楚国公如今虽然年逾六十,但是身体硬朗精神矍铄,国公夫人身体也是好的。国公府的庶子带着姨娘另开新府,两位嫡子并妻子儿女随楚国公夫妇住在国公府。老太爷已经致仕,在府中修身养性,老太太也不再管家,每日听戏品茶,如今这国公府主事的便是楚大爷和大夫人了。想来是听到消息过来的。
楚大爷朗声道,“免礼,宁姐儿这是怎了了?”近来看到她的面颊上明显的巴掌印,楚大爷怒了,谁敢欺负他外甥女?虽然妹妹去了,可当楚国公府是摆设吗?
见三人都焦急地看向她,羲和望向国公夫人,“还请外祖母屏退左右。”国公夫人一挥手,厅里站的六个丫鬟都退了下去,只留了跟了她一辈子的徐嬷嬷。
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“混账!”茶杯的碎裂声和老太太的叱骂一同传来,“我早说那柳氏不是个好的,一个妾侍,也敢奴颜媚主,成为正三品官员的继室。你爹也是糊涂,也不看看满京城哪个正经人家抬妾为妻的,也就那些不入流的人家才有这等抬妾为妻的腌臜事。”
“外祖母消消气,为了那等人不值得。”羲和连忙站起来为国公夫人抚背顺心。
听闻此言,老太太更怒,“难道你还护着她不成,你真是猪油蒙了心!”
国公爷与楚大爷虽未言语,面色却也不好看。顾清远当年一届白身来京城赶考,在寺庙遇见了上香祈福的国公府嫡二小姐,花言巧语使得楚二小姐芳心暗许,用私房钱暗中资助了她许多。国公府发现后自然是不同意的,这么个巧言令色拿女人银钱的东西,怎么配娶国公府家的嫡小姐。
大周建国百余年,楚氏却已经显赫了二百年,从前朝起楚氏就是了不得的世家大族,族人众多且多有建树。嫡系从政,或做文臣或做武将。楚氏虽是文臣起家却并不鄙薄武将,楚氏子弟随其优势发展,况且手里握有兵权更能荫蔽家族。旁系多从商,为楚氏发展提供银钱。旁系经商需要嫡系庇护,嫡系发展也需要旁系提供银钱。嫡支旁支相辅相成,才延续数至今。便是王权更迭,楚氏也有能力在乱世中荫蔽子孙。
如此,楚家的小姐自是贵不可言,一家有女百家求,连旁支亦是如此,更何况是嫡系。国公府是楚氏如今的嫡系,国公爷是如今的楚氏家主。楚家的两位嫡小姐是京城有名的一对姐妹花,形貌昳丽,才华出众,并称为“京城双姝”。国公府的嫡长女嫁了当今圣上,获封皇贵妃。嫡次女便是不嫁入王室,也可嫁给其他世家子弟,偏生看上了一个来自农家的穷小子。
楚二小姐以死相挟要嫁顾清远,父兄便与其约定,若顾清远在春闱中夺得魁首,便允了这门亲事。顾清远果然做到了,春闱夺冠,成为了钦点的探花郎。楚二小姐当年下嫁顾清远声势浩大,十里红妆,人尽皆知是顾清远高攀了楚二小姐。