一支追风部队在紫雾区南部缓冲带摆开阵势。由德雷克带头，他们与轩严约定好，在这里接应他们。
时不时眺望紫雾最浓郁处的天际线，德雷克的心一直悬着。他到现在也不明白轩严的底气从何而来。明明各项情报都说明瑞和糖心很可能落入金蝰蛇手中，偏偏他却推翻了所有结论，并主动请缨单枪匹马地飞往最危险的紫雾区寻找他们。
“天边有东西！”以视力见长的变种人第一时间发出预警。
是华仲吗？德雷克满心期待又不敢过于相信。他太害怕了，害怕心中希望被现实击碎的痛苦感受。万一华仲回来后告诉他没有完成任务，他又该怎么办呢？
“大哥！大哥！我是糖心！我想死你啦！”
德雷克握着通讯器，一时的惊喜让他无法反应。很快，他欣喜若狂地回复：“糖心！真的是你！你怎么样！”
这个问题根本不用回答，因为轩严很快驾着战斗机在指定地点降落。一下飞机，糖心看到熟悉的大伙儿，扑在德雷克怀里哭了起来。
“对不起，糖心，对不起，都是大哥没用，让你受委屈了！”日夜牵挂妹妹的德雷克也是止不住眼泪。
轩严却没空欣赏这温情一幕，他让早已待命的加油车给战斗机补充燃料，对瑞说：“准备的怎么样？”
“时刻准备着！”瑞成竹在胸，核心虽然还未完全修复，但足够支持常规作战。
也许糖心这个女汉子真的没有当公主的天分，但无一例外的，大家都把她当妹妹和公主宠着。
“我要吃鸡腿饭！”
“好好好都依你。”
“我要洗热水澡！”
“好好好都依你。”
“我还要睡觉，要超大超软的床！”
“好好好都依你。”
“等一下。”糖心忽然离开大哥的怀抱，向战斗机跑去。
“好好好……诶？”大家都看着糖心，不知道她想干什么。
糖心跑到机舱下面，顶着引擎的噪音对瑞大喊：“瑞！一定要注意安全，回来之后我们一起吃鸡腿饭！”
看到糖心这么有活力，瑞微笑着点点头，他伸出大拇指表示同意。轩严拉起战斗机，待爬升至标准高度后，瞬间加力突破音障，飞向新的战场。
在飞机上，轩严向瑞说明最新局势：“我已经和三十六团团长江海联络，他们派出的特战分队行动受阻，我们需要增援他们破坏铁匙系统，另外，随着第一军和极西中队的攻势加强，负责阻击的机械兵团正在撤退，西南中队的压力会越来越大，说不定我们还会遇到曼德斯，我们的最终任务是击败曼德斯，消灭以博斯维尔为首的协防军领导层，迫使西二部协防军投降。”
“师父，没想到，我们做的事情会引发这么多出人意料的效应。”
“对，这就是历史，无论是赫雅还是你的其他同胞，都会为你感到骄傲的。”
我的同胞？瑞想起先前在辛西岛上见到的那些阿萨。他从来都不敢想象，居然还会有认可他的同胞。
长久以来，瑞都背着“叛徒”的头衔。再加上赫雅病危，他以为自己已经和阿萨决裂了。
“赫雅现在还好吗？”
“她始终相信你会回来。”
短短一句话，让瑞的心中涌出一股暖流。他说不清为什么会有这样的感觉，他只是觉得，哪怕远在千里，赫雅也一直陪在他身边。
“江团长，我是追风部队华仲，听到请回答，听到请回答。”
“我是江海，华先生，你可来了！”从战斗开始到现在，轩严和瑞算是真正意义上的第一批支援。莫兴海早就听说纳米尖兵的威名，还从图片上见到过通天峡的战斗痕迹。这种堪比军队的战斗力让他刻骨铭心，没想到今天，他能让这么强大的战斗力支援自己。
“我还有三分钟抵达战场，需要和特战分队直接通话。”
“明白，我现在就接通讯！”
很快，从通讯器里传出混乱的噪音。仔细听听，这声音并非信号杂音，而是震耳欲聋的枪炮声。
“我是炊事班班长李志！我们陷入重围！”
炊事班？轩严眉头一皱，发现事情并不简单。说好的特战分队呢？
“我是华仲，把你的坐标传给我，增援一分钟后到达，一定要坚持住！”
瑞心领神会，双手拉起脱离杆，弹射出舱。灿烂的光芒由内至外包裹全身，天空中仿佛出现了一颗闪亮的星星。待到星光消失之时，巴德尔立于虚空，右拳紧握，感受着久违的力量。
不破不立，破而后立。或许是心理作用，核心没有完全修复，实力也没有明显提升，巴德尔却感觉自己充满了力量。也许，巴德尔明白了“失而复得”的道理。
只有失去，才发觉可贵，可贵，才会去珍惜。
虽装备有能量护盾，但战斗机还是不能冒险进入机械兵团的防空火力范围。加上弹药基本都消耗在紫雾区内，轩严驾机在场外飞行几圈，看到瑞正常变身后才放心返回。
战场上，所有人的注意力都被纳米尖兵吸引了。就连机械兵团，都将这个飞行物体视为最高威胁。
“是纳米尖兵！联合军的纳米尖兵！”守卫铁匙系统的协防军军心动摇。他们或看或听过东大陆友军围剿贫民窟的作战报告，再加上米德嘉尔特事件给他们带来的心理阴影，脑子稍微正常的人都明白，没有人是纳米尖兵的对手。
“不准撤退！一定要坚守系统！”戴着“督战”臂章的督战队长枪毙了几名意图逃跑的士兵。
“看看你们这群废物，连潜伏进来的联合军小组都能踩在你们头上，快回到岗位消灭他们，伟大的曼德斯大人也是纳米尖兵，他很快就会来支援我们的！只有最虔诚的信徒，才有资格享受阿萨的庇护”
话音未落，铁匙系统被光束摧毁。由以太结晶和石英石构成的内核瞬间失控，稳定机制居然没有发挥作用。
光芒刺目，五公里外的人都不得不捂住眼睛。待光芒消失，一朵瑰丽的乳白色蘑菇云腾空而起，内部不时有紫色的光流闪过。没有来得及撤退的协防军和督战队一起化为尘埃，成为致命美景中的一部分。
展开屏障抵挡防空火力，巴德尔手中提着一个人。唯一一个从激战中幸存下来的炊事班士兵。
绝处逢生，士兵却没有半点欣喜。他脸色苍白，望着浓烟滚滚的战壕，突然激烈地挣扎起来。
“放我下去！放我下去！我要和兄弟们一起死啊！”
“说什么鬼话，你们到这里来，只是为了送死？真是疯了。”巴德尔迅速脱离战场，来到双榆树高地。
缺少能源的支持，机械兵团的攻击节奏明显慢了下来。对这个从天而降的强力外援，守卫阵地的联合军士兵无一不表示崇敬和感激。
“谢谢你，瑞阁下！”江海冒着危险来到前沿阵地，“我代表三十六团的士兵向你表示感谢！”
看向江海伸出的手，巴德尔礼节性地伸手相握：“你应该感谢他们，是他们找到了铁匙系统的位置。”
医疗队正在给唯一活下来的士兵包扎伤口。一名军官走到他身边敬礼：“我是三营营长何逸云，你们辛苦了。”
普普通通的一句话，在士兵耳中犹如惊涛。他抬起沾满血污和泪水的稚嫩脸庞，几近绝望地问：“几营？”
“三营。”
“不是二营吗？我的二营呢？我的营长呢！班长要我代他向营长汇报！我们班给全团做了一道剁椒鱼头！啊啊啊啊啊”士兵颤抖地捂着脸倒在地上。他的泪水已经流干，嗓子早已喊哑。他干嚎着沉浸在最为绝望的悲痛中。
枪声消失了，风声也消失了。化为焦土的阵地上，只留下破碎的尸骸与绝望的悲哭。
一营守住了阵地，二营打退了机械兵团，三营站在由鲜血和生命铺就的阵地上，以不足一万人的兵力面对重整旗鼓的强敌。
时间不等人，江海赶紧带着巴德尔去指挥部。在那里，他们和总指挥部开了个简短的会议。
三十六团终于等来了希望。极西中队和第一军已经击垮阻击之敌，正在全力向昌州方向开进，很快，三支主力就能前后夹击，彻底消灭西二部集团军。等到另外两支主力接近的时候，西南中队就有把握放手进攻，派出部队将三十六团从青榆沟换下来。
“瑞先生，按照部署，我们希望你能对协防军总部发起斩首行动，极西中队会从北方策应，但是你要小心曼德斯，根据内线的最新情报，他已经和博斯维尔会和。”
正当会议进行之时，前线的110高地却发生一阵骚动。
士兵们在巩固工事的时候，从浮土里发掘出一棵榆树苗。这棵树苗还不到八十公分，却是双榆树高地上唯一站着的树。消息传出，很多士兵都来看稀奇。
何逸云来到树苗前，爱惜地擦掉树叶上的浮尘。这时，有士兵提议：“营长，不如给这棵树起个名字吧？”
何逸云想了想：“不如就叫希望吧，告诉全营，我们不仅要守住高地，还要守住我们的希望。”
