城。
韩大哥已身居校尉之职，不管什么都需以身作则，且军中律法又十分严苛，是以他便到了城外也得先扎营带队，不能私自回家来，唯有待行了入城仪式后再做团圆。
直至八月初六，这黄道吉日才算是等到了。
那日鼓后，各方城门皆是开了，无论官贵黔首皆如常出入。直至巳时初刻，有官军来行了管制，清了道路。
众人见这阵势，皆知这是要来了啊，忙忙回家去喊爹妈孩子过来路边看热闹，便显贵豪富者亦不能免。只不过平民人家都立在路旁或简陋食肆摊头下，他们则高踞酒楼之上，备设酒宴，悠然观之。
另有各色馆舍中的伎乐娘子、胡姬胡儿等来捧场，这些人或登高楼或占高台，打扮光鲜纵情玩闹，也不惧旁人侧目，毕竟要的便是夺人眼球。
而韩家自己儿子便在队中，哪有不去看的道理？
只是韩老爷有官职在身，需要入宫与皇帝百官一道行仪式，是以外头看队伍之事只能崔夫人及二娘三娘独去。
崔夫人当家多年，办事多有预见，又提前知道的会有这事，所以早几百年前便在朱雀大街旁的一等食肆里包了雅间。这食肆是贵价的，是以楼宇建得也宏伟，足有三层楼。崔夫人定的早，得了三楼最好朝向的那一间，简直独占鳌头。
不过说起来三楼其实有些太高了，虽然可见整支队伍浩浩荡荡过来，可若忙乱了，便不大看得清单个的人了。
她们娘三个落座后，店家忙忙送上了茶食小点来。崔夫人和二娘都是稳重人，即开始就茶饮食、娴静谈笑。三娘则是个耐不住的，手中抱着被带来的元宝在房里转了几圈，最后偎到窗畔，托着元宝将他脑袋凑出窗去，好方便他看清楚外头风景。
此时三娘正穿着一身簇新的青色细薄麻圆领袍子，面施淡妆，头发梳得一丝不苟，还像模像样地带了幞头。
自回长安后，她身量便开始抽长了，如今离二娘已只差半个头的高矮，去年的衣裳皆穿不得，只好新做。且她肤色白皙、血色鲜丽，身架仪态也极好，无论动静均相宜，美貌不输其姐，虽脸上尚存一点稚气未脱去，实则已是一副丽人模样。
